薛德华专栏：
关于《 绣 禅》
这本书叙述的事情，发生在古老的海亭城里。故事的背景岁月，显然很遥远了。发绣艺术的延续发展，本身就具有独特的民族、社会、地域的象征意义。而头发作为人类生命物质的一部分，有着丰富的人文内涵。是人们精心呵护，塑造形象的物质。采用具有特殊属性的头发制作绣像，也就有着特殊价值，蕴含着民族的坚守、人性的表达、社会的姿态。
主人公范亦仙，这是一个很有象征意义的人物。他是众多平江移民后裔之一，比较能说明问题的是，他脱下鞋袜，可以看到小脚趾上的分岔指甲，这是数以百万计的里下河百姓公认的、典型的平江先人的标志。他是在三十年岁月中，用种种乖僻行为和变异性格，博得许多人喝彩，也受到许多人唾弃的公子哥。如同海亭城在经年累月里，扭动着长街曲巷的腰身，玉带河在随波逐流中，流淌着千姿百态的倒影，既让人踩踏玷污，也让人欣赏赞叹。他是旧式生活的宠儿，是萎靡时代的体征。
这篇小说中，着意在里下河东部一页过往历史，华夏民族一种艺术遗产，半封建半殖民地一帧颓废画面，长江两岸一段魂魄交接的层面上，铺叠开旧式社会个体的变异体现。一些人物的畸形状态，跟随着社会的转型而转变。
小说中的对话，使用蕴涵吴语成份的泰东方言表现，异地融和的语言文化，为这部文字，增添里下河独特的乡情韵味。
长篇小说《绣禅》连载十四：
绣 禅
第十三章
大圣寺风云骤变
56
乱糟糟的时辰，在丹桂巷里流动，捱到暮色降临，范亦仙不晓得从哪儿冒了出来，脸色灰灰黄黄的，绷紧的皮肤，有些像腌在白糖中的嫩姜块。他一身缟素衣衫，从严家点着白色蜡烛灯笼的门檐下闪过，穿过幽暗庭院，匆匆跨进堂屋。
灵床上的严少峰，已经穿上绸缎寿衣，盖着窄长的团花寿被，静静地仰躺在冰凉的寿材上，全没了往日的英雄矫健。他的身边，那只为主人效忠的黑豹，也被严家人用绢绫包裹着，象个陪伴严少峰的童子，乖乖地卧伏在灵床一侧。
范亦仙见到这般场景，鼻子一酸，尖声尖气地哭叫一声：“严哥也——”跪伏在灵床前，嚎啕起来。悲恸了一阵，范亦仙又扑向严少峰的尸首，掀开盖脸的毛昌纸，望着那张失血变型的面孔。严少峰平静地仰躺着，清秀的眉目间，似乎还蕴涵着几许遗憾和怨恨。
范亦仙扭着腰捂着脸，啜泣道：“严哥哥，我跟你去了吧——”周围的人纷纷劝阻，一个长者说道：“拜归拜，哭归哭，眼泪不能掉到死者身上，不作兴呃——”范亦仙放下毛昌纸，又“卟通”一声，跪伏在严家夫妇面前。
严德中夫妇心情复杂，扭过脸去，不朝范亦仙看。秦姗梅走过来，扶起范亦仙，说：“你现在怎呃出来了？城防司令部不会放你过身的，还不快点躲起来？我兄弟是为你送命的，你要好好地保全维持自家，这样才对得起我兄弟舍命相救的情份啊！”
秦姗梅音刚落，范家佣人吴三急匆匆地溜进来，说：“少爷，不好了，朱正雄带着卫兵，登门要人来了，你千万不能家去。”
范亦仙爬起身，往门外跑去，一边跑一边说：“他要我的命，我就把他去，省得他总是来折腾，叫丹桂巷不得安宁——”
秦姗梅一把拉住范亦仙，：“你这个呆囊糠，你可是他倷的对手，你再被抓去，范家的日子就别想过了，先躲躲吧。”
