作者：罗新
转载：七彩娘娘
2022年，是美国大学申请竞争最激烈的一年。这一年，不光是总的申请人数创了历史记录，每一所大学也都收到远远超出往年的申请者，导致录取率大大下降。
2022年的大学申请，简直是太卷了！这样的哀叹，到处可见。我一直有些犹豫，到底要不要写这篇文章。因为璐璐不是牛娃，也不爬藤。她的申请结果既没有超水平发挥，也没有堕入低谷。
后来我想通了。能考上常春藤等名校的学生毕竟是极少数。绝大多数的孩子，都不是牛娃。这些孩子的申请大学经历，分享出来也有意义。
美国的高中一共四年，申请大学是在最后一年的开学不久。所以，真正为了申请大学做准备的时间，其实只有三年。
璐璐她们这一拨孩子，其实挺悲催。因为疫情，这三年中，她们有一年半是在网课中度过的，其中包括极为宝贵的10年级下半年和11年级全年。10年级和11年级的暑假，本来应该是去参观大学校园和参加夏校的时候，因为疫情，也都落了空。SAT和ACT考试，更是连续被取消了好几次。疫情下的日子，看似缓慢，其实也走得飞快，一转眼，11年级就结束了，到了璐璐开始申请大学的时候了。
我的大女儿Zi就是学了艺术。她毕业于马里兰艺术学院的插画系，一直做freelancer，也就是自由画家。我的大女儿从小就喜欢画画，到了12岁，就定下来要去艺术学院，就连专业都想好了。从那之后，她从没动摇过。所以申请大学的时候，她申请的都是艺术学院。
而二女儿璐璐，一直是各门功课比较平均。她小时候想当兽医，后来想当电视节目主持人。到了初中，她开始喜欢写作。从七年级开始，她连续三年参加Scholastic艺术和写作大赛，分别获得写作的金钥匙（七年级）、金钥匙（八年级）、银钥匙（九年级）。她自己也说以后想成为一个作家。我以为璐璐会选择与写作相关的一些文科专业来申请。所以，当她说想学艺术时，真的有些出乎我的意料，因为她从来没有上过任何绘画方面的课外辅导班，也没有请过绘画辅导老师，更没有针对艺术做过任何升学规划。我只知道她从十年级开始就上AP艺术课，并且在11年级的时候，在Scholastic艺术和写作大赛上，获得两枚绘画方面的金钥匙，其中一幅作品，还获得全国银奖。我一直觉得，这最多就是她的兴趣而已。当她提出要选择艺术专业时，我是挺不情愿的。学艺术是一条非常艰苦的路，我已经有一个女儿走上这条路，我不希望璐璐也走这一条。璐璐的姐姐虽然也是自学绘画，但是她毕竟从小就开始画，付出了许多精力和心血。而璐璐，我都不觉得她在画画上倾注过太多的心思。
我委婉地劝说过璐璐，希望她考虑申请别的专业。但是，做父母的，永远拧不过孩子。璐璐执意要学艺术，甚至认为我们把她和她姐姐对比，是不公平的。
11年级之后的暑假，璐璐申请到去Montlair艺术博物馆的暑期工作，在暑期的艺术夏令营做助教。她带的孩子从小学一年级到五年级都有，每天带着孩子们画画和做手工。
暑假过后，璐璐升入了12年级。每一年，各个艺术院校都会举办National Portfolio Day，就是让学生带着自己的作品集给学校的老师看，让老师提出意见。这个活动在几个大城市轮流举行。2021年10月份的一天，我和璐璐去纽约参加National Portfolio Day。那天，这个活动有几十家艺术学院参加，家长们的角色就是替孩子们排队，孩子们一个学校一个学校地跟老师谈话。
Tufts是我们最后一个学校，不用再排队的我，就跟着璐璐一起听了招生老师的评语。当璐璐打开电脑，给招生老师看她的作品集的时候，我吃了一惊。从我这个外行的眼光来看，她的作品集是挺不错的。
从这一刻开始，我才觉得这些年她在艺术上还是下了些功夫的。比如一直选修学校里的艺术课；比如10年级和11年级的两个暑假，她组织一些同学做了两本艺术小册子（Zine Book)；比如她是学校里艺术俱乐部的负责人之一；比如她参与了不少学校里的艺术活动。
