美国政府发布“对国际教育的全新承诺”，预示赴美留学或步入黄金时代！
读者朋友还记得一年前的2020年7月份吗？当时特朗普政府国务院正忙于收紧学生签证，要求在采取线上授课模式的美国院校就读的国际学生卷铺盖回国上网课。而哈佛等高等学府不惜与政府对簿公堂来维护国际学生的利益。
时隔一年，美国政府的立场发生了180度逆转！
7月26日，国务院和教育部联合发布一则题为《美国对国际教育的全新承诺》（A Renewed U.S. Commitment to International Education）的重要声明。这是二十余年来美国政府首次发声支持国际教育的宏伟蓝图，致力于成为国际学生的留学首选和推动全球学术交流。这项举措对于国际教育具有里程碑意义。
政府官员们强调，当 "我们在全球范围内加强人际关系，以及任何有助于促进美国人在各个领域接触世界的基础设施和路径”之时，国际教育的作用不可或缺。”
声明称：“美国无法承受在国际舞台消声觅迹的重大代价！”
在商务部和国土安全部的鼎立支持下，联合声明 "重申我们的郑重承诺，政府将协调内部关系，携手高等教育、私营部门、民间团体和其他领域的合作伙伴共同促进国际教育在美国的发展。作为与国际教育密切相关的美国联邦机构，我们承诺将采取必要举措支持对国际教育的全新关注。”
与其他很多西方国家有所不同的是，美国从未制定过一个通盘国家战略吸引国际学生或鼓励其他形式的全球学术合作。国际教育界对此深感坐立不安，随着争夺优秀学生的全球竞争日渐激烈，美国可能丧失国际教育的全球竞争优势。
在2021年美国教育论坛（EducationUSA）发表演讲时，国务卿布林肯向国际教育界宣布，你们可以“期待”拜登-哈里斯政府竭尽所能“协助大家完成工作任务。”国务卿表示，“继续成为国际学生的留学首选目的地完全符合美国的国家利益。”
2020年，留学生对美国经济的直接贡献超过390亿美元，并提供约41万个就业机会。布林肯指出，除了上述经济和软实力等直接利益外，伴随国际学生来到美国课堂和校园的不同经历和另类观点同样让所有美国学生获益匪浅。
在声明中，政府表示 "鉴于对美国人民承担的责任，美国政府理应在国际教育中发挥独特的作用。”布林肯指出，“继续培育一个生机勃勃的国际生社区已经成为外交政策的当务之急。”
联合声明勾勒出联邦机构在支持国际教育时将采取的一些政策和措施，包括：
鼓励更多国际学生/学者来到美国，更多美国人到国外学习和研究，努力打造多样化的国际教育模式；
随着国家从新冠疫情中逐渐复苏，国际教育应该成为一个重要关注点；
努力扩大国际教育的受众面，这包括在无法进行面授教育之时使用在线教育技术；
制定相应的政策和流程，为国际学生的学习和合法工作实践提供便利，与此同时也要保障项目诚信度和国家安全；
向国际学生明确传递政策指引，建立“公平、高效和透明”的学生签证流程；
充分利用现有国际教育项目和资源为更多学生提供教育机会；
加强联邦政府、高等院校和私营部门之间的合作，维护联邦政府资助的知识产权和研究项目的完整性，并保护其免受外国干预。
吸引全球英才加入劳动力队伍，特别是高科技和人工智能领域，已经被视为一个国家能否保持全球竞争力的关键所在。美国教育委员会最近发布的一份研究报告指出，仅在2016年，美国就有300万个科技岗位无法找到合格的员工；到2030年，预计全球范围内科技人才的缺口将超过8500万，代表着每年经济损失将达到8.5万亿美元。
对于联合声明，致力于国际教育的世界规模最大非营利组织国际教育协会（NAFSA）首席执行官布里默（Esther Brimmer）博士回应称，"制定一项国家战略积极欢迎国际人才，并争取全世界最优秀和最聪明的头脑，毫无疑问会对美国的全球领导地位、经济实力和创新精神做出贡献，我们期待与拜登-哈里斯政府继续合作，直至这些原则付诸行动。”
对于国际教育战略，NAFSA向联邦机构提出一系列详细建议，包括为国际学生和学者营造一个宾至如归的友好环境，并通过海外留学确保美国大学生的全球竞争力。
"美国学生同样受益于源自出国留学、与国际学生互动以及国际化校园的全球经历。我们应该优先考虑这些机会。美国国务院和教育部的联合声明是一项令人欢迎的举措，预示美国在重建和恢复世界交往方面取得了令人振奋的进展。"
很多国际学生满怀抱负、雄心勃勃、希望通过合法途径继续留在美国工作和生活，他们是来自世界各地的美国职业移民中最重要和最有价值的一个组成部分。能够吸引这些勤奋努力、足智多谋和勇于承受风险的人士或许是美国一个最大的全球竞争优势。他们为美国带来全新想法、见解、能量，使美国社会更具多样性和生命力。
事实上，由于高等院校已经成为吸引全球优秀人才的最佳途径，近年来争夺国际学生的竞争日趋白热化。今天，包括美国、英国、加拿大和澳大利亚在内的传统英语国家需要与诸如中国、日本和荷兰等非传统留学目的国竞争国际生源。后者的优势在于更为便宜的学费和颇具吸引力的工作和实习机会。
布林肯国务卿指出，“完成学业后，很多国际学生决定留在美国发展自己的事业，为美国企业和美国社区贡献他们的才能。这同样符合我们的利益。”
纵观全球人才流动趋势，显而易见国际学生非常重视毕业后的职业发展前景。例如，在吸引国际学生的国家战略中，加拿大除了就业机会还提供入籍途径。其结果立竿见影，2010年至2017年期间，赴加拿大留学的国际学生人暴增119%。
展望未来，很多美国大学已经宣布秋季学期开放校园计划，但随着美国国内外新冠病毒变异毒株感染人群不断增加，国际学生能否顺利获签并出国旅行前景尚不尽明朗。
尽管如此，世界各地人民对于国际教育依然具有坚定不移的信念，相当数量的家庭坚信海外留学经历将使孩子终生受益。曾在巴黎留学的布林肯国务卿对此深表认可。国务卿表示，“作为一个在海外度过青少年时代的人，我深知见识世界并交往不同国家和文化背景人士的益处所在，这种潜移默化的影响将使你的余生变得与众不同。”
然而，（上届）美国政府对待国际学生的态度拒人千里，而且针对亚裔和外国人的歧视和排外情绪不断蔓延，这一切都在国际学生心目中蒙上一层不可磨灭的阴影。
值得庆幸的是，近来美国政府的举措正在扭转高等教育的颓势。毕竟美国毕竟拥有全世界最好的高等教育资源和巨大的就业市场，这对全球各地的优秀学子继续保持着巨大的吸引力。
随着美国政府致力于促进国际教育，为广大国际学生和学者提供一个更为友好的求学和研究环境，我们有理由以谨慎乐观的态度期待美国政府出台更为友好的留学和移民政策。而美国国务院和教育部最新发布的联合声明，或标志着赴美留学在奥巴马政府以后又一个黄金时代的来临。
参考资料：
https://educationusa.state.gov/sites/default/files/intl_ed_joint_statement.pdf
https://thepienews.com/news/landmark-us-government-backing-for-international-education/
https://www.forbes.com/sites/annaesakismith/2021/07/26/us-renews-commitment-to-international-students-and-presence-on-world-stage/?sh=78ef3c7b4236
https://www.acenet.edu/Documents/Career-Pathways-International-Students.pdf
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作者：海哥。本文经授权发表，版权归属作者。
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