范亦仙不听，还是要向巷子对过范家大门冲，秦姗梅叹了口气，眼泪沽沽地说：“可怜我的兄弟少峰，为你送了命，哪晓得救了个不知好丑轻重的东西，我兄弟的命是白送掉了哇——”
范亦仙回头，朝仰躺在灵床上的严少峰望去，两行热泪，顺着清瘦的面颊滚落下来。秦姗梅一把拖着他，拐弯抹角，往庭院深处奔去。范亦仙被她拉扯着，跌跌绊绊，昏头昏脑，深一脚浅一脚，消失在烟雾流动的暗夜中。
范家大院后进堂屋间，灯火通明，廊檐卷棚下四盏六角宫灯里，已经换上了电灯泡，亮霍霍地映照着空旷的庭院。一阵穿堂风过，宫灯晃动，庭院里的白果树枝叶，簌簌摇动，把天井一侧高大的照壁砖雕，堂屋檐口整齐的滴水瓦当，也推搡得摇曳起来。
朱正雄挺着腰板，坐在堂屋中间太师椅上，手舞足蹈，唾沫横飞，高声叫嚷着。厅屋前的落地隔扇边，站着几个持枪士兵，范天行和范晨瑞泥塑木雕一般，沉着脸，坐在壁板一侧茶几边，默默地听着朱正雄吆喝。
朱正雄拍着桌子，说：“你家小伙不丑呃，现在蛮有能耐，是哪个借了他的胆子，居然敢从城防司令部溜掉了！我朱某人手上，从来不曾出现过这种事情，没面子呃，丢人丢大了——”
范天行定定地望着堂屋中间圆桌上的盆景，拐棒头在地上捣动着，心里骂道：“朱家天生堂药房，怎呃养出这种子孙，横七竖八，口大口小，没上没下的，报应呃！”
堂屋里静谧着，朱正雄见范家没人答腔，又叫道：“我看这小伙，凭他那个三七相，溜不到哪块去，你范家还是识相点儿，把人交出来，大家好说话，假使还把他藏在家里，别怪我朱某翻脸不认人呃！”
范晨瑞喃喃地说：“我就不懂了，你倷为什哩盯着范亦仙不放，说他杀人无凭无椐，真是无影儿造西厢，这世间可有什哩王法道理？”
朱正雄朝他指手道：“你别岔嘴，在这块还临不到你开口说话，有的辰光，夹叉螺丝不是好事！你可曾望见对门的严少峰，叭！吃枪子了，翘辫子了，睡在棺材板上了，还不学乖啊？”
范天行朝范晨瑞摇摇手，不让他说话。他直截了当地朝朱正雄说：“把话说明了，你朱司令也是醉翁之意不在酒，不管找到找不到范亦仙，上回我和晨瑞在城防司令部里答应的事，照办就是。”
朱正雄沉吟了一会，口气明显缓和下来，说：“唉唉唉，范老板，不是我要这个样子，现在城防司令部出了这么大个疵漏，满城风雨，上峰也晓得喽。事到如今，这范亦仙不管怎呃说，要跟我跑一趟，挽回影响，我也好交差，不然我和城防司令部的人，要在这块坐守等人了。”
家神柜上的自鸣钟，滴哒滴哒地敲打着寂静，范家老少的心，随着钟摆，在激愤和焦虑中颤动着。朱正雄捧起茶盅，咕噜咕噜地喝茶，又闭上眼睛，仰靠在椅背上，显出一副无赖姿态。范晨瑞按捺不住，站起身说：“你倷别这么磨缠，我跟你倷走！”
朱正雄睁开眼睛，朝范晨瑞望望，骂道：“你是个什哩东西？最多是个范家的抱小，是个野种，哪个稀罕带你走？”
范晨瑞面红耳赤，他被激怒了，伸手指着朱正雄：“你——你，你个王八蛋——”两个士兵端着枪走过来，横在范晨瑞面前，大声喝道：“坐下！”
