哈佛教授实验证实: 相信自己年轻，身体会真变年轻!
“时光无法倒回。每个人都会老去，
青春逐渐被岁月腐蚀成记忆。
慢性疾病的警钟已经敲响，
我们的健康和力量都在消退。
在岁月面前，我们无能为力，
唯有平静地接受命运。
但是，果真如此吗？”
在《逆时针》的序言中，心理学家 艾伦．朗格这样写道。
艾伦．朗格 Ellen J. Langer 教授生于1947年3月25日，哈佛大学心理系教授，也是第一位获得哈佛大学心理系终身职的女性，荣获多种奖项，包括古根汉学术奖、2007年《纽约时报杂志》“年度创意”、美国心理学会的“心理学公众利益杰出贡献奖”与“成人发展及老化出色研究成就奖”，以及美国应用暨预防心理协会的“运用基础科学至应用心理学杰出贡献奖”。
当别人告诉她“不”的时候，她一定会反问一句“为什么不？”“万一呢？”她50多岁开始画画，画她的朋友和狗。她不从素描的基本技巧学起，而是让线条引导自己，关注当下的体验与愉悦。现在她的画正在纽约最好的画廊里展出。
好莱坞影片《倒时钟》中，由詹妮弗·安妮斯顿出演朗格教授，电影主线就是她在1979年做的一个实验。
一个匹兹堡的老修道院里，朗格教授和学生精心搭建了一个“时空胶囊”，这个地方被布置得与20年前一模一样。他们邀请了16位老人，年龄都在七八十岁，分为两组8人一组，让他们在这里生活一个星期。
这一个星期里，这些老人都沉浸在1959年的环境里，他们听上世纪50年代的音乐，看50年代的电影和情景喜剧，读50年代的报纸和杂志，讨论卡斯特罗在古巴的军事行动，美国第一次发射人造卫星。他们都被要求更加积极的生活，比如一起布置餐桌，收拾碗筷。没有人帮他们穿衣服，或者扶着走路。
唯一的区别是，实验组的言行举止必须遵循现在时——他们必须努力让自己生活在1959年，而控制组用的是过去时——用怀旧的方式谈论和回忆1959年发生的事情。
实验结果是，两组老人的身体素质都有了明显改善。他们刚出现在朗格的办公室时，大都是家人陪着来的，老态龙钟，步履蹒跚。一个星期后，他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高，血压降低了，平均体重增加了3磅，步态、体力和握力也都有了明显的改善。
不过，相比之下，实验组，即“生活在1959年”的老人进步更加惊人，他们的关节更加柔韧，手脚更加敏捷，在智力测试中得分更高，有几个老人甚至玩起了橄榄球。局外人被请来看他们实验前后的照片，几乎不敢相信自己的眼睛。这么多年来，关于这个实验的质疑从来没有停止过。毕竟，这是一个田野实验（选择真实环境来进行的实验），因为缺乏实验室的控制，一个结果可以有很多不同的解释。
事实上，直到今天，朗格教授仍然难以解释，那一个星期里，这些老人的大脑和身体之间到底发生了怎样的交互。唯一可以肯定的是，这些老人在心理上相信自己年轻了20岁，于是身体做出了相应的配合。为了维持时间感，那些“活在1959年”的老人必须付出更多的“专注力”，即更有意识的“活在当下”，因此他们的改善更明显。虽然不至于“返老还童”，但这个实验至少证明了，我们生命最后阶段的衰老并非是不可逆转的。
实验证明,人们在心理上相信自己年轻了20岁,于是身体便做出相应的配合。
“衰老是一个被灌输的概念,老年人的虚弱、无助、多病,常常是一种习惯性无助,而不是必然的生理过程。”
我们固执地认为衰老和能力减弱有着必然的联系,这种思维定势极具杀伤力。如果我们对自己的生活有更多的控制权,由自己决定娱乐节目,自己照顾房间里的植物,就会比那些被全方位照顾的老人更加快乐、年轻和长寿。
留意新鲜事物，一切皆有可能。
朗格教授用一词之差来解释她的研究与传统心理学之间的差异：传统心理学研究的是“什么”，而她研究的是“可能是什么”。
她将自己的研究称为“可能性心理学”，不是描述普遍的真相，而是寻找个别的可能性。
在朗格教授看来，人类的潜能很大程度上是被“无意识状态”（Mindless）抑制了，「一旦你相信某件事情是绝对不可能的，那你就不会愚蠢到要去尝试。但如果你意识到，这个结论并非对所有人都适用，就开启了一个可能性的空间」。
朗格教授说，“当你对某件事情不确定的时候，你会留意到问题和差异，你会向可能性敞开，创造可能性……反之，如果你对某件事情很确定，就很容易陷入单一化思维，不再关注那些可能与之相反的信息。”
用她自己的话来说，有一种很简单的实践——留意新事物，积极寻找差异。无论是关于你自己的，还是关于周边环境的，只要它是新的，是不一样的，就会将你置于“当下”的状态，让你对人和环境重新敏感起来，向新的可能性敞开，形成新的视角。
“现代人应该对‘不确定性’有更健康的尊重。”她说，“‘不确定性’才是现实世界的本质状态。现实从来不是静止的，从不同的角度观察，得出的是完全不同的结果。”
不知道朗格教授的研究是否能最终解决衰老问题，但可以确定的是如果我们从文化、范畴、语言和思维模式的陷阱里跳出，勇于拥抱更多的可能性，无论内心还是外界力量，就会发现，人生中我们可以控制的部分，包括健康和快乐，其实远远超过我们的想象。
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