唐朝以后，中国的贵族为何消失了？
我国从夏朝有国家体制开始便有了贵族，兴盛于春秋战国时期，可到了隋唐时期之后，贵族阶层突然转弱，甚至中国之后的历史中逐渐消失。这又是为什么呢?
我们先来看一个小故事：
李世民自玄武门兵变夺位后励精图治，唐代社会日趋稳定，历史上享誉的贞观之治开始出现。有一天，李世民召集属下重臣喝酒，席间李世民突然兴起，指着一杯酒说，“除了我之外，你们谁自认是我们在座中最尊贵的人，我就把这杯酒赏给他喝！”
长孙无忌、杜如晦、房玄龄、魏征等重臣面面相觑，谁都尊贵，但谁都不敢公开说自己是最尊贵的，这酒，实在不好喝。
突然，有个人站了起来，二话不说便过去把酒拿了起来，他说，陛下，我先把这酒喝了，然后再说理由。群臣面面相觑，但心里也不得不服他。
这个人便是萧瑀。
萧瑀是谁？
按照他自己的话说，“我是梁朝皇帝的儿子，隋朝皇帝的国舅，当今天子的亲家翁，以及当朝的宰相，当今天下属我最贵。”
所以萧瑀敢喝这杯酒。
图：大贵族出身，被唐太宗列入凌烟阁二十四功臣的萧瑀。
萧瑀，他的父亲，便是梁朝的皇帝、梁明帝萧岿，所以自称皇帝的儿子；他的姐姐，是嫁给隋炀帝杨广的萧皇后，当之无愧的国舅；而他本人的儿子，则是李世民的驸马，确实是当朝天子的亲家翁；萧瑀本人，则在李渊起兵后全力支持辅佐他建立唐朝，并且在玄武门之变中全力支持李世民夺位，他本人曾出任唐朝宰相，死后子孙后代中又有八人相继出任唐朝宰相，无论是他的祖上，还是他本人，或是他的后代，都是显赫无比，所以《新唐书·萧瑀列传》中说他的家族在唐代“凡八叶宰相，名德相望，与唐盛衰。世家之盛，古未有也。”
萧瑀，他和他的家族，是中国贵族最后的辉煌写照。
在萧瑀以前，中国的贵族早已有之。
隋唐时期，中国的贵族达到了顶峰，包括李世民也是贵族，而且是贵族中的贵族。
为什么说李世民是贵族中的贵族呢?我们来看看李世民的家庭关系表，我们先从李世民的曾祖父说起，曾祖父是当时西魏的陇西郡公，北周建立后受封唐国公。祖父李昺承袭了曾祖父的爵位，受封御中正大夫并加封柱国大将军。
图：唐太宗李世民家世显赫，出身自超级贵族。
而到了自己的父亲李渊更是不得了，7岁七岁袭封唐国公，历任三洲刺史和迁卫尉少卿，还担任过当时军事重镇太原太守。除了世袭的爵位，李渊还是皇亲国戚。隋文帝的皇后是独孤皇后，而孤独皇后恰恰是李渊的姨母，隋炀帝杨广就成了李渊的表兄弟，有着这层关系李渊更是深得信任和重任。所以，用现在的话说李世民是一个不折不扣的“官二代”，那么他和他父亲建立的唐王朝就是由贵族出身的皇帝和贵族出生的臣子组成的王朝。
台湾大学历史学教授梁庚尧在《中国社会史》一书中就指出，从唐肃宗到唐朝灭亡的179位宰相中，出身于名族和公卿子弟的共有143人，占总人数的80%；而出身于中等家族的仅有22人，占比12%；而真正寒门出身的宰相只有12人，占比7%，其他1%未能确定。
图：贵族出身的皇帝+贵族背景的臣子们=唐朝的根基。
唐帝国，是一个典型的贵族社会。那么强盛如唐朝的贵族阶层有是怎么样走向衰弱的呢?
科举制度成了贵族逐渐消亡的第一块敲门砖。隋唐时期开始的一项重要的人才选拔制度就是科举制度，开始改变原有的九品中正制世袭贵族的绝对地位。因此隋唐的科举制有力的冲击贵族阶层，使得平民开始有了通过自己的努力改变自己的命运的可能。
可时间轴拨到宋朝，寒门已经开始成为“天子门生”，贵族踪迹难寻。宋朝的开国皇帝赵匡胤虽然是武将也是武力夺权的帝王，但是他清醒地意识到唐末和五代十国的政治弊病，开始重文轻武，大力鼓励读书。到了宋高宗更是发出了“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的号召，不仅提高了读书人的地位，还大规模的扩招科举入仕做官的官员。可见从宋朝开始宋朝的统治者是十分的重视寒门士子和各个阶层的读书人，在贵族不堪大用的时候，寒门入仕的平民阶层来维护自己的统治。
以上是我们从制度上解读贵族衰弱的原因，贵族的衰亡还有历史选择的必然。其实早在五代十国时期，贵族就已经开始展现出衰败之象，很多的贵族子弟因为是世袭，无论是有无功绩，仍然可以稳坐祖上官位。没有生存的压力，安逸了自然不学无术找乐子。
图：到处屠戮的黄巢，血洗长安贵族。
真正给这些唐朝贵族下一剂猛药的是黄巢。黄巢是唐末的一位农民起义军领袖，同时还是一位嗜血的杀人狂魔。在公元880年的时候，黄巢攻占长安的时候就曾下令屠长安城，长安城白骨成堆而大唐的朝中贵族几乎都在这次的屠城中被赶尽杀绝。
唐朝晚期的诗人韦应物，写了一首唐诗描绘黄巢的屠戮对于晚唐社会和整个贵族阶层的毁灭性破坏，这就是著名的唐诗《秦妇吟》，其中有诗句这样写道：“华轩绣縠皆销散，甲第朱门无一半····· 内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。”意思就是说，大量贵族阶层的豪宅被毁灭，长安城内到处是王公贵族们的累累白骨。
黄巢叛军被平定后，中国历史上最后的贵族们，又迎来了“白马之祸”。
唐朝天佑二年（公元905年），六月，由于计划篡夺帝位，朱温指挥他的手下，将唐王朝最后的王公贵族们，在一夜之间几乎斩杀殆尽，并将他们的尸体全部扔进了黄河，史称“白马之祸”，“士族清流为之一空”，中国的贵族们，走到了集体灭亡的边缘。
两年后的公元907年，朱温逼迫唐哀帝李柷禅位，改国号梁，唐朝灭亡，而中国历史上延续了两千多年的贵族阶层，至此也走入了灭亡的境地。
而根据台湾大学历史学教授梁庚尧等人的统计，以《宋史》中列传的北宋人物共1533人进行分析，发现他们其中共有845人，也就是占比高达55.12%的人物，完全是平民出身，祖上没有任何人做过官，这也透露出，中国古代贵族，在唐朝时仍占朝政绝对多数，但到了宋代，朝堂上已经是平民出身的人占绝对多数了。
中国的贵族，在唐朝以后，不知不觉间消失了。新的平民时代，拉开了帷幕。
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