范天行拄着拐棒，站起来，颤动着身子说：“朱司令呃，你说话欺人太甚，范晨瑞是我的儿子，比亲儿子还亲，你朱家祖祖辈辈是海亭人，大家总是乡里乡亲的，怎呃说出这种损人的话呃。”
朱正雄喝退士兵，瞪着范晨瑞说：“范晨瑞呃范晨瑞，你居然敢骂本司令？今朝先放你一马，往后你夹着尾巴小心点。”他又扭头朝范天行说：“范老爷子，我也懒得在这块费口舌，赶快把人交出来，我倷抬起屁股走路，不然别怪我认不得乡亲认不得人喽。”
范天行的拐棒，在方砖地上笃笃地戳着，哆嗦着说：“我跟你倷走，总中了吧？我今朝已经年过古稀，你倷想怎呃弄就怎呃弄——”
朱正雄朝自鸣钟望望，站起身说：“我朱某日理万机，还有好多事情要处理，没得闲功夫在这块等人，就带老头子走一回罢了。别怪我朱某人不讲交情，我也是公务在身，要交差呢。”说着，朝廊檐下士兵挥挥手。
两个士兵走过来，一边一个，架起范天行。范晨瑞想上前阻止，一个士兵端着枪，抢步上来，瞪着眼睛，拦在他面前。一行人拖曳着范天行，走出堂屋，朝夹弄走去。
这时，庭院里一阵喧哗，唐欣芝和乔小玉奔出来，拦在月亮门前，唐欣芝哀求道：“朱司令，你高抬贵手吧！”乔小玉流着眼泪，也站过来，说：“爹爹这么大年纪，你倷也忍心抓人啊？要杀要剐我倷替他去！”
朱正雄咧咧嘴说：“你家小伙又不出来，只好让老头子受点委屈了。抓你去有什哩用？唱戏啊？你假如喉咙作痒？就跟我倷做块儿走呃。”
范天行朝女人们说：“你倷别打拦头板子，在家照顾好老少，打点好粮行，一切拜托了。”说完，老泪纵横，不再吱声。几个士兵挟持着他，走入丹桂巷，在石板路上一阵颠簸，沿着彩衣街，向东疾奔而去。不一会，进入城防司令部，王连长迎了上来，指挥着把范天行投入原先关押范亦仙的监号，又布置重兵把守。
料理定当，天色已晚，朱正雄脱下军装，仰靠在藤椅上，吩咐手下，备酒备菜，自已犒劳自已。又叫卫兵吱吱嘎嘎摇起留声机，慢慢摇出梅兰芳一段“霸王别姬”，跟在后头乱哼，消遣解闷。
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朱正雄晃着脑袋，喝下三盅酒，只听得门外有纷扰之声，正想问个究竟，一个士兵跨进户槛，举手报告：“范亦仙投案自首喽，已经进了城防司令部的院子。”
朱正雄咧开嘴笑道：“哎哎哎，早知今日，何必当初，要这么折腾做什哩呃？把人给我带进来！”
士兵们簇拥着范亦仙，跨进堂屋，朱正雄打着哈哈，说道：“好好好，有勇气，唉唉唉，那个严少峰，发哪门子神经病，要来搭救你这个难兄难弟，空数把自家的小命搭上去喽。”说着，摇头叹气，似乎觉得十分好笑。
范亦仙愤懑地说：“严哥为我送命，我心中有愧，不能再让旁人代我受罪，一人做事一人当，你倷放了我父亲。”
朱正雄伸出大拇指，说：“好好好，听你的，难得你有这份孝心，放放放，今朝晚上就把范老头子放家去。今朝难得呃，来来来，你陪我喝几盅，为了你的案子，让我朱某操透了心，你唱段曲子，也让老哥我解解乏。”
范亦仙颤声说：“我没得心思喝酒，让我回监号换人吧。”
