初心难忘 砥砺前行——疫情期间一位美高学生留学经历
作者：自由人
随着东方航空公司MU588航班稳稳地降落在上海浦东机场，女儿第二年的美国高中的留学生活结束了。疫情期间的留学生活历尽艰辛，困难重重，但收获也是满满的，既有学习上收获，也有丰富校园生活的收获，也有留学生家长的守望相助，互相鼓励、帮助之情，更有美国高中学校老师、校友们辛勤付出，谱写一曲奋发进取，中美友谊的之歌！
校园关闭
我女儿于2019年8月底就读弗吉尼亚州的一所寄宿学校女校Chatham Hall九年级，次年三月中旬，美国突发疫情，学校接到州政府的命令，需要立刻关闭校园。由于此时飞往国内航班大面积取消，我们在美国又无可安置女儿的亲朋好友，故与其他两位中国同学滞留美国。学校将三位孩子一起安排在位于密西西比州的校友家里，学校用大奔把三位孩子送到校友家，承诺可以居住到放暑假时止。我们不断地购买回国机票，但不断的被取消，故始终无法回国。四月中旬，突然接到大使馆的通知，我们女儿可以于4月17日乘坐包机从纽约回国。虽然机票有点贵，但女儿总算能回来了，我们都很高兴。
但一个现实的困难又摆在我们的面前，包机是下午三点左右起飞，而校友家附近的机场到纽约需要飞行约四五个小时，而且疫情期间，美国国内段的航班经常取消，因此，我们必须提前一天到纽约。由于女儿未满16周岁，无法单独入住酒店，在纽约又没有亲朋好友可以帮助，我们又想到了学校，向学校发出邮件请求帮助。学校立即向校友们求助，说明有一位中国学生因回国，需要提前一天到纽约，征求到纽约机场接送机和帮助入住志愿者。一个小时左右，我们就收到学校的邮件，告知有两位志愿者愿意提供帮助，并把志愿者的情况提供给我们，由我们决定。
一切万备，但想不到的是，出发前一天晚上8点，我们收到航空公司的通知，第二天早上8点直飞纽约的航班取消！可把我们吓坏了。校友得知信息后，马上联系当地旅游公司替女儿代购机票，并表示，如果买不到合适的机票，愿意半夜即送女儿到6小时车程外亚特兰大机场，亚特兰大机场是世界最大中转机场之一，那里每天都有多个航班直飞纽约。在校友帮助下，女儿买到了第二天早上经亚特兰大转机到纽约的机票。第二天清晨，校友用车把女儿送到两小时车程外的机场。女儿顺利飞抵纽约LGA机场，学校安排的志愿者，一位小姐姐已在机场等候，她把女儿送到纽约JFK机场附近，我们在携程网上预订的酒店，安排女儿入住后，又开车到附近餐厅替女儿购买晚餐，第二天早上，又替女儿购买了早餐，并送女儿到JFK机场，使得女儿平安、顺利回到自己的家。
秋季开学
回国刚落定，又要考虑八月底是否回校开始新的学年的学习了。六月中旬，学校邮件告知我们下学年校园开放，提供线下、线上教学，并在各假期，为中国学生开放校园，安排食宿，同时向我们提供完整的校园防疫安排。我们家庭很快就有了决定：尽最大可能到学校上学！理由：
1、美国教育的优势在课堂和校园文化，不能让四年的美高教育打折扣！如果线上的话，那不如在国内上函授高中，何必花这高昂的学费？
2、美国疫情虽然十分严重，但学校给我们的邮件中，可以看出学校已经做出周密的安排，我们相信学校的安排，相信我们的女儿在学校安全是有保障的！
3、在上学年疫情暴发后，学校对国际生，特别是中国学生提供了非常好的安排，让我们相信，这一学年，女儿在学校也同样会得到很好的照顾。
4、女儿喜欢Chatham Hall校园生活，希望能到学校上课。
5、美国学生都可以上学，都不认为到学校上学存在危险，或危险在可控范围之内，那我们中国学生的家长为什么不能相信他们的判断和决定呢？
6、至于有的人认为美国有这个危险，那个歧视的，哦哦，那是别人的理解，跟我有何关系？我觉得，我的女儿在学校挺好呀，老师对她的关心是无微不至的，虽然这些话，现在看来政治不正确，但这是事实啊。
曲线赴美
