天上掉馅饼？揭秘精英大学为何延长申请时间
导读：今年很多美国精英大学纷纷主动延长本科入学申请时间。这是为了更好地服务申请者，还是另有玄机？彭博资讯报道高等教育的资深记者Janet Lorin为此采访了今年升学的高中生、高中升学顾问、大学招生办、大学排行机构、以及全国性升学顾问组织等业内人士进行深度调查；并撰文指出精英大学延长申请时间很可能不是为了关怀学生，而是一项体现招生商业化营销趋势的最新策略，认为精英大学过度营销导致“Application Inflation”（即申请膨胀）从而人为降低录取比例来提升它们在大学排行榜上的名次。以下是这篇深度报道的全文中文版以飧读者。
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天上掉馅饼？揭秘精英大学为何延长申请时间
作者：Janet Lorin/中文翻译：Sherry
当就读芝加哥大学的兴趣不再那么强烈后，应届高中毕业生Sarah Schmoller就不想费心在1月1日该校本科申请截止日前递交入学申请。不过芝大并未放弃。在寒假期间，该校宣布将申请截止日延迟到1月5日，这样Schmoller就可以轻松自如地按时（递交申请）。当发现她仍未答复后，一封由招生主任Daniel Follmer署名的邮件在1月7日出现在Sarah的收件箱，再次向她提供两天的额外时间。“我们还没有收到您的申请，”邮件的主题栏如是提醒。
今年，超过十所精英大学，包括芝加哥大学、杜克大学、达特茅斯学院，和哥伦比亚大学，宣布将曾经一度神圣不可侵犯的元月申请截止日期予以推迟。宾夕法尼亚大学、范德堡大学，和贝茨学院的招生主任声称，除了学校遭遇特殊困难或者不可控因素如暴风雨和网站崩溃等原因之外，这是它们第一次推迟本科申请截止日。
这些学校将推迟截止日期的原因归结为纯粹是让更多学生有机会申请录取和助学金。但学生们甚至是其他的一些大学质疑这种做法是否对按时递交申请的学生造成不公！延长申请时间——其中几所学校甚至开放至上周，（这种做法）使得高中生和高中申请指导老师大惑不解。
这些大学可不愁没人申请。至少有30,000学生满怀憧憬地申请就读芝加哥大学。去年芝大婉拒了92%的申请者——这是有史以来最多一次——使之成为全美最具选择性的大学之一。高中生及其升学顾问质疑该校过度追求录取率指标。申请人越多则意味着学校可以拒绝的人也越多，这有助于提升学校在全球高等教育领域的声望。
“我觉得他们就是在愚弄我，（我申请与否）对他们其实无关紧要，”现年十七岁，在明尼阿波利斯附近Minnekonka高中就读的Schmoller认为。“我有点上当的感觉，我不知道他们是否真的希望我去就读。”大学还不断向学生寄出印刷精美，充斥着富有魅力的在校学生和知名校友的学校宣传手册来招揽申请者。其他招生策略还包括豁免招生费，将申请作文作为非强制性的可选项目，甚至将未完成的申请作为统计基数。学校购买参加SAT或ACT等大学入学考试考生的名单以便追踪这些学生（吸引其申请）。豁免申请费可不便宜，大学通常向每位申请者收取50-75美元的申请费。
去年，一项由全国大学招生咨询协会发起，针对1,500所大学招生主任和高中申请指导顾问的调查显示出对“大学招生的商业营销化趋势”的担忧。非紧急状况下延长申请时间是这个趋势的最新体现，David Hawkins，该调研执行主任指出。
“总是有学校试图打破惯例，”Hawkins认为。芝加哥大学推迟申请截止时间是因为学校希望高中毕业生有时间了解该校新公布的两项有关助学金的举措，芝大发言人Jeremy Manier谈到延长申请期限时解释道：“我校招生办通过社交媒体和邮件接收到学生对此的反馈都非常正面。”
Schmoller还收到来自杜克大学延长申请时间的通知。哥伦比亚大学和宾夕法尼亚大学也向她发了类似的通知。1月9日，杜克大学致信通知提供一天额外的申请时间。“杜克的学术机会是无限的，但我们的申请截止日不会无限延长，”这封邮件声称。Schmoller没有申请杜克和哥伦比亚，但她在此期间申请了宾大。她总共申请了六所学校。她的ACT大学入学成绩位列所有考生的前1%，她还在课外辅导来自低收入家庭的小学三年级学生，并从5岁起就开始弹奏钢琴。
Eric Furda，宾大招生主任，指出这是该校在他任期内于非紧急情况下首次延长申请时间。任何“在延长期间增加的申请数量”不足以“有效地（如果不是完全）地影响学校的选择性，”他在一封邮件中指出。杜克延长其申请截止日期是由于“我们意识到当学生开始申请后提供一点额外的时间有助于他们最终完成申请，”杜克招生主任Guttentag在邮件中写道。这几年来，哥伦比亚大学会在申请截止日的过后的那一天致信所有已开始在线申请的学生，提供一个机会使其能够完成申请，该校招生主任Jessica Marinaccio解释道。在一项声明中，她称此举为“对于那些可能遭遇技术障碍或其他困难的学生的一项礼遇。”