朱正雄摇着手，说：“不着忙不着慌，我晓得你能喝两盅，你先坐下，我这就叫人到丹桂巷范家，让他倷来人把范老头带家去。这么大的年纪，在我这块不中了，还要我费神揩屁股呢。”他扭头朝外大喝一声：“来人！”两个把门的卫兵推门进屋，朱正雄下令：“为范亦仙松绑，陪我喝酒，叫人到丹桂巷范家，让他倷来人把那个范老头子带家去，不留他过宿了。”
卫兵们解开范亦仙身上的绳索，正要抬脚出门，朱正雄又说：“慢慢慢，你倷拢一下广济桥口的夏家，告诉那个夏家小姐，就说她的中心圆子范亦仙在陪我喝酒呢，叫她也过来坐坐。”
卫兵领命出去，朱正雄扳起酒壶，为旁边的酒盅斟酒，说：“坐坐坐，喝几盅再说，你这个范家少爷的事，叫我难办呃，你说说，小红门的案子，闹得沸沸扬扬，上峰是不见兔子不撒鹰，本来你老子说好的，把发绣送过来，捂住上峰的嘴，我这头放人。嗨嗨嗨，先是岔出个张万太，想跟我斗狠，你说在这城防司令部，可有他倷的好果子吃？这倒罢了，那个严少峰又不识相，真是狗咬老鼠，多管闲事，反送了自家小命，可叹可惜，说到底，总是为了你呃，弄得大家肉身不安。”
听到朱正雄说起严少峰，范亦仙的心头抽紧了，他端起酒盅，一饮而尽。朱正雄拍巴掌叫好：“好好好，这才有点男子汉的气魄，喝喝喝，今朝我倷弟兄俩热热嘈嘈地喝几盅。”说着，又为范亦仙斟酒。
这时，后头院子里，传来一阵悲悲切切的哭声，夹杂着呼唤范老爷的喊声。范亦仙听出来了，那是大妈妈和姆妈的哭声，他心头一颤，莫不是父亲不中了？朱正雄高声呼唤卫兵，到后院看个究竟。不一会，卫兵来报：“范天行歪倒在监号里，瞪眼张嘴流鼻涕，估计是中风了。”
范亦仙浑身颤栗，站起身，跑向门口，两边的卫兵横枪拦住他，范亦仙跺着脚，蹲在地上，痛哭道：“拜拜呦，不孝儿子对不起你呃——”
朱正雄在桌上眨着眼睛唏嘘：“唉唉唉，年纪大了，经不住来去，还不曾怎呃的，就这个样子，范记同兴泰粮行的掌柜，作掉了作掉了，要那些金银财宝，珍稀古董，又有什哩用呃？”
范亦仙流着眼泪，起身走到桌边，抓起酒盅，仰头喝下去，又抄起银质酒壶，咕咚咕咚，朝自已嘴里灌酒。朱正雄在一边拍巴掌叫好：“哈哈哈，豪饮豪饮，这就有英雄气概了！”
后院的喧哗声渐渐平息下去，只有那只被黑豹咬伤的狗，不时朝墙外狂吠着。堂屋里，留声机里的梅兰芳，还在吱吱嘎嘎吟哼着，倾诉虞姬的离情别绪，磁盘上走了音准的唱腔，弹拨着人的哀痛神经。范亦仙晕晕呼呼，似醉非醉，似醒非醒，怔怔地倚在椅背上发痴。
朱正雄的兴致甚佳，站起身来说：“这海亭城，只晓得有个范亦仙，还不晓得有个朱正雄，也是个滴滴呱呱的票友呃。本司令难得有这空闲，又有这雅兴，唱几段曲子助兴。朱正雄站起身，走到堂屋中间，清清嗓子，粗喉咙大嗓子吟唱起来：
“西子湖迢迢绕旋，天台路匆匆偏远，痴情透骨，只怕难自遣。搏得个捱长夜。看星移，听鸡唱，重提起相思千遍——”
听那腔调，似乎是《占花魁》里秦钟的唱段，但被朱正雄嘶哑浑浊的嗓门，揉弄得断断续续，毛毛糙糙，不伦不类。朱正雄唱得高兴，看看范亦仙没有声响，便走过去，把两只酒盅斟满，自已先饮两盅，当作掌声和喝彩，为自已助兴祝贺。丢下酒盅，跌坐在木椅上，又催促范亦仙起身唱戏。
