关于要不要背单词，莎士比亚是这么说的。。。
小白老师说：前两天在公众号小声问了一句，大家在背单词方面有没有困难，结果收到很多考生朋友留言求助。原来，有这么多同学正在词汇量的“阴影”下苦苦挣扎。原本是打算就有代表性的问题撰文一篇，统一解答指导一下的，但是看了大家的留言，小白老师决定写一个系列，把背单词的问题讲透。开宗明义，今天先来说说考博到底要不要背单词，为什么有些考生可以不背，而你必须要背。
就从这位医生朋友的留言说起吧。
👦🏻 六六
小白老师您好，我刚开始备战考博，请问我应该从背单词开始吗？我工作好几年，英语几乎零基础了。 考生留言
其实，要不要背单词这个问题，莎士比亚早就英明伟大地预见到了，于是留下了“To bei, or not to bei, that is the question.” 这句流芳百世的名言。▼
“背，还是不背，这是一个问题。。。”
哈哈，只是跟大家开个小玩笑啦~ ▼
言归正传，单词要不要背，我的建议有两条：
第一，如果你现有词汇量超过 7000，那就不一定要系统背单词了，可以在做题和阅读的过程中积累单词。
注意，“不需要系统背单词”不等于“不需要背单词”。我在这里所说的“系统背单词”，就是指背考博词汇书。
第二，如果你的词汇量少于 7000，那建议选本好的医学考博词汇书，认真背单词。
是的，7000 是个分水岭。
为啥是 7000 呢？我们来看来一个自牛津英语语料库（the Oxford English Corpus）的数据：▼
注：语料库（corpus）就是集合了英语书面和口语等各类英文表述方式的语言材料集合。它收集的英语词汇包罗万象，贯通古今，是开展语言学研究的基础资源。
上图第一列是单词数量，第二列是对应单词在英语里出现的频率（即我们遇到这些单词的可能性），第三列是对应单词的例子。根据这个图片，我们可以总结三点：
英语最高频的 10 个词（the, of, and, to that, have ...）竟然占了英语语料库 25% 的内容；
要理解英语世界里一半的内容，只需要认识 100 个单词就够了；
再厉害些，掌握了最高频的 1000 个单词，就可以理解整个英语语料库 75% 的内容了。
是不是颠覆了你之前的所有单词观？
换句话说，词汇量越小的人，每背一个新单词的回报就越大，这种回报随着词汇量的扩大而逐渐递减。到了顶级阶段（语料库的 90%），需要多背 43, 000 个单词才能扩展区区 5% 的内容。
从中国英语学习者的整体情况来看，绝大部分人的词汇量滞留于 1000+ 的范围之内，他们能够理解很多简单的英语（语料库的 75%），但是一旦涉及到原版书籍杂志、原版电影、英文博客等高级内容（语料库的 90%），就不得不求助于词典了。
一般说来，高中毕业生的词汇量是 3000~3500，四级词汇量 4500，六级词汇量 6000， 医学考博词汇量大约在 8000 左右。
很多在职考博的医生离开学校多年，英语尘封已久，人生英语水平的巅峰是通过四级或六级的那一瞬，而后就一直在走下坡路。
很多考生虽然当年过了四六级，但是单词遗忘率很高，词汇量已然不足 4500，而考博迫在眉睫，要在短期内把词汇量提升到中级（＞8000），需要新增 3500 个单词，这是大部分考生觉得词汇量很难迅速提升的一个重要原因。
如果你连 4500 词汇量都达不到，那就更是难上加难了。而越是基础的词，越是权重大。如果这些词都不会，那参加医学考博就真的只能考着玩儿了。▼
这也是为什么小白老师的词汇书特别做了“基底词汇”这一块，归纳整理了大纲中高中水平的词汇，帮助大家回顾最简单最基本的那些词，查漏补缺。
文章开头提问的六六同学，既然自己都感觉 “工作多年，英语几乎零基础了”，那就别无选择，抓紧时间系统背单词吧！
好了，既然 7000 是词汇量的分水岭，那些现有词汇量已经超过 7000 的学霸考生还要不要背单词呢？
根据牛津英文语料库的数据，英语母语人士只要 7000 个单词就足以表达 90% 的场景了。换言之，无论是英文报纸杂志、原版书籍也好，或是英剧美剧、国外网站也罢，只要你能有 7000 的词汇量，你就可以读懂 90% 的内容。事实上，借助上下文，剩下 10% 的生词也不难猜测出词义。
所以如果你的词汇量已经大于 7000 了，那要恭喜你，可以不需要从头到尾刷词汇书了，要利用大量阅读来提升词汇，而从阅读中积累起来的词汇，印象深刻，记得更牢。另外，要多关注一词多义，掌握词在不同语境中的用法。
是的，说得片面一点，你的英语水平就取决于这 7000 个高频词汇，它们才是真正的“硬核”。
最后，回到文章一开头莎士比亚的那句名言，其实应该是“To be, or not to be, that is the question.” ▼
据说，莎士比亚自己就掌握了 24000 单词，而且会使用七国语言，是真正的“万词王”。但，这不是重点，重点是他会在作品中疯狂地展现自己庞大的语言库存。除了创造了“to be, or not to be”这样的金句，他还首创了约 1700 个单词，占到他作品中的单词总数的 10%。▼
比如我们熟知的addiction，cold-blooded，dawn，generous，half-blooded，manager，uncomfortable 等常用词，都是莎士比亚创造的。▼
而且莎翁从拉丁语等外语中借鉴了许多外来词，还改变了一些词语的词性。某种程度上看，如果不是他，我们的考博词汇书可能会变薄不少呦！
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