作者：周立伟
转载：善恩英语
2020年中国经济逆势增长2.3%，美国经济下降2.3%。这一升一降之间，中美之间的经济总量差距进一步缩小。2020年最新数据是这样的：美国20.81万亿美元，中国14.86万亿美元，日本4.91万亿美元。目前中国的GDP已经超过美国的70%，是日本的3倍多。
很多经济学家估计，按照目前的发展轨迹，中国的GDP有望在2026-2027年左右赶上美国。这比原先的预计提早了5-10年。加之和中国防疫工作取得前所未有的成功相比，美国和英国等主要西方发达国家的表现实在是惨不忍睹，以致于很多朋友对留学是否还值得产生了怀疑。让这场争论更具合理性的是这样的一些论据：“我所在的公司是国内行业前三甲，从我们公司的情况看，有海外留学背景的新员工发展情况并不如国内985重点院校的毕业生”。这似乎也印证了人们对留学生的一些印象：好高骛远，不接地气。实际上，今天我们对留学的价值发出的拷问，和90年代初期对大学教育的怀疑一样。我老家在苏南地区，那时候乡镇经济很发达，很多人靠着脑子活、胆子大赚了钱，倒是很多大学生因为错失了跑社会的黄金时间，毕业后一时找不到了方向而处境尴尬。虽然那个时候我还只是一个中学生，但我总觉得，不能因为因为开办耐火砖窑厂或是电缆厂不需要大学文凭就否认大学教育的价值。上大学总还有其他的用处。后来很快到了21世纪，一大批知识经济英雄的风起云涌，彻底证明了读书的价值：即使从最功利的角度看，赚大钱还是要读书啊。这个观点放在当下依然适用—不能因为留学生在中国民企里混不过本土大学生，就因此而否认留学的价值。留学总还有其他的价值，只是现在我们还没意识到而已。我个人以为，留学最大的价值，在于丰富我们的人生体验，扩大我们生命的可能性，强烈地塑造我们的人生轨迹。正如俞敏洪因为上了北大得以离开江阴农村并在京城扎下根来，有一大批中国留学生因为留学而在美国、英国、欧洲、新加坡、香港等地生根发芽。如果说上了清华北大后中国就是你的舞台，那么读了哈佛耶鲁后，世界则是你的舞台。以生于1983年的北大数学系校友赵鹏为例，他在34岁时就执掌美国著名的Citadel Securities，担任其CEO。虽然赵鹏同学天赋异禀，虽然美国社会包容开放，但如果他只是在北大读书而没去加州伯克利大学留学并获得博士学位，他应该是不可能担任一家顶尖的美国金融机构的CEO的。一点可能也没有。至于留学或移民后在美国创业成功的华人，更有说服力 — 英伟达的老板黄仁勋，ZOOM的老板袁征，以及刚刚上市的Doordash的创始人徐迅，都很好地证明了：留学改变命运。也许有朋友会说，那些都是很极端的例子。但实际上，我有很多朋友，在美国取得了学位后，有在悉尼大学担任教职的，也有在新加坡担任律所合伙人的。他们都是些平常人，在那里过着真正的“岁月静好”的生活。退一步讲，在年轻的时候去一个遥远的异域文化里独立生活一段时间，在一个非常不一样的学校环境里生存适应下来，这对任何一个人来说，都是一种极为难得的历炼，能极大提升我们的自信心，让我们拥有在全球化社会里随时投射到任何地区生活发展的自信和能力。也许还有朋友会觉得学成不回国似乎很没有“家国情怀”。但我个人以为，人终究首先是一个生物个体，优先满足其个人生存需求无可厚非。这和爱国并无矛盾。以我自己为例，我虽然选择了移民，但我依然心系祖国—我每年都通过我们高中同学成立的基金会向云南贫困地区的学生进行资助。而且，即使从报效祖国的角度看，在国外工作几年，在校园之外再多学习一点，再在适当的时候回国发展，也不失为一个好的选择。两弹元勋钱学森他老人家不就正是这么做的吗？抛开家国情怀和民族复兴这些宏大叙事，我觉得留学还能实实在在地塑造我们的生活品味，提升我们的生活品质。美国人相信工作不是生活的全部，而家庭才是快乐的源泉。他们能教会我们更好地平衡工作与生活。总体来说，他们比我们更尊重个体的尊严，更崇尚独立和自由。所有这一切，都会让我们去追求更有尊严和乐趣的生活，而不仅仅是活着。这些东西，虽然对于国内那些喜欢996员工的企业来说未必是好事，但却能实实在在提升人们对高生活品质的追求，促使社会更加和谐。当然，对于那些立志一毕业就回国发展的朋友，上文提到的留学生水土不服的情况值得引起重视。留学生在国外呆短则四五年，长则十多年，总容易对祖国的国情产生疏离感。尤其是，中国当下处于一个非常特殊的阶段，无论是横向与他国比较还是纵向与自己的过去比较。在西方接受教育的年轻人，要尽量多回国实习实践，要始终保持和祖国气息相通。另一方面，我也相信，类似996这种反人性的做法是难以持久的，是暂时的。祖国总是越来越融入世界文明大势。所以，我们也不必夸大这种文化冲突。
所以，在大国崛起的背景下，我们依然要保持谦逊和开放的心态，依然要坚定地走出去。华为老总任正非在多个场合表达了这么一个意思：虽然川普政府对我横加制裁，但只要有机会我还是愿意和美国人合作。不得不说任总是有智慧有胸襟的人。在留学这事上，我们要向任老学习。
好消息是，疫苗已被证明高度有效，而美国的疫情也正在快速下降。同学们不久就可以返回学校了。相关阅读：
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作者：周立伟，原载：善恩英语。本文版权归属作者/原载媒体。
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