所以，就读于本镇公立高中的她，虽然不是从小就学画画，虽然没有接受过任何课外绘画指导，虽然直到最后一年才定下来想学艺术，但是，她申请艺术专业，还是有一定基础的，我也对她有了一定的信心。申请大学需要考虑的因素很多：是公立还是私立？是大城市还是小城市？是西岸还是东岸？学校的氛围是否适合自己？
然后，还要根据学生自己的学习成绩和综合素质，来选定“适合”的大学。
璐璐挺挑剔的。她不去西岸，不去南部，不去中部，不去小城市。所以，我们寻找的学校，就集中在美东地区，距离家里开车5个小时之内的地方。
她也不想学传统的纯艺术，比如油画、插画、雕塑之类，她的兴趣是偏设计，特别是商业设计。璐璐在学校里是一个不错的学生，但是不拔尖。她的没加权的GPA是3.8，加权过之后是4.15。11年级的时候，她考了三门AP，包括English Language & Composition（4分），United States History 美国历史（4分）Studio Art-2D Design（5分）。12年级的时候，她修了4门AP：English Literature，Art History，Psychology， Studio Art- Drawing。11年级的下半年，璐璐考了两次ACT，得分都是32，拼分33，其中英文是36。
根据她的学习成绩，标准化考试成绩，以及她的要求和志向，我们一起选择了11所大学。
保底学校4所：Emerson, RIT，Pratt，Parsons。目标学校4所：Northeastern，Tufts，Hamilton，NYU争取（Reach）学校3所：CMU，Wellsley，RISD。
这11所学校，包含了纯艺术学院，综合性大学，以及文理学院。都是在美东地区。
4所目标学校，两个录取（ Northeastern，Tufts），一个Waitlist （Hamilton） ，一个拒了(NYU)。这说明，我们当时的学校选择基本是合理的。录取的结果中规中矩，没有翻船，但是也没有意外惊喜。对于艺术生来说，参加National Portfolio Day挺重要的。我的大女儿从十年级开始就参加这个活动。这几年因为疫情，各个学校也开放了网上review的机会。璐璐参加了Pratt，Parsons，Tufts，RISD的review。前三个是去了纽约的National Portfolio Day现场，RISD是网上进行的。Tufts的review除了去纽约现场，也在网上进行了一次。璐璐还去参观了Pratt、Northeastern、RISD的校园。
Emerson的招生官曾来璐璐的学校访谈，璐璐去参加了，还拿到了他给学生们的免申请费的优惠券。Early Desicion是最明显的表明自己对这个学校喜爱的方式，录取率也比常规录取略高一些。璐璐因为没有一所她心目中的“梦校”，不想早早把自己绑到一个学校上，所以，ED1和ED2都没有申请。这其实是失去了一些录取的机会，当然，她也没有后悔。
璐璐没有参加过任何补习班，也没有请过私人老师。ACT就是靠自己在网上找了一些题来做，没有花很多精力，所以自然成绩也谈不上特别突出。ACT 32分（拼分33分），对于CMU, NYU，Wellsley，Northeastern，Tufts这样的学校来说，是不太够的。但是，对于艺术生来讲，又算不错。今年几乎所有的学校都是Test Optional，就是学生可以自己选择是否提交标准化考试的成绩。璐璐把她的ACT成绩提交给了所有的学校。我不太清楚她的这个决定是否对最后的录取结果产生了任何影响。