范亦仙的酒劲上来了，眼前的朱正雄在晃动，只看到他嘴唇叭叽叭叽，晓得是在叫自家唱曲，便说：“我要唱曲，就要化妆着装，没得那些行头，唱不出劲来。”
朱正雄醉熏熏地拍着桌子，说道：“好好好，那样唱起来有味儿，我这一生，是个标准的票友，就欢喜听人扬花唱曲的，戏装我这块有几套，油彩嘛，有了有了，这块有印泥黑墨，现在就化妆！”他摇摇晃晃走到房间里，抱出几套戏装，又跌跌绊绊到多宝格上，找出几盒印泥墨块，一只铜框大镜，一把撒放在堂屋中间红木大桌上。
范亦仙迷迷糊糊，就觉得朱正雄歪歪扭扭，让人想起《孽海记》里的小丑，心里倒有了笑意，这个草包，亏他想得出来。他也歪歪扭扭地站起身，走到红木桌边，打开印泥盒，在面颊和嘴唇上搓揉着，又抓起黑墨，涂着眉毛，再抻上一件青衣裙服。戏装上身，他便忸怩起来，颤颤地走到堂屋中央，伸出兰花指，指着朱正雄，怒斥道：“你个小奴才，欺人太甚，死期已到矣——”接着，咿呀唱起《铁冠图》中，宫女费贞娥为君父报仇，入洞房行刺的唱段。
朱正雄望着范亦仙的兰花指对着自已，先是一惊，眨眨眼睛，想起这是戏曲里的身手，心里就十分快活，大口喝酒，击节唱和，咿咿呀呀地跟着哼吟。
这段剧情，倒象这城防司令部的场景。新婚之夜，贞娥带着复杂的心情进入洞房，她既高兴马上可以为故主报仇，却又担心被“一只虎”识破，，好在“一只虎”烂醉如泥，加上色迷心窍，哪里注意到贞娥的神色？贞娥索性佯装娇媚，取悦仇敌，只等他带醉而眠，才一刀结果了仇人性命，然后带着许多遗憾，毅然结束了自已的生命。
“拼得个柳憔花瘁，可也珠残玉损，一任他碎骨粉身，一任他扬灰碾尘！今日个含笑归泉——”
唱到动情处，范亦仙摇曳着身子，水袖翻飞，又表现出阴阳脸，一会儿千种柔情，秋波频送，一会儿柳眉竖立，杀气横生。
夜色深沉，万籁俱寂，海亭城已渐渐入睡。城防司令部里，只有大门边几盏灯泡，和卫兵一起眨动着疲乏的眼睛。范亦仙刚柔相济的演唱，俏丽多姿的身段，被暗淡的灯光涂抹拉扯着，亦梦亦幻，似人似仙。朱正雄浑身颤动，傲起身子，趄趔着走向范亦仙，一把抱着他，嘴里哼唧道：“我的个小乖乖也，唱得人心疼杀呃了——”说着，嘴上的胡茬，贴上了范亦仙俏丽的腮帮。
范亦仙的情绪，正投入在激昂的唱腔和摇曳的身段中，被朱正雄的胡茬戳碰，骤然一惊，从醉意中挣扎出来。睁大眼睛望去，朱正雄猪肝一般的脸孔，贴在自已腮边，嘴巴里喷着酒臭，两砣白色的眼屎，填满眼角。他用力摔开朱正雄，朱正雄站立不稳，一个踉跄，四脚朝天，摔倒在地。这一跤，没有把他从醉意中摔醒，他挣扎着爬起身，又扑向范亦仙，两人一起摔倒在地上，醉熏熏地在砖地上揪扭翻滚着。
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许多年后，人们已经对昔日城防司令部里发生的事情淡忘了。几个上了年纪的老人，聚拢在丹桂巷石板两侧，乘凉聊天。有人拍着芭蕉扇，说起那个模糊了的晚上，是突然风生水起，碰到了巧事，赌咒怕遇到恶时辰呃。因为那个年代，玉带河边小小的发电厂，送电到城里重要的会所茶馆，晚上九点就停电，停电前，总要眨动一下，向人们打招呼。恰恰在朱正雄和范亦仙在地上纠缠翻滚时，停电熄火了。
