留学的黄金时代过去了吗？横跨四十年的三位留学生这样说
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新冠疫情让2020成为史上“最难留学季”。尚未平息的疫情、割裂的世界以及复杂多变的国际关系，使得人们重新审视出国留学的价值。留学的黄金时代过去了吗？为了探究这一问题，我们联系到了三位曾在不同时期出国的留学生：上海纽约大学荣誉校长俞立中；曾赴美攻读麻省理工学院硕士的Y-CITY创始人石岚；现美国大二的中国学生Alex，谈谈他们对这一问题的独到见解。
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文丨2021工具书联合编委会 编丨Travis
“留学的黄金时代结束了吗？”
“后疫情时代，留学还值得吗？”
“留学溢价不再，还要不要去留学？”
自今年疫情爆发以来，关于留学“值不值”、“去不去”的讨论已经太多，被冠以“最难留学季”的2020年，社会舆论对于留学生的关注，也达到了一种空前高涨的热度。
在“局外人”的审视角度中，关于留学的决策，就像是在一台精密天平上摆弄砝码的游戏。
一边，有金光闪闪的名校offer、享受顶配资源的学习环境、和打开视野，看见多元文化碰撞的机会；
另一边，则现实许多，高昂的学费、巨大的学业压力、奔赴异国独自生活的种种挑战，都让天平摇摆的结果不那么一目了然。
这也是为什么，当“疫情”和“国际关系”再被摆上天平后，我们会直觉性地得出结论：现在去留学，真的没有以前值得了。
然而，对于这个结论，三位“局内人”显然都不那么认同。
如果只是想去镀金，回来更好地找工作，留学成本不一定收的回来。
如果是希望拓宽视野，对世界的认识，对社会发展的理解，更加完整；对同一个问题，会有更多样化的思考，更好地发现自我，理解人生的价值，那就是“物有所值”。
全球领先的专业教学实力、对多元文化理解的加深，从而建立起一种更加平衡的世界观、以及国际化的校友网络等等收获，都让留学不仅仅是一件从物质上去考虑投资回报率的事。
很多价值不是立时三刻就能看见，但绝对受益终身。
而对于美国大学二年级的中国学生Alex来说，这个问题或许有着更重的分量，毕竟他正亲身经历着。
年纪轻轻的他对于留学这件事，同样有着自己的思考：
留学的投资回报率一直很低，但这并不就意味着“留学不值得”。
国外疫情严峻、学校开不了学，和体验感糟糕的网课，都是当下正发生的事，但这些极具挑战性的经历，本身也是留学生活中非常关键的一部分，况且真实世界就是充满了这样的不确定。
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留学的难处有很多，但今年，疫情及其引发的附加效应，强势插队到了留学之难排行榜的一位。
Alex就正经历着这些。由于疫情影响，他不得不选择“go local”（就近入学），一边在夜里上美国学校的网课，一边也正常读国内学校的实体课。
但更艰难的，还是3月春假前，由于美国疫情爆发，学校迅速做出实体课转网课的安排后，要求所有学生一周内离开校园。“一下子很多人没有地方去了，机票也不好买。” Alex说。
这并非个例，当时国内几乎每天都有“回国机票被炒到天价”、“买机票被骗”的新闻报道，而国外应对疫情的消极态度，又让留下变得前景渺茫。留学生那种进退两难的境地，至今也让不少家庭感到后怕。
对于这种黑天鹅事件下个体处境的艰难，Alex并不过多咂摸品味，反而积极明朗地讲起了和朋友们匆忙搬进公寓后没有厕纸的小趣事，“原本就想大二出来住的，提前感受了一下，好像没有想象中美好。”
Alex笑着说，“但是很有意思。”
类似的事件，在20年前也同样上演过。
互联网泡沫的破灭，让刚刚走出校园的石岚直接遇上了“最难就业季”，“我们刚刚经历了一个烈火烹油的繁荣时期，忽然之间，工作变得特别难找，一直听到公司裁员的消息，股价也跌得厉害。”
石岚回忆，如果毕业后找不到工作，就会失去签证。所以朋友们想了很多办法，有的赶紧找工作，有的再去申请学校，还有的甚至开始考虑要不要结婚留下。
同时，美国“9·11事件”发生，不仅引发了大家对自身安全的担心，在其他方面也造成许多不确定和挑战。两年后，石岚按照原先的计划回到国内，在北京又碰到了“非典”爆发。
“当下肯定是会焦虑、迷茫的，可能也会想，怎么这么倒霉。”石岚笑说，“现在回头去想，就觉得心态上更强大了，兵来将挡水来土掩嘛。”
不过，毕竟这些突发事件不会经常发生，相较而言，异国生活、文化差异和学术压力，可能才是每一届留学生都要面对的标配挑战。
1985年，俞立中赴利物浦大学进行博士研究，就有很多这样的挑战。做博士论文时，照着一篇文献里的方法做实验，但怎么做都跟预设结果不符。
