宇宙中所有物体都在向外辐射电磁波，物体温度越高，辐射的波长越短。太阳发出的是短波辐射，地球发出的是长波辐射，他们在经过地球大气时的遭遇是不同的。
大约有一半的太阳短波辐射可以穿透大气，到达地面。而绝大部分的地面长波辐射却会被大气吸收，大气热量增加，同时自身也会向外放出长波辐射，这其中大部分又返还给了地面，使地面升温。大气的这种保温作用就是温室效应，又称为花房效应。
大气中能够强烈吸收地面长波辐射的气体被称作温室气体。主要有水汽、二氧化碳、甲烷和臭氧等。在过去的80万年中，温室气体浓度基本稳定，正是他们所产生的温室效应，使地球维持着适宜人类和动植物生存的温度。
工业革命以来，温室气体排放总量不断增加，浓度猛增至历史最高水平。温室效应不断加剧，造成了全球气候变暖。气候变暖导致了海冰加速融化，还会导致旱涝灾害频发，多种流行病扩散，物种灭绝。
所以我们要及时采取措施，减少温室气体排放，还可以植树造林，增加对二氧化碳的吸收，平时要注意节约水电，公交出行，拒绝使用一次性筷子等等。
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