回到学校上课，说来简单，做时难。去年八月，美国政府没有对中国留学生旅行限制网开一面，所有人必须经过第三国15天居住，甚至隔离才能飞抵美国。我们家庭没有经济能力委托中介机构代办第三国旅行，由于护照过期，我们城市因疫情暂停护照的换发，因此，我们也没有办法送女儿到第三国居住或隔离，更没有亲朋好友在第三国可以帮忙，而且到第三国旅行如何操作尚一无所知，虽有众多困难和不可预测因素，但都不会影响我们让女儿到学校上学的决心。我们相信网络，相信自己的判断，相信美高家长们的守望之情，相信女儿的独立能力和自律。
当时，新加坡尚未开放，只有两条第三国路线可供选择，一是柬埔寨，二是迪拜。我们毫不犹猭地放弃柬埔寨，理由很简单，迪拜相比柬埔寨对中国人友好很多，特别风传中国公民入境需要向柬埔寨海关人员送小费才能顺利通行，更是令我厌恶至极。在“北京美高家长微信群”，我看见一位家长在群里介绍她准备送孩子到迪拜中转。我即加她好友。她告诉我，八月底，会有很多中国家长经迪拜送女儿到美国上学，因此，根据你的行程，联系到一位愿意提供帮助的家长并不太难，但关键是要先买好中国飞迪拜机票后，再根据孩子飞抵迪拜时间寻找愿意提供帮助的家长。我觉得很有道理，就照办了。我当即在我们当地留学家长微信群和女儿同学中寻找同伴。我们当地一位美高家长（也是女儿的初中校友）告诉我，她孩子美高同学的家长8月底将带她的孩子到迪拜中转，愿意引见。我们与家长交流后，这位家长表示愿意帮助女儿及同行的同学在迪拜入住，后来才知道，我们早已在另一美高微信群了。同时，联系同伴也很顺利，有三位同学家长得知有美高家长愿意帮助我们孩子入住后愿意同行。在最后准备确定日期购买机票时，同行一位同学家长得知我们是要到迪拜中转时，就说，唉，我还以为到柬埔寨，柬埔寨我没有朋友，但迪拜我有好朋友呀，可以帮忙，没有任何问题的。
八月中旬，第一位联系的美高家长带孩子抵达迪拜后，写出完整的攻略，分享给美高家长。我们依样画符，四位女孩子非常顺利地抵达迪拜，并在同行同学家长的朋友帮助下，顺利入住酒店。虽然最后没有麻烦前面两位家长，但如果没有她们的支持，给我们信心，我们也是难以成行的，在此，衷心地感谢她们！由于我们初次经迪拜中转赴美，担心美国海关不同意入境，学校得知我们担心后，学校招生官Ms. Overton告诉我们，她将守候到孩子们顺利登机时（美国时间半夜二点），才会去睡觉。如有问题，她将以学校的名义与有关方面交涉，确保孩子们顺利登机入境。在众多人关心、帮助和陪护下，四位女孩顺利飞抵华盛顿。一下飞机，学校的车已经在机场等候了。抵校后，学校把她们安排在单独一幢房子里隔离，学校护士24小时居住在隔壁监护，并负责每天送餐。隔离期满，并经核酸检测正常后，女儿开始她愉快的校园学习生活。
收获满满
女儿9个月学校生活非常舒心和快乐的，其中40多天的感恩和圣诞假期是在学校安排的另一位校友家里度过的，更是享受美式圣诞家庭气氛，机会难得，收获不小。与女儿同住在校友家的还有一位同学，圣诞节正好是十六周岁生日，校友早早地准备，并征求女儿的建议，特别是习俗方面，考虑得极其周详。由于圣诞节中餐厅全部关门，无法买到线面，因此，校友给她过了两次生日，第一次是圣诞节当日西式的生日，另一次是次日的中式生日。圣诞节当日，女儿和同学均收到校友非常多不同的礼物，每个礼物都是孩子们各自喜欢的，足以看出校友对两位中国学生的细心和用心。我们在平安夜与校友一家通过微信视频，祝福他们圣诞快乐，同时向他们对中国孩子们的帮助表示衷心地感谢。他们表示，非常欢迎两位中国校友到他们家做客，他们的父母曾经到过中国，留下非常美好印象，希望两位小朋友圣诞快乐。同时表示16岁生日在美国是非常重要的日子，她们希望孩子们能幸福快乐。孩子们回到学校后，收到校友精心制作的影集，里面记录了孩子们圣诞，感恩假期愉快的生活集锦。
