相声还用铺平垫稳？
包袱，指笑料。相声揭露矛盾、反映生活、刻画人物所使用的一种喜剧性的艺术手段。“包袱”一词约出现在19世纪末，是相声艺人对笑料的形象阐释和具体描述。包袱如同一个装满笑料的包裹，演员在观众不知不觉中将包袱皮儿打开，将笑料一件一件地装在里面，埋下伏笔，即填包袱；然后故意渲染矛盾的假象掩盖矛盾的真相，在将观众牢牢吸引住，表面上向矛盾的反方向越行越远的同时，却悄悄逼近了矛盾的真相，仿佛偷偷系牢了包袱扣子，即系包袱；待时机成熟，突然解开包袱扣子，把笑料抖搂出来，即抖包袱。包袱的理论基础既来自审美对象（客体）的喜剧性矛盾，也来自审美主体（观众）因愉悦而产生的可笑性心理，是两者统一契合的产物。客体的可笑性必须在与主体的愉悦心理发生共鸣时才能产生笑。包袱的产生就是观众与演员合作默契的产物。
包袱的“意料之外”和“情理之中”正是客体乖谬的喜剧性与主体愉悦的理智性的巧妙结合。填包袱和系包袱都要做到铺平垫稳——铺平是指笑的因素要掩藏巧妙、平展，藏而不露；垫稳其实是垫高，意在渲染矛盾假象令观众暂时忘却真相，甚至误入歧途沿着演员设计的逻辑一路推展，从而造成假象与真相判然有别、完全对立的状态。也就在此刻包袱突然抖搂，假象与真相因尖锐对立而失调，从而产生“既出乎意料，又合乎情理之中”耐人寻味的包袱。“意料之外”和“情理之中”这一对矛盾，显然后者是主要和主导的，不仅规定着前者情节荒诞和唐突的逻辑，同时也隐示强调着就要抖搂包袱的人物性格内核和矛盾评价尺度。
广义而言，一切文艺作品的创作都存在艺术色调的设计、环境氛围的渲染、人物性格的暗示、情节走向的隐喻等艺术铺垫的进展过程。曲艺中的快板书、山东快书、相声等曲种强调扣子和包袱等叙事样式，尤其需要快捷、鲜明、目的单纯、手段智巧的组织包袱的手段。具体到相声，一个包袱抖开时想要达到预期的效果，也就是能够抖响，必须事先进行铺垫，为笑料的迸发打下基础，创造条件。而对于铺垫的要求，就是要“铺得平”、“垫得稳”。所谓“平”，是指自然流畅、不露痕迹，这样观众才能在不知不觉中进入演员设计好的情境。所谓“稳”，是指丝丝入扣、合乎逻辑，这样观众在结尾收到“意料之外”的笑料时才能感到“合乎情理之中”。只有做到铺平垫稳，“自然流畅、不露痕迹”且又“丝丝入扣、合乎逻辑”，所抖的包袱才能取得预期的效果。
福寿全——赵佩如、李寿增
赵佩如和李寿增两位老先生的先生《福寿全》，前面赵先生的这段垫话堪称是丝丝入扣。这个“垫话”当中采用了反规律的东西，先介绍相声内容再去表演；承接上一个节目王佩臣的铁片大鼓；其中又介绍了“把点开活”的小知识；并揭示《福寿全》的深刻的主题。在“垫话”中不是枯燥的叙述，而是随手抓了好几个小“包袱”；这前面的“垫话”和后面的“正活”过渡的“瓢把儿”非常自然了无痕迹，足显赵佩如先生深厚的艺术功力。这个“垫话”值得反复咀嚼玩味。
相声行内对“垫话”十分看重，不仅仅是用“垫话”试探观众口味的“把点开活”，而且在“垫话”聊天中反映了相声演员个人对艺术的某些见解。比如，前面介绍的赵佩如先生在《福寿全》“垫话”里谈了对本段节目的认识。再有，王世臣、赵玉贵合说的《献地图》前面“垫话”中，谈到听众听完相声后评论“有点意思”和“什么玩意儿”的内容，也是作为相声前辈王世臣先生对于相声艺术的理解和认识，虽然简短却耐人寻味、发人深省。
这段相声中对京剧艺术的认识，虽然以搞笑形式出现，但又非常正确，而不是为了搞笑信口开河。没有对主题的深刻把握，称不上高质量的艺术品。相声通过包袱这种喜剧性的艺术手段，揭露矛盾、反映生活、刻画人物。其揭露的是否深刻、反映的是否真实、刻画的是否鲜活，完全要取决于演员自身对作品和生活的体认是否正确。前辈艺人将相声艺术作为谈天说地、谈经说法的载体，“不足供君子之丛听，实嘲笑小人之品行”。
前辈艺人珍视的是相声的艺术性和品位，他们通过若干年的不懈努力，将相声带入艺术殿堂。可就是当下，相声似乎又出现了倒退，相声演员从文艺工作者又堕落成为欢喜虫。生硬、无聊、低俗、阿Q胜利法的集体抒情式的相声甚嚣尘上，不仅没有得到应有的批评，反倒获得拥趸欢迎甚至优秀相声反倒沦为被批判对象无人问津，这不得不说是当下文艺领域的一种病态。