也有人戳着拐棒，说那是预先算好的，要不然怎呃那么甘巧，在那个时辰，夏珈慧和范晨瑞一前一后，跨进城防司令部了？那个站岗的卫兵，又不曾喝酒，怎呃就瞌睡打盹的，一直等到枪响以后，才发现有人进了城防司令部堂屋间？那个白白搭搭的夏珈慧，从来不曾摸过枪把子，怎呃就会开枪的？一定是范家的三女婿，领着共产党的部队打进去，开枪打杀国民党的城防司令呃。还有，范晨瑞手上捧着十多米长的《清明上河图》，在那个乱糟的夜晚，怎呃突然不见了？以后又怎呃成了王连长的囊中之物呢？
如今，这些困惑，早已在岁月的冲刷下，烟消云散。对那些尘封在岁月彼端隐隐约约的往事，人们不再费心去猜测推敲了，但在当时，城防司令部堂屋里的枪声，却是海亭城里的大事件呃。
正当朱正雄和范亦仙在地上扭打翻滚时，夏珈慧推开隔扇门，跨进堂屋户槛，望见地上的情形，大吃一惊，叫道：“两个男人家，怎呃这种样子？丑不丑呃？”说着，扑上去揪扭朱正雄。朱正雄象个肥猪哼唧着，膀子用力一搡，夏珈慧被甩出好远，跌坐在红木桌边。
恰在这时辰，吊在房梁上的灯泡，眨了一下，熄灭了，屋里一团漆黑。黑暗中的夏珈慧，记得电灯熄灭前的一瞥，她瞥见桌面上横放着一只驳壳枪，便伸手摸索过去，居然摸到了枪把。她抓起枪，从地上爬起来，朝在夜色中蠕动的两个黑影走去。她揪住朱正雄的衣护领，心一横，用枪抵住他的腰眼，说：“你放开范亦仙，不然我要开枪了！”
朱正雄歪在地上，淫邪地摸索着范亦仙的身子，腰间突然抵上了冰凉的枪管。他扭头望望，嘿嘿一笑，一股浑浊的酒气，在笑声中喷吐出来。他哼唧着说：“哎哎哎，老子的枪，你这个小婊子也会玩了？会不会开呃——”
这句没有说完的笑话，成了朱正雄留在世界上最后的声音。“砰——”枪声竟然响了，朱正雄的身子颤动了一下，他似乎有些惊讶，回头望着夏珈慧，接着，放开手里的范亦仙，捂着腰间汨汨流血的枪眼，痉挛抽搐着，双腿蹬动了几下，再无声息。从此，这个矮胖的身影，定格在城防司令部的砖地上，再也不会在海亭城晃动了。
夏珈慧被手里强烈的震动，吓了一跳，她烫手一般撂下枪，惊恐地看着黑暗中模模糊糊的一切，不知所措。范亦仙翻身起来，也在黑暗中楞怔着。剧烈的声响，震撼了他脆弱的神经，却唤起他本能的雄性，他一把搂住夏珈慧，喃喃地说：“不怕，有我在，我倷不怕——”
这时，范晨瑞手捧装着发绣长卷《清明上河图》的漆皮盒，推门进来。跨进户槛，就听见屋里一声爆响，漆皮盒子掉落在地上。他是兑现承诺，送发绣换人的，刚才在门外远远望见夏珈慧的身影，急匆匆走进城防司令部，心里还在嘀咕：这夏家的姑娘，这早晚到这块做什哩呃？人家都说朱正雄霸占了她，料摸是真的呢。现在却遇见眼前的一幕，朦胧之中，朱正雄仰躺在地上蹬脚，范亦仙和夏珈慧抱在一块，刚才的枪响，要么就是范亦仙放的？他紧走几步，对着地上的两个人影说：“闯大祸了，出人命了，还不快点溜哇！”
