周其仁：资本的秘密，致富的秘密，也是发展的秘密
▌德·索托，特别的自我介绍
二十多年前，我在外访学期间，被一个讲座的题目吸引，早早到场占位。记得演讲厅里座无虚席，讲者精神饱满、 神情生动，走上讲台开始自我介绍：
“我是赫尔南多·德·索托”。接着，他从上装内侧口袋拿出一本护照，高高举起：“但要是没有这本护照，我就绝无可能从自己的国家，来到此地给各位讲话”。大概料到听众多少有点愕然，他缓缓解释道：“其实我的父母、兄弟姐妹以及乡里乡亲或左邻右舍，根本不需要看我的护照，也知道并坚信不疑我就是德·索托。可是一旦离开我的那个熟人世界，倘若没有一个合法的身份表达，我就寸步难行。”
不难明白，倘若没有一个合法的身份表达，我这个中国人也出不了远门，更遑论出国访学，坐在一间知名国际机构的演讲厅里，听一位来自南美洲学者的学术报告。不是吗，如果自孔夫子和亚里士多德以降的全世界学人,一律只在本乡本土范围内讨生活，那么除了极个别学究天人（据说“康德从不出远门”），世上还能不能有学问这回事？
▌资本：资产能释放出的市场潜能
个中道理也简明——如果身份不自由，其权利表达如同刻在奴隶身上的烙印，彰显的反而是其人身自由的障碍。唯当确立了人身自由的权利，其合法表达如身份证、护照及相关核查设施，才成为便利各国国民自由出行的手段。由人及物，此理皆通。
从家禽家畜、土地、农作物、房屋和其他建筑、机器设备，直到看似非物质的想法、创意和知识等林林总总。一旦获得清楚的权利界定与合法的权利表达，就能在范围更为广大、形式更为多样的使用、买卖、租赁、抵押、投资等等经济活动中，提供费用低康的支撑，就能从人类经济活动不可或缺的资产里，不断地释放出因大规模复杂合作而源源不断增加的资本。
最后一点，是德·索托的精华所在。他反复强调，资产不等于资本。
作为具有归属含义的资源，资产所能释放的资本潜能大相径庭。母牛生小牛当然可以算资产增值，但无论怎样生生不息，由实物资产直接带出的价值，总不能与以下方式比肩——把实物资产的权利抽象出来，给予合法表达，参与交易特别是大范围交易，不断变现为货币，再用货币投资于更大范围内潜在收益更高的实物或非实物资产。
在德·索托那里，“资本”不是别的，它就是资产在市场里不断流转所能释放出来的流动的价值。
▌为何唯独是德·索托发现了“资本的秘密”？
我等这辈人，有幸见证过中国农民在改革开放后收入大幅增加的历程。农民的收入何来？来自他们占用资产提供的服务。农民的资产虽然向来就存在，但唯有扩大自由、明晰界定并使之得到合法表达的权利保障，他们的资产及其带来的收入才流转于日益扩展的市场，才可能让那些起初看似微不足道的资产——自身的劳力、承包的土地、自营的摊位、商铺、作坊和工厂——有机会沿着“资产-收入-资本”不断蛹变的逻辑，释放出原本无从想象的资本潜能。
他的履历给出了答案。上世纪四十年代，德·索托生于秘鲁南部城市阿雷基帕，后来随外交官父亲移民到瑞士，在日内瓦接受教育，并完成研究生学业。毕业后他担任过几个国际组织的经济学家，并在欧洲公司担任高管和顾问。正是 “富裕欧洲”与“贫穷秘鲁”之间的巨大反差，激发着德·索托不断追问反差的根源，不断探索缩小反差的可行路径。
基于他自己对贫富两极社会的深入观察和切身体验，德·索托抓住了一个最基本的事实。那就是在资源富饶的秘鲁，仅仅因为落后的政治和法律制度，才让穷人创造、控制、占有着的海量资产不得不以没有门牌号的建筑、不合法的店铺和工厂的形式存在，无法进入普遍、连续和复杂的市场交易，从而像被施加了魔法一般，让穷人资产无从释放隐匿其中的潜在资本！
秘鲁穷人因此就被一座无形的“钟罩”，无情地被隔绝在凭他们付出的艰辛完全有希望过得上的富裕生活之外。
这里或许还隐藏着德·索托发现的 “资本秘密”的秘密。比之于当代欧美人士，德·索托在认知方面具有一项比较优势，那就是他对秘鲁经济不仅有直接的观察和切身体验，而且还下过多年系统调查的功夫。
例如，ID参与秘鲁财产制度的行政改革，赋予约120万个家庭以合法所有权，并通过消除官僚主义的繁文缛节包括不当限制的注册、许可和法律，帮助约38万家以前在秘鲁经营的公司从黑市进入正规经济。
