中国为何不惜花费700亿，再造世纪运河？
文|凯风
时隔千年，中国再造人工运河。
日前印发的《关于新时代加强沿海和内河港口航道规划建设的意见》提出，加快打造世界级港口群，构建横贯东西、辐射南北的水运主通道。
对于备受关注的人工运河，文件提出：持续推进平陆运河建设，指导深化湘桂、赣粤及浙赣运河前期研究论证。
平陆运河、湘桂运河、浙赣粤运河，被誉为21世纪三大人工运河，总投资额或将高达数千亿元。
其中，平陆运河已经先行一步，总投资727亿，有望于2026年底完工。
三大运河一旦建成，将沟通长江、珠江两大水系，再造陆海新通道，重塑区域经济格局。
01
海洋贸易时代，为何还要建人工运河？
目前，三大人工运河，先行一步的是广西平陆运河，官方有许多“第一”之说：
这些“第一”，都是名副其实的。
近年来，随着全球化时代到来，海港、空港、铁路崛起，内河航运不免陷入衰落，连京杭运河都未全线贯通，人工运河更是长期搁置。
然而，随着国内大循环时代的到来，加上基建补短板、稳投资稳经济的需求，内河航运被提到前所未有的高度。
如果说海港是海洋贸易时代的弄潮儿，内河就是国内大循环时代的刚需。
毕竟，水运的优势，不是一般货运所能比拟。
根据测算，水运成本是铁路运输成本的1/2，公路运输成本的1/5，航空运输成本的1/20。
用官方文件的话来说，水运具有运能大、单位运输成本低、能耗小、污染少等比较优势，更适合大宗货物运输。
近年来，内河航运的重要性与日俱增，从东部到中西进步，众多省份都在大力布局。
不过，我国的内河航运，主要集中在长江、西江（珠江）、京杭运河南段、淮河等干线，覆盖范围相对有限。
在长江与珠江之间，还有广阔的内陆腹地，尤其是位居大江大河支线的众多地市，由于内陆河运萎缩，从繁华陷入衰落。
所以，三大人工运河工程的横空出世，不只在沟通长江、珠江两大水系，更在盘活更广阔的内陆地区。
平陆运河连通的是广西内陆与北部湾港，湘桂运河打通的是湖南与广西、广东的水系联系，浙赣粤运河更将江西与浙江、广东两大发达地区连成一体。
这些运河一旦建成，不仅为长三角、珠三角扩大经济腹地，也为广西、江西、湖南等内陆省份再造发展机遇。
广西平陆运河，为何先行一步？
日前，广西方面透露，投资额超过700亿元的平陆运河建设过半，有望于2026年底正式建成。
平陆运河，位于南宁与钦州之间，连通西江流域和北部湾港口，将打通广西内陆腹地的出海口，从此通江达海，意义非凡。
运河建成后，广西内河将新增一个出海通道，首府南宁经平陆运河由北部湾出海里程仅291公里，较由珠三角出海缩短560公里。
要知道，广西是西部地区唯一的沿海省份，北部湾港是我国最靠近东南亚的大型港口，其集装箱吞吐量已跻身全国前十。
不仅如此，广西的水资源相当发达，作为珠江上游的西江横贯而过，给广西带来巨大的水运优势。
吊诡的是，水运优势如此之大，广西却活成了“内陆城市”。
原因是，西江虽然经行广西，却不向南流向北部湾，而是一路向东直抵珠三角，在珠江口奔流入海。
这就带来巨大的尴尬，过去广西南宁、贵港等地的货物想要出海，首选的不是100多公里之外的北部湾港，而是800多公里之外的广州港。
所以，劈山开河，通江达海，打破山川地理带来的阻隔，再造世纪运河，就成了广西的首要之务。
然而，广西经济体量相对有限，偌大的人工运河，仅靠广西一省显然难以承担。
所幸的是，西南地区迎来了一大国家战略，让平陆运河的价值不再局限一省一地。
这一战略就是西部陆海新通道。这条通道，起于重庆、四川，经贵州向云南、广西一路而过，通达世界各地。
换言之，作为西部唯一的沿海大省，广西自然而然成了大西南地区的最大出海口，而打通南宁与北部湾港的迫切性与日俱增。
所以，单看广西一省的得失，700多亿造运河自然有待商榷，但立足于大西南的长远发展，这条运河的性价比只高不低。
湘桂运河、浙赣粤运河，让谁受益？
湘桂运河，连通湘江、桂江，最终北连长江、南接珠江，最大受益者当属湖南。
一旦建成，湖南不必再绕行1000多公里的长江口出海，而是可直抵北部湾或珠三角港口，为湖南再造第二条出海通道。
在2023年两会上，湖南代表团集体提出建议，将湘桂运河纳入“十四五”规划，并尽早开工建设。
浙赣粤运河，南连广东，北接浙江，最大受益者是江西。
这条运河，将打通江西与珠三角、长三角的出海通道，江西省内货物，无论是通过上海宁波出海还是广深出海，都不必再辗转铁路、公路，从九江沿长江一路辗转。
从长远来看，浙赣粤运河，连通的则是长三角、粤港澳大湾区两大世界级城市群，且通过京杭大运河，遥接京津冀地区。
所以，江西多个规划都在大力推动。《江西省综合立体交通网规划》提出，要加速浙赣粤运河的建设，构建向东向南的出省出海新通道。
04
湘桂运河、浙赣粤运河，为何比平陆运河慢了一步？
三大运河同步纳入官方规划，但平陆运河已在路上，而其他两大运河仍处于研究论证阶段。
一方面，湘桂运河、浙赣粤运河的造价更为高昂，而任何投资都要考虑性价比。
根据研究测算，湘桂运河将按2000吨级标准建设，总投资约1500亿元；而浙赣粤运河由于要翻山越岭，全线总投资可能超过3000亿元，堪称超级工程。
在《中国最长的跨海通道》一文中，我曾提出“超级工程”的三大衡量标准：战略上是否重要，技术上是否可行，经济上是否有性价比。
目前，全国已经落地的千亿级工程，包括三峡工程、川藏铁路、港珠澳大桥，要么有战略上的重要性，要么有经济上的高预期。
随着经济步入高质量发展的新阶段，债务约束越来越紧，千亿级工程能否上马，要考虑的因素只会越来越多。
另一方面，建运河不是一省之事，湖南、江西、广西积极性很高，但广东、浙江等发达省份的响应度不及预期。
无论是湘桂运河还是浙赣粤运河，庞大的投资都非一省所能承担，但不是所有省份都有兴趣。
然而，对于运河两侧的广东、浙江来说，虽然能进一步拓展经济产业腹地，但对于自身只是锦上添花，所以积极性不高。
毕竟，广东、浙江都有众多世界级海港，广州港、深圳港、宁波-舟山港均为全球十大港口，两大城市群同样可通过海港连接，对于内河贯通的需求不高。
因此，两大人工运河想要落地，仅靠地方层面的协调恐怕难以推进，只能寄望于国家层面力量的推动。