美国顶尖名校的穷学生如何看待富二代同学？
两年前，我写过一篇有关自己如何从密歇根州弗林特市，一座水资源危机频发的城市，艰难走向高等教育之路的文章。我了解到，大学倾向于录取那些善于投胎，由有钱有势家长背书，在精英社区长大的学生，他们四处旅行增长见识，并获益于私人课程、导师和咨询师的悉心指导。
值得庆幸的是，一些传统的条件，例如良好的品格、社区参与、杰出人物奖项和设备齐全的公共图书馆，还在为家境平平的青少年创造机遇，使他们能够与享有更多特权的同龄人同台竞争。
我晚上在杂货店熟食柜台打工，但显然无法挣够贿赂壁球教练的钱，不过我还是竭尽所能并很幸运地就读了一所非常棒的学校——芝加哥大学。
当读到大学舞弊丑闻时，颇为出乎我意料的是，新闻报道的主要基调直指精英大学在尖酸刻薄的大额捐赠者和管理层联手操纵下，为穷奢极侈的公子哥们大开方便之门。
然而，虽然媒体费尽笔墨争相报道，但是这些故事与我的亲身经历并不一致。因此，我希望为那些出身平凡正在努力晋升阶层的年轻人，消除这些错误的观念。
顶尖大学拥有背景多样、才华横溢的学生
芝加哥大学，目前在美国新闻与世界报道中排名第三。在我的认知中，各方面的迹象都表明这所大学全心全意地努力培养背景多元，见识广博和充满好奇的学生群体。每个人，包括备受诟病的学生运动员，都聪明过人、富有服务意识，并对学习充满热情。
左为女演员菲丽西提·霍夫曼；右为洛莉·路格林，波士顿联邦法庭外，2019年4月3日。
众所周知，顶尖大学有很多来自中上阶层家庭的学生；通常让孩子来这里上学，每个家庭都投入了大量资金，家长甚至提供额外帮助。不过，虽然我身边很多家境优越的同龄人身穿上千美元的加拿大鹅和Moncler派克大衣 - 但是没有人关心（甚至留意到）我用来御寒的仅是一件平价的L.L. Bean。
我的家庭出身在校园里肯定属于社会底层，但我从未感受到任何趋炎附势的优越感。出身何处或者父母的职业地位，不会影响到任何人的社交或学业。在这里，我们追求聪明多智和相互扶持，而不是成为浅薄势利之人。
乐善好施的学生团体
在开学之前，芝加哥当地新生带我们参观了这座城市，并介绍了年级Facebook小组的交流制度。上个学期，我由于考试成绩不佳而心烦意乱，两位同学很快向我施以援手。这些来自曼哈顿大学预备学校的同学，并非为了在简历中添加“曾辅导贫困的弗林特孩子”这一项，而是出于对同学的真心关爱。
学校高层管理人员通常几分钟内就会回复我的电子邮件；教授们总是在规定的办公时间之外拨冗指导。我甚至结识了一位住在宿舍附近的校友和主要捐赠人，他邀请我观看体育比赛，参加欢乐合唱团的演出，还带我去过一家高档的私人餐厅（在那里我平生第一次见识了洗指碗）。
高校舞弊丑闻真正揭示的本质是，中上阶层的家长为确保(或提升)孩子的社会地位而感到异常焦虑。
欺诈或贿赂是无法正名的，学校和大学理事会必须解决这些问题。但对于功成名就的父母来说，为他们优雅而上进的孩子创造更好的条件是人之常情。过去是这样，将来同样如此。但与我同样家境的普通学生不应想当然地认为，这些出身富裕家庭的同龄人正在固步自封。以我的经验来看，他们既力求上进又精明能干。
穷苦学生的成功之路
我本人的家庭无法提供任何可供仰仗的高层社会关系，但诋毁拥有这些特权的学生是不合时宜的。不要自欺欺人地假装我们都站在同一起跑线，但也不要让现实打击你的乐观。相反，我们可以通过更出色的表现、更完善的准备并充分利用一切资源应对这些不平等。让自己倍感压力的是，我深知一着不慎就可能痛失出人头地的重要机遇从而全盘皆输。
Maddy Price/Pratt Institute，图源：纽约时报
另外还有一条出头之路。像我这样的学生必须努力学习、时刻保持友善和感恩、具备快速学习的能力、并且与敏锐谦逊的同学和善良睿智的导师打成一片，最关键的是——学会善加利用捐赠者提供的宝贵资源。
一位慷慨的匿名捐赠者资助了芝加哥大学的奥德赛学者项目（Odyssey Scholar Program），这个项目为家境普通的学生提供包括论文、简历、面试准备在内的各种指导，以及对无薪暑期工作以及各种培养社交和领导能力项目的财务支持。这些资源可以帮助像我这样的学生树立起那种通常只有出身更优越的同龄人才具备的自信心。
我还没有出境记录，但很快就会有了。奥德赛项目和来自其他校友的赞助将帮助我在国外学习三个月，或参与为期一周的游学，目的地是新加坡、圣保罗或耶路撒冷。最近，芝加哥一位亿万富翁向经济系捐赠了1.25亿美元，用于扩大研究和奖学金规模，并把一流教师招到麾下。不久的将来我将有幸师从这些教授。
据我所知，这些捐赠者并没有什么不可告人的动机。他们无私地向我这样的普通学生倾注大量资源，这并不是我们与生俱来就有幸享用的。这些捐赠让我得以接触蜗居在老家无法想象的视野和经验。他们改变了我的人生！
上个月学校放春假，虽说没钱和朋友们一起去土耳其、凯科斯或豪华的滑雪胜地度假，不过完全没关系。我可以利用空闲时间预习课本，到一位大学捐赠人办公室拜访，并向那些曾经帮助过我的人写信致谢。
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作者：迪伦·埃尔南德斯，系芝加哥大学大一本科生，家族第一代大学生。译者：Kristen，原载：USATODAY，链接见“阅读原文"，本文版权归属作者/译者/本号所有。
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