“我就给作者发e-mail，他让我给他打电话，他在电话里教我怎么做，但还是有沉淀。后来我索性跑到外地，在他的实验室，由他直接指导做实验，呆了两周，还是有沉淀。后来，我们动脑筋改进了办法，才解决了这个问题，前后整整花了三个月的时间。”俞立中说。
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在利物浦大学的五年期间，俞立中的大部分精力还是放在博士研究中的。毕竟当时，英国的高等教育资源于国内而言，优势巨大。
但除此之外，俞立中还特别关注英国的文化和社会发展，花了很多精力与教授、同学们进行沟通交流。
在俞立中看来：
它（留学）提供了一个融入多元文化的机会，能使我更切身地去理解不同文化的差异。
还有，它打开了一个更宽广的视野。在不同文化、不同制度之间去进行比较，才能更全面地构建自己的世界观。
“美国同学在校园里随地而坐，聊天、看书或者写作业，这样一些小的细节对当时的我来说，有点小冲击。”石岚回忆道。
“当时我们（中国）和美国的经济发展差距比较大，美国整个环境的干净和放松，每个人那种自在、自信、自我的精神状态，还是很不同的文化体验。”
转而一笑，石岚想，现在的孩子已经不太会感受到那种差别了。“大家平时就交流很多，差异也不那么大了。”
2019年来到美国的Alex确实不太有新奇感了，甚至留学本身就是一件再顺其自然不过的事，身边的朋友几乎全都是这样的，读国际化学校，然后出国。
自疫情爆发后，不少专家学者都曾表示，全球化进程遇阻、地缘政治等因素的影响，都将给这一代留学生带来巨大的挑战。
而Alex的真实生活就是这一代人的小小缩影，挑战都客观存在，但也正因如此，对于多元文化的理解也变得尤为重要。
同学来自世界各地，Alex很能理解，大家都更愿意跟同国的“老乡”玩儿的现状，但如果能改变这种现状，实现更大范围的学习、交流，那当然是更有意义的事儿。
在华师大任校长期间，俞立中积极推进学校的国际化进程，在中法学术交流、科技人才培养等方面做出很多贡献，并因此获得了“法国荣誉军团骑士”勋章。
2012年，由华东师范大学与纽约大学合作，创建了第一所中美合作举办的大学。俞立中担任了上海纽约大学创校校长，并用八年时间将其打造成为一所学术卓越、有口皆碑的国际化大学。
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疫情、国际形势等一系列因素的影响，显然已经导致了2020年会在留学历史线上变成一个特殊的节点。
八十年代的留学，是少之又少的事，公费选派为主的留学生中，“被选中”就多半不会放弃；九十年代开始的“出国热”，则让所有力所能及的家庭都会争取孩子留学的机会。
在今天的语境下讨论这个问题，当中涉及到每个家庭的考量因素可能就会复杂得多，而三位经历过或正在经历的“留学生”也对此提出了一些建议。
总体来说，现代教育体制，包括学校这一模式，其实都是从西方引进的工业革命成果。
提到更理想的教育模式，注重知识、技能、价值观全面发展的教育，大家首先想到的是西方教育。这一观念、这一大的教育格局，短时间内不会发生改变。
曾在MIT感受其工程学科的强大魅力，石岚也同样具有这样一种观点。“国外高校在很多专业领域中还是非常有优势的，更个性化的教育、更前沿的研究，诺贝尔科学类的奖项还是都在国外。所以寻求这样的教育，国外确实更有优势。”
很现实的例子是，留学生在职场上的就业竞争力，是否还如二十年前那么有优势，很难说了。
Alex则简单明了地算了笔账，“以我为例，我们学校国际生学费每年7.8万美金，再加0.2万生活费用（其实远远不止），一年8万，四年32万，汇率以1:6算也将近两百万人民币。这个数字对绝大部分学生来说，都不是毕业前几年就能赚回来的。”
很多中国学生留学很重视大学排名，甚至还有这样的说法，“如果进不了排名前50名的大学，基本就不用去了”。
Alex同样提到了相似的观点，中国父母好像总希望孩子去把“藤校”申请个遍，但其实这种心理就没有搞清楚留学的机制。
“像我最感兴趣的这个专业，我就会从这个专业做得特别好的大学中去选择，而不会去优先考虑这个大学的综合排名。比如我当时对范德堡大学和新加坡国立大学也都很感兴趣。”
“留洋”、“海归”、“名校”，一个个闪亮而灼目的标签都可能归于平淡，但留学亲历者们通过这段经历的学习、生活而内化到自身的多元能力与思维品质，其价值永远重要。
正如俞立中所说，“未来，人自身的竞争力与核心价值，才是王牌。”
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