很多学校，例如范德堡大学，说明它们去年延长申请截止时间是由于通用申请系统（学生申请很多精英高校所使用的在线申请系统）出现的技术故障。当类似故障出现后，范德堡大学在1月2日的凌晨致信宣布学校将继续接收申请直至1月5日，根据该校招生主任Doug Christiansen所言。他说该校不会再次延长申请时间。
“这样做不是为了吸引更多的申请者，”Christiansen认为。“我们已经有了31,000申请者。这已经足够多了。这仅是一项服务而已。”几乎所有美国5,000所大学会录取绝大部分的申请者，但对精英大学而言，被拒学生比例逐年提高。斯坦福大学仅录取了5%的申请者。斯坦福没有延长申请时间，哈佛大学、麻省理工学院和普林斯顿大学也同样如此。耶鲁大学向不到50位已经开始在线申请且即将成为其家族第一代大学生的申请者提供4天的延长期并豁免了他们的申请费，该校招生主任Jeremiah Quinlan说道。
阿默斯特学院招生主任Katie Fretwell称该校仅允许个别需要医疗求助或遭遇家庭危机的学生在截止日期后提交申请。“我们不希望鼓励拖延症，”Fretwell指出。“（学生们）应意识到竞争的激烈程度并且你得明确自我定位。按时完成申请是首要任务。”大学非常注重其排名，特别是由U.S. News & World Report发布的最佳大学排名，该机构根据大学的声望、选择性、财务资源、以及其他指标作为排名依据。
申请截止日期的延长从而使更多人有机会申请，这可能更有利于学校而非学生，Bob Morse，U.S.News的首席数据策略师认为。“显然这些学校正在通过这种方式改变游戏规则，”Morse补充道。他指出录取率其实只占总评分的1.25%。“如果这些学校认为自己已经落后，延长招生时间给了它们一个机会来增加申请人数，”为纽约Mamaroneck高中服务了近三十年，现正准备退休的该校升学指导顾问Bob Sweeney分析道。“降低录取率看来已经成为非常高优先级的问题。这就有点类似提高销售量的手段。”
即使那些平均成绩只有B而且标准化考试成绩很低的学生也被强烈要求申请（那些精英大学），Phile Trout, Schmoller的升学指导老师指出。大学源源不断地发送貌似个性化招揽而非大规模群发的邀请邮件。“我们想破脑袋也不明白他们是怎么做到这一点的，”已经指导学生达31年的Trout说道。“孩子们及其家庭成员都信以为真。这令人悲哀！他们如此做法并非发自内心地希望服务好学生。”
通过延长招生期限来招揽更多学生申请，大学创造了更有想象力的方式。圣路易斯华盛顿大学甚至用一首打油诗来通知高中毕业生该校将1月15的截止日延长至1月20日。华盛顿大学提供更多申请时间是基于一些技术故障的出现，以及旨在“降低高中毕业生的焦虑程度，”其发言人Susan McGinn宣称。过去几年该校（对于申请截止期限）均提供宽限期，但在本年度更“积极地贯彻了这项措施，”她指出。
很少有学校比贝茨学院更加“坚持不懈”了。在其1月1日申请截止日过去后的第二天，高中毕业生James Spizzirro收到该校一封电子邮件向他提供所谓“特别为他准备的更多申请时间”。“我们决定仅向那些具备特别潜力的学生提供申请期限延长，因为他们的元旦假期会非常的忙碌，”该校招生主任Weisenburger写道。三天后，Spizzirro收到了第二封信。其标题是：“James，今天是你最后提交申请的机会。”“附注：我非常期待审阅你的申请，这鉴于多方面的原因——其中之一就是你将成为我校求知欲望强烈和富有集体荣誉感的学生团体之中的出色一员，”Weisenburger写道。居住在纽约郊外，现年十七岁的Spizzirro说他自十月份起收到了该校不下35封邮件。“我确实感到有点不可思议，”他认为。“他们的坚持不懈的确令人钦佩，但长此以往让我不胜其烦。”
目前在福特汉姆大学预备学校就读的Spizzirro最终还是婉拒了贝茨学院的盛情邀请。他申请了十一所大学，其中包括达特茅斯学院，该校也延长了申请期限。达特茅斯学院称其在延长期内收到的申请数量“微乎其微”。
贝茨学院称其在延长期内共收到148个申请，差不多是今年总共收到5,621个申请（该校提供约500个新生空位）的3%。贝茨认为学生可以拒收该校（招揽申请）电子邮件。Weisenburger说学校提供更多申请时间是由于招生办自1月2日起休假，而她希望学生们在招生办1月5日上班后可以有更多时间咨询申请事宜或者为申请者解决一些突发的技术问题。“这和商业推销宣传毫无关系”她再一次指出。
作者Janet Lorin，原文于2015年4月10日发表在彭博资讯网站，由Sherry进行中文翻译。本文版权归属原作者/原发布媒体所有。原文链接地址请点击阅读原文。有兴趣的读者可通过订阅本公众号查看更多内容。点击本文右上角“视角”链接进入首页再点击“关注”即可订阅。订阅后回复“夏校”可收看：
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