特区政府索偿82亿
昨日法官及律师未开庭前便先交锋
太阳城集团创办人周焯华涉嫌建立犯罪集团，不法经营赌博、诈骗及清洗黑钱等共289项罪名，案件原定昨日下午于初级法院开审，但有11名被告无出庭，包括第8嫌犯无理缺席，故延至本月19日再审。控诉文件指出，周的不法集团经营“赌底面”生意，至少赚取215.21亿港元的不正当利益，特区政府索偿82.6亿元的少收博彩税。
十六旁听席早坐满
案件于下午2时45五分开庭，身穿黑色西装、黑皮鞋的周焯华准时到庭，一进庭即向旁听的儿子点头示意，并除下防疫面罩。发型、身型依旧，看来精神不错。
律师称第八住院
该案共有21名被告，昨日有11人缺席。合议庭主席卢映霞询问第8嫌犯王柏龄为何缺席，其代表律师指当事人住院。由于未能提供最新出庭时间，法官视其不合理缺席，罚款8个司法单位，并将案件押后至9月19日下午2时45分再审。
提醒律师保“绿码”
周焯华由去年11月被羁押至今，其子周柏豪在庭外被追访时回应曾到狱中探望，称父亲状态“OK”，一切顺其自然。
不法经营“赌底面”
控罪书指出，周以太阳城集团及贵宾会名义，与一众嫌犯经营不法的“赌底面”生意，集团内部以“营运”为暗号，参与“赌底面”的赌客已事先约定，将台面赌注在台底以倍数加大。集团至少自2013年起发展“代理”，赌客可以500万港元一股加入称为“食货公司”“赌底面”公司，赚取码佣分成。其中2015年2月成立的“主太营”，最高峰2019年总股东达216人，股本40.25亿元。2020年开始萎缩，至2021年总股东只剩84人，股本22.6亿元。
特区与四博企索偿
该不法集团还涉及在菲律宾、越南等地开设赌网。2013年3月至2021年3月，在六博企娱乐场经营赌底面的总转码达8,237.74亿港元，至少赚取215.21亿港元的不正当利益，导致特区损失82.6亿港元的博彩税收。特区政府，博企永利（索赔约7.9亿）、澳娱（索赔约1.7亿）、美高梅（赔偿仍待厘清）、威尼斯人（索赔约3亿）均提出民事损害赔偿请求。
周案未开庭法官律师先交锋
周焯华案被告众多，法庭基于防疫和空间所限，只准各被告派一名律师出庭。辩方昨日在庭上申请增加出庭人数，主审法官卢映霞指出已尽量满足和平衡各方需求，希望辩方配合。律师接手案件后便要克服困难，倘认为无助手难到庭，要重新考虑是否胜任这份委托。
案中共21名被告，法庭只准各派一名律师出庭。案中还有代表4家博企的民事索偿律师。周焯华代表律师之一李奕豪昨在庭上提出请事项，法官卢映霞“先发制人”，表示等候庭审前发现有状况，律师不是想象般合作。希望律师们配合法庭安排，现场空间不允许带助手和多个律师上庭。强调防疫一定放首位，面对可能出现的疫情突发状况，庭审节奏不能拖太长，不希望一名被告的律师以“车轮战”提问。若律师无法克服困难，可不接案件。庭审前法院人员为了让律师们坐得相对舒适，花了不少时间找适合的椅子，让大家有最起码的空间。
李奕豪又建议改在中级法院开庭。卢官指有文件点算和无法预计交场时间。提到另一由其主审的前工务局局长收受商人贿赂案（11月4日开审）文件量多一倍，面对空前巨大的工作量，人手并无增加。若文件离开初院，实无人手点算每次开庭后的文件数量。强调已尽量满足大家，现有场地已可解决需要。
周焯华另一代表律师梁永本在庭外受访称，案件对于律师和各方面的压力都大，需要较多人手处理属正常，以便更好地维护嫌犯的辩护权。