城防司令部里，顿时喧闹起来，几个声音，一齐高声喝问：“哪里枪响？”有人回答：“象是朱司令办公室里——”随着喊叫，零乱杂沓的脚步声，由远而近，向堂屋间靠近。
范晨瑞匍匐下去，在地上一阵摸索，找到那把驳壳枪。他催促两人：“还不快跑，在这块等死啊？”说着，把他们推搡向后屏风。范亦仙紧紧拉着夏珈慧，绕过屏风，推开堂屋后门，向后院假山方向溜去。
堂屋隔扇门咣咣当当地推开了，王连长领着一群士兵，提着风灯闯进来。风灯照亮了仰在地上的朱正雄，也照亮了提着驳壳枪，垂手站在屏风前的范晨瑞。这时的范晨瑞，整个人在抖索，象筛糠似的。
王连长见状，大喝一声：“这是杀人凶手，抓起来！”几个士兵蜂拥而上，把范晨瑞踹倒在地，左缠右绕，五花大绑。范晨瑞闭上眼睛，也不吭声，听任他们捆绑。
王连长走过来，飞起一脚，踢在范晨瑞的脸上，骂道：“想不到啊想不到，你是吃了豹子胆吧，竟敢枪杀堂堂城防司令、国军团副！你是共军派出来的刺客吧？”
范晨瑞被绳索勒得如同饺子一般，蜷曲在地下，一声不吭。王连长光火了，伸出大皮靴，一下子踩踏在范晨瑞腮帮上，狠命地碾压搓揉着。范晨瑞的口鼻间，鲜血汨汨地流淌出来，滴落在镙底砖上。
王连长俯下身子又问：“哪个派你来的？”范晨瑞咬着牙关不吱声，王连长怒喝道：“叫你不说话，看是你的嘴硬，还是我的靴子硬！”说着，对着他的面颊，又是一脚，范晨瑞“哎呀”一声，昏厥过去。
这时，一个士兵从屏风后面跑出来，立正报告：“王连长，后院花池假山边发现一对男女。”
王连长心中有数，地上的死鬼司令，这个晚上，一直与丹桂巷的娘娘腔少爷，喝酒唱曲。又让人去喊夏家姑娘，在夏家姑娘身上，死鬼司令早就得手了，就是不晓得为什么老是要抓捕这个娘娘腔少爷，现在，又死在范家女婿的手上。王连长百思不得其解，只得下令，都抓过来，连夜审讯。
王连长话音刚落，后院突然响起枪声，“砰砰嘭嘭——”零零星星地震荡着古城的夜空。几粒子弹呼啸着，从堂屋层层灰瓦上飞过，打得瓦片噼里啪啦地往下掉落。两个士兵一前一后，跳进堂屋，一惊一乍地叫道：“王连长，不好了！几个共军模样的人，在院墙外放枪，乖乖隆的咚！那个婆娘似的男人，听见枪响，发了羊角疯，竟搀着女人，一个跟头，翻上墙头，被墙外的共军接应走了！”
两个士兵夸张着后院的情形，说得似乎是天方夜谭。王连长一惊，前些日子就听说，共军苏中军区部队和海亭地方武装，攻克城南海安至拼茶国军的十一个据点，全歼国军部署在城南的加强营，海亭城岌岌可危，莫不是共军乘着月黑风高，攻进城里了？他提着枪，哆嗦着命令道：“紧急集合，各就各位！”说着，带了几个士兵，向后院冲去。
后院里，却恢复了夜的寂静，月色暗淡，花径苍白，似乎什么事情也没发生过。只有那些树丛山石，象往日一样呲牙咧嘴，蹲伏在偌大院落中，随着夜风叹息。王连长恢复了镇定的神态，大声呵斥道：“谎报军情吧？哪块有什么共军？自已吓自已，那两个鸟人，跑不掉的，明天再说！”
其实，那天夜晚，来的就是真正的共军。是范家三女婿宋中诚，带着一个卫兵，潜入海亭城侦察敌情，为大部队后续进攻先行准备。完成任务后，顺拢丹桂巷，看望丈人丈母。范天行瘫在床上，一家人围在旁边，苦苦恼恼，哭哭啼啼，这才晓得，小舅子范亦仙被扣押在城防司令部，连襟范晨瑞，送发绣换人，尚未归来。他临时决定，去骚扰一番，打听小舅子的情况，见机行事。