圣诞假期刚过，我们就开始考虑女儿回国行程了。由于学校附近机场到美西没有直飞航班，因此，我们首选美东的东方航空公司的纽约飞上海的航班。一月初，即根据学校课表购买了5月24日东方航空公司的航班。考虑到我们在美国无亲朋好友在暑假可提供帮助，我们必须万无一失地确保女儿暑假回家，因此，同时依据当时的政策，我购买了另一张同一星期另一航空的机票，南方航空公司5月28日洛杉矶飞广州，作为备用，这样子，就不存在这两个航班同时被取消的可能了。幸运的是，虽然东航4月底和5月初各融断了2个航班，南航5月份取消了2个航班，但我们购买的机票都没有被取消或融断。四位孩子得以在5月25日晚顺利平安地抵达上海。
特别值得一提的是，不管是在迪拜15天，还是纽约申请绿码，女儿与其他三位同学，始终互相关照，互相帮助，患难与共，特别是在纽约申请绿码过程中，由于一位同学注射了疫苗，IGM抗体阳性，上传资料，始终不符合大使馆的要求，多次出现红码，但她们不气馁，保持镇定，不慌乱，互相出谋划策，相互检查，分工协作，分头多次给大使馆发邮件，打电话，按大使馆的要求通过微信和邮件补充材料。他们遇险不慌，有条不紊，终于在比其他同学多等待24小时后，在离开酒店前往机场的前2个小时取得绿码，实现回家一个都不能少的目标。这是个极其难熬的24小时，多少人不眠之夜。她们的表现体现了美高学生独立 ，协作，团结，坚强的精神风貌。
女儿在学校一年的收获也是满满的：取得不错的GPA成绩，其他方面也取得不小的收获（我女儿不让写，就此略过）。说实在的，我对女儿的学业成绩要求不很高，努力就好，GPA能达到进入前三十美本标准就可以了（相当于在年段大陆学生中列中等），更希望她通过学校教育在规则意识，信仰教育、敬畏生命等方面能有多多的收获，树立正确的历史观，认可并尊崇普世价值观，多参与校园活动，健康快乐地学习、生活和成长。
最令人感动的一幕发生在女儿离开学校的那一刻：女儿的Advisor是学校历史系主任，今年退休，得知我女儿要提前离开学校回国后，到学校大楼前广场给我女儿送行，两人深情拥抱，再三叮嘱。离校的车辆缓缓离开，Advisor一直深情地目送孩子的汽车离开，呆呆地站在原地一动不动，令人感动。女儿情不自禁地拿出手机偷偷拍一张。女儿说将留下一生的纪念。我很想把这张相片粘贴上来，来展示中美师生之间深厚的感情，但由于我们对美国的法律不了解，担心可能涉及隐私和知识产权，只好口述，虽逊色不少，但也只能如此。
写在最后
1、感谢Chatham Hall老师们，校友们在突发疫情艰难时刻，在中国学生遇到困难时，伸出无私援助之手，作为一位中国家长，只有感恩、感谢。希望女儿长大后，能回馈学校，回馈校友们。同时，也体现美国人民对中国人民的友好，相信总有一天，中美关系会雨过天晴，中国人民会成为美国人民的好朋友，值得信赖的好伙伴，美高学生将成为重要的桥梁和纽带！
2、美高家长是个足以信任的群体，他们有大量共同价值观，有许多共同的语言，感同身受，在困难时刻，具有强烈的抱团取暖，守望相助的意愿，令人敬佩，是中国现阶段优秀群体之一。
3、孩子们在旅途中守望相助，团结一致，共同克服困难的协作精神，令人感动，极大增强中国学生之间的友谊和凝聚力。今年毕业的中国学姐几乎至少人手一份前三十美本的录取，现在在读的同学，展现出青出于蓝而胜于蓝之势，希望孩子们美本申请都能有个好的录取！
不经历风雨，怎么会有彩虹，希望砥砺前行的每一位美高孩子，能有美好的未来，为我们国家的文明、法制的进步，成为世界文明大家庭中的一员，作出努力，他们是这个国家的未来和希望！
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作者：自由人，系美高家长，本号特约作者，本文经作者授权发表，版权归属作者所有。
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