璐璐也没有请升学指导。不过，我的几位好友办了一个升学机构“四叶草”。她们的孩子都上了名校，也指导过不少孩子的升学之路。她们和璐璐就升学的步骤指导了几次，也给出不少有益的建议。我曾经提议让璐璐去找一位艺术老师，专门帮助她完善作品集，被璐璐拒绝了。她的作品集全是自己做的。因为她对艺术是真的喜欢，而且有了几年的积累，所以作品集，以及与艺术相关的各种活动，她都顺利完成了。课外辅导、考试强化、升学指导，这些毋庸置疑都会对孩子的大学申请有积极的影响。可以根据孩子的意愿、时间和家庭的财力来进行安排。自力更生也是很多孩子的选择。
5月1日，不光是国际劳动节，也是美国各个大学的申请截止日。这一天，就要给选定的大学缴纳定金了。璐璐一共被六所学校录取，Emerson, RIT，Pratt，Parsons，Northeastern，Tufts，都是私立大学。从费用来说，各个学校给出了几乎差不多的奖学金和助学金，RIT要便宜一些，其他学校在费用上的差距每年不超过5000美元，几乎可以忽略不计。既然大家给的钱都差不多，那么，选择学校的唯一标准，就看是否和璐璐“match”。我们先拿掉两个保底学校Emerson, RIT。剩下的四个学校里，两个是纯艺术学校，在纽约；两个是综合大学，在波士顿。璐璐仔细考虑之后说：“我无法想象自己在今后的四年里，周围全是艺术生，大家学的、做的、谈的，都是一样的事。”
璐璐的姐姐也说：“我最后悔的一件事，就是当初选择就读纯艺术学院。如果我在综合大学里度过四年，我就可以探索许多学习的领域，接触到各种各样的人，可以开拓我的视野。这些对我的艺术之路是很有好处的。”最后的两所学校，是同在波士顿的东北大学和塔夫茨大学。这个决定有些艰难。东北大学的综合排名低一些，费用也比塔夫茨大学略高，但是它的实习项目（Co-op）这几年做的风生水起，全美第一。这个大学与3000多家公司合作，所有的学生都要做六个月以上的带薪实习。这六个月不交学费，但是可以拿学分，而且相当多的学生通过实习，找到了毕业后的就业单位。
它的艺术学院，设置的专业也是比较实用，比较对璐璐的胃口。塔夫茨大学属于老牌小众精英学校，小班教学，注重多学科交融，注重学生的自由发展，学生大多以两个学位以上毕业。它的艺术学院，不设专业，让学生自己按照兴趣来自行“设计”发展方向。这个艺术学院是依托于波士顿美术馆建立的，已经有100多年的历史，2016年才并入塔夫茨大学。所以它的传统艺术方面要强一些，设计和新媒体方面略弱。4月22日，我和璐璐花了整整一天的时间，参加了塔夫茨大学的“录取学生日”。
它的艺术学院就在波士顿美术馆旁边，位于市中心，与东北大学、麻省艺术学院、伯克利音乐学院等相邻。参观完学校，我们依然难以抉择。两个学校各有千秋。选择学校是人生中的重大抉择之一，据说有的孩子是到了5月1日的截止时间之前，一边哭一边抓阄。第二天是周六，我们又在塔夫茨和东北大学各转了一圈。在回程的路上，璐璐终于做了决定，选择塔夫茨大学。因为塔夫茨大学的艺术学院，与其他六家波士顿地区的艺术学院组成联盟，互相之间可以选课。所以璐璐可以在隔壁的麻省艺术学院那里选到她喜欢的课程。另外塔夫茨的艺术学院与全国60家美术馆有合作关系，包括旁边的波士顿美术馆和Isabelle Steward Garden Museum。这些美术馆对塔夫茨大学艺术学院的学生免费，而且给他们提供很多实习机会。
还有一点就是璐璐想修第二学位，专业是英文或者电影。塔夫茨大学以前是文理学院，在语言和写作等文科上很强。
就这样，璐璐即将成为塔夫茨大学的一名新生，她的大学申请之路圆满完成。
大学的申请过程，是孩子和家长共同摸索和探索的过程。这个过程，虽然辛苦，并充满不确定性，但是，孩子们却通过思考自己未来的发展方向，通过选择专业和学校，通过一次次的文书写作，不断地挖掘自己的内心世界，确定自己的人生之路。进入了大学，是人生的新起点，今后要如何走下去，还有许多挑战。
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