最新研究展示美国大学招生状况全貌

图源：皮尤研究中心

本招生季，全美很多顶尖学校接收了有史以来为数最多的入学申请。由于多数精英名校学校既无扩大招生规模的计划，也没有理由假设报到率（yield，指实际就读的人数与录取人数的比例）将降低，因此在录取人数保持平稳，而录取率不可避免地继续一路走低。

这些名校的招生情况根本无法反映美国高等教育的全貌！每一年，由全美大学招生咨询协会（NACAC）主办的年度高等院校状况调查结果显示，美国大多数四年制高校录取了超过半数的申请人（两年制社区学院更是如此）。最近大学招生季期间媒体重点报道、包括美国有史以来最大规模的招生舞弊丑闻等读者耳熟能详的热点故事，所覆盖仅仅只是全美高等院校一个为数甚微的组成部分，这很大程度上不但误导了美国公众对于高等教育系统的认知，更令国内关心国际教育的家庭大惑不解甚至陷入无谓的焦虑之中。

近期，来自皮尤研究中心的一项最新研究表明，就录取率而言，包括常春藤盟校在内的顶尖名校和大多数学生实际就读的大学根本不可同日而语。

根据美国教育部官方数据分析，普通美国人接受高等教育的绝大多数高等院校，录取了超过半数的申请人。

在皮尤调查的全美1,364所四年制高等院校中，2017年（能够获得全面招生数据的最近年份）只有17所学校录取了低于10%的申请人。这些学校包括美国声誉卓著的顶尖名校，如斯坦福大学（4.7%）、哈佛大学（5.2%）、耶鲁大学（6.9%）和西北大学（9.2%）。另外29所大学的录取率在10%至20%之间，包括乔治城大学（15.7%）、南加大（16%）、UCLA（16.1%）、加州大学伯克利分校（17.1%）。上述提及的所有大学，加上另外三所录取率较高的学校，因为学校运动队教练和其他体育行政官员接受贿赂将不擅长体育的学生作为“特招运动员”录取，或由于在读学生家长被指控采用其他欺诈手段（包括标准化考试作弊）使其孩子得以录取，均卷入最近揭露的大学舞弊丑闻之中。

这些入学竞争非常激烈的大学占本研究涉及1,364所高等院校的3.4%，其就读学生数量也仅占总数的4.4%。与此形成鲜明对比的是，在样本学校中，在2017年，大多数（53.3%）院校录取了三分之二或更多的申请生源，包括颇具知名度的位于纽约市的圣约翰大学（67.7%）、昆尼皮亚克大学（73.9%）、位于哥伦比亚市的密苏里大学（78.1%）和乔治梅森大学（81.3%）。

图源：皮尤研究中心

近年来，大学录取率确实在普遍走低。上述样本学校中，约有45%的学校2017年录取率比2002年下降10%以上。同一时间段内，另有8%的学校录取率降幅较为平缓（5%-10%）；其他16%的学校录取率变化不大（也就是说，2017年的录取率相比2002年涨幅或跌幅在5%以内）。但是，也有接近31%的学校录取率高于2002年。

不断走低的录取率并不代表美国高等院校在招生过程中比过去更精挑细选生源。从宏观而言，今天，高中生大学申请数量远远超过往年，而大学招生名额增长则较为有限。如果只看绝对数量，大学的录取名额事实上也在逐年上升，但根本无法与扶摇直上的申请数量保持同步。

就本研究涉及所有学校，2002年共接收到近490万份入学申请，每一位最终在上述学校就读的学生人均提交4份申请。到了2017年，这些学校收到的入学申请总数达到1,010万份，人均提交6.8份（在此期间，注册就读学生增加了24.1%）。

无论入学选拔程度高低，这些学校接收的录取申请数量均呈现上升趋势，尽管上升幅度/波动模式各有不同。除了竞争最激烈的学校（那些在2017年的录取率在10%以下者）之外，所有学校的录取人数也有所增加。但是，只有录取率最高的学校（70%以上）发出的录取通知数量与不断攀升的申请人数保持同步。

图源：皮尤研究中心

举例而言，选拔程度非常高的大学（2017年的录取率介乎10%和20%之间）在2002年和2017年期间收到的入学申请上升幅度为110%，但这些学校的录取名额只增加了17%。这些学校的平均录取率从27.1%下降至14.4%。但是那些录取率达90%的院校，录取率上升幅度（118%）超过了申请数量的升幅（71%）。而那些竞争最为激烈的大学，其申请人数成倍增长，而录取人数反而下降8%，导致平均录取率从2002年的18%暴跌至7.4%。

通用申请系统（Common Application）的不断普及，并非外界所揣测的那样成为人均申请数量上升的驱动因素。通用申请系统，顾名思义，可用来申请全美和世界其他国家多达800所高等院校。在本项研究的1,364所高校中，729所允许学生通过通用申请系统提交入学申请。虽然人们可能认为通过该系统学生可以更方便地向多所大学提交入学请求，并导致这些学校的入学申请数量加剧上升，但是在2002年和2017年间，从申请数量来看，这729所高校与其他不使用通用申请系统的学校相差无几。

从上述冷冰冰的数据中，我们可以看出，大学并非人们所想象的那样是一个与世隔绝的象牙塔。就像近年来美国社会中更多财富加速流向前1%的富人那样，优质生源也集中涌向最知名的顶尖1%大学。顶尖精英名校的入学名额，已经成为最稀缺的社会资源，正在被无数学生及其家庭争相抢夺。

最富1%美国人所有财富比重逐年变化趋势

而在金字塔顶端的17所名校（2017年录取率低于10%），虽然招生总额略有增长（耶鲁大学和芝加哥大学在此期间均不同程度地扩招本科生），但实际发出的入学邀请数量却少于2002年（降幅达8%）；说明这些学校的入学率（yield，入学人数/录取人数）不断上升。这些最顶尖大学入学率居高不下的唯一原因，就是收到两个或更多同级别学校录取的学生数量在此期间不断下降。而这些学校早申请规模扩大（尤其采用ED政策的学校）、加上更多特招运动员、校友子女及大额捐赠人子女提前锁定录取名额可以部分解释这一现象。

据估计，常春藤八所盟校近50%的新生名额被预留给校友子女、捐赠者/其他VIP、特招运动员和其他具有特殊才能的学生，因此可供绝大部分申请人公平竞争的名额仅略多于半数。

值得欣慰的是，虽然顶尖名校的入学竞争日趋白热化，但皮尤研究中心的这一研究成果显示，美国还有很多教学质量同样优秀的高等院校可供广大申请人选择，而且入学门槛也并非那么高不可攀。

参考资料：

A majority of U.S. colleges admit most students who apply

https://www.pewresearch.org/fact-tank/2019/04/09/a-majority-of-u-s-colleges-admit-most-students-who-apply/

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作者：海哥，本文经授权发表，权归属作者和本号联合所有。

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