宋中诚和卫兵，刚到大圣寺城防司令部院墙外，就听见里头闹腾叫喊，士兵们在吆喝着抓人。他们侧耳听了几句，听出眉目，估计范亦仙藏在后院里，便叫卫兵转到前院，朝着城防司令部黑黝黝的屋顶放枪。宋中诚攀越上墙头，望见范亦仙带着夏珈慧，乘乱顺着墙边老槐，爬上墙头，赶忙上去接应，把两人送到丹桂巷，关照范亦仙，先去夏家躲藏避风。宋中诚任务在身，不敢久留，带着卫兵跳上停靠在纪福大桥下的小帮船，沿河向东划去，消失在迷蒙的夜色中。
夏珈慧搀着范亦仙，敲开家门，沿着弯弯曲曲的回廊，走向宅院深处。正屋厢房里夏家夫妇，正忐忑不安地倚在床上，为女儿焦心，听见院内有脚步响动，大声问道：“可是丫头家来了呃？没得事吧？”夏珈慧“嗯”了一声，一侧厢房里吴扣珠，平日就好多管闲事，这时也脆声发问：“姑子，那个猪头三，不曾怎呃你吧？”夏珈慧没有答理，两人悄悄走到里院，进入夏珈慧的房间。
在惊吓和奔波中折腾了半夜，两人已是精疲力尽。走进夏珈慧房间，范亦仙也不吃生，鞋袜未脱，一下子仰躺在绣床上，夏珈慧俯身上床，睡在范亦仙旁边。望着窗外灰冷的天空，两人却没有睡意，范亦仙翻转身子，搂起夏珈慧，悄声说道：“想不到你的胆子大，那个辰光，怎呃敢开枪的？”
夏珈慧俯在他的耳边说：“那个时辰，稀里糊涂的，望见那个黑猪搂着你，象吃了苍蝇，龌龊杀呃，范哥哥被人捉弄，心里有气呃。”
黑暗中，范亦仙闻到夏珈慧身上的体香，这种香气以前在哪儿闻过，是在秦姗梅身上？还是在任大红身上？但那种体香，要么过于妩媚，要么过于艳俗，红菱身上倒是有一种清淡的香气，却让人心生悲情。夏珈慧身上的体香，是一种清纯沁人的香气，似乎是姆妈房间里那盆茉莉花，夜色间溢散的香魂。范亦仙紧紧搂着夏珈慧，身子里有一种异样的潮流，在热呼呼地涌动，夏珈慧腾挪着身子，迎接上来，在范亦仙耳边，热烈地喘息着。
倏然，范亦仙象霜打的瓜叶，萎靡下来。他想起范晨瑞，塞满渴望的心，蓦地空荡起来。那是个老实君子，从小象兄长，象长辈，关顾着他，可现在，为了救出他和夏珈慧，抓起手枪，担起责任，这时还陷在城防司令部里。朱正雄死了，那些士兵不会放过他的，他倷一定在那儿折磨他，摧残他。范亦仙捶着枕头，嘤嘤地哭泣着。
夏珈慧从热切的盼望中回过神，捧着范亦仙娟秀的面颊，说：“范哥哥，不要难过，明朝早上再找人去打听消息。”
范亦仙点点头，两人紧紧相拥着，直到窗格上映动白色的晨光，才迷迷蒙蒙地睡去。
（未完，待续）
总编辑：骆圣宏
特邀编辑：李建丽
文/薛德华
薛德华，国家一级作家，中国作家协会会员，中国文物学会理事，中国博物馆学会会员，中国美术家协会江苏分会会员，中国作家书画院特聘画师，中国东台发绣艺术馆名誉馆长，上海扬子书画院名誉院长。其小说，散文等文学作品多次获全国大奖。几十年来，写作之余，研习禅画，著有禅画点评专集《画游》，其禅画作品多次在全国画展中参展获奖。