他发现，仅仅在百多年之前，欧美发达经济体的状况与当代秘鲁等国的状况并没有本质差别，那些陈旧过时的观念、政治与法律体系，一样把广大穷人隔绝在不断释放资本潜能的“钟罩”之外。由此他把自己的调查研究范围，扩大到发达经济体走过的历史路径，特别聚焦于 “究竟哪些变革，才导致当年貌似发展无望的西方经济转入长期持续增长”？
本书有关这方面的论述，尤其是专写美国历史的经验教训的第五章，极具阅读价值。德·索托告诉他的读者，如果不是以1861年宅地法为代表的美国法律变革，从打击、排斥转向吸纳和承认数千万移民穷人的僭占土地和僭建建筑，在一片混乱中理出一个财产权与契约框架的头绪，美国断然不可能成为日后的资本大国。
独到的认知带出独到的判断、命题、理论和政策主张。难怪德·索托和他的团队在众多关于以发展消除贫困的思想流派中独树一帜。
他们不认为贫困源于资源匮乏，他们不同意贫穷因为资产不足，他们不相信重新分配资产就能够一劳永逸地拔除穷根，他们对穷人缺乏致富动力之说或种种“文化成因”更是嗤之以鼻。
基于对秘鲁以及许多类似秘鲁经济社会的系统调查，并与发达经济体早期经验相对照，他们认定，发展的深厚潜力就藏在穷人经济的现实之中，穷人真正需要的是以清晰且可合法表达的权利来保障扩展的自由，借助日益复杂的分工和合作，都助穷人走向无远弗届的市场。这是资本的秘密，致富的秘密，也是发展的秘密。
最后我想问，在我们所处的时代，究竟需要多一本《21世纪资本论》，还是多一本《资本的秘密》？抑或我们把这些大相径庭的著作一并装入书包，继承自古典政治经济学以来的优良传统，走进真实世界的实验室，检验、再检验所有读到的理论、逻辑和命题，然后得出我们自己的结论？
一本书揭开资本的秘密，德·索托用《资本的秘密》一书做到了。战胜贫穷的有效有段尽在其中。本书被全世界无数思想精英推荐，除了话题重要、三观正、思想经得起考验、阅读即享受等因素，主要是因为它还有下面几个显而易见的特点：
本书的主题，简单说就是回答下面三个“为什么”：为什么经济持续发展的，主要是英、美、日等国家？为什么法西斯国家、第三世界国家，都相继失败？为什么很多发展中国家里绝大多数人被排除在经济红利之外？本书以短短两百页的篇幅，独辟蹊径地给出了这三个“为什么”的根本原因，并告诉那些想要改变现状的国家和地区的政治家、精英群体们，应该做什么。
2. 将“解释世界”与“改造世界”融为一体，影响了无数有影响力的人
亚当·斯密的《国富论》用“市场经济”定义了现代社会的基本特征，并以此解释国富国穷；诺斯等人的新制度经济学，则将市场经济浓缩、升级为“产权制度”的革命；《资本的秘密》在此基础上，又向前迈出一步，通过重新定义“资本”，将“市场经济”“产权制度”升级为“资本主义秩序”，终结了关于资本、资本主义的争论。
3. 作者德·索托足够传奇，是当代少有的“出道即封神”之人
德·索托最重要的身份，是改革家。据说他的改革方案“唯独黑社会和恐怖分子不喜欢”。他曾为全世界20多个国家和政府首脑制定的所有权改革方案，《时代》和《福布斯》称他为“世界上最具号召力的改革家之一。前联合国秘书长佩雷斯·德奎利亚尔更不无夸张地说：《资本的秘密》是一部至关重要的著作，它提出的方案，适用于全世界任何国家和地区。这一评价或许有些夸张，但足以勾起人们的好奇心。
《资本的秘密》出版于2000年，当年年底，中文版即被引进国内。20多年来，本书一版再版，其影响力经久不衰。先知书店携手华夏出版社，独家推出了《资本的秘密》一书的典藏版。除了让装帧、设计、排版、纸张等“硬件”尽可能配得上这部“精品”外，我们还邀请经济学家周其仁为本书作序，邀请上海财经大学刘守刚教授撰写四万字的全书导读附于书后，帮助读者真正读懂这部精品。长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏（还可在规格中一并选购“读懂资本主义”八书）。
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