美国数据科学家：唯一真正重要的教育决定，也许只有一个
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作者：赛斯·达维多维茨
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努力推娃还是顺应天性？选择哪些教育方法更有效？为了给孩子更好的教育，很多父母如履薄冰，避免犯错坑了孩子。美国经济学家和数据科学家达维多维茨深入数据研究发现：你所做的教育决定没有那么重要，基因之外，很多专家建议都忽视了这一点。
最近的一项研究计算出，在婴儿出生的第一年，父母要面对1750个艰难的决定。这些问题包括给宝宝取什么名字，是否母乳喂养，如何训练宝宝的睡眠，带宝宝去看什么儿科医生，以及是否在社交媒体上发布宝宝的照片。这还只是第一年。
父母如何才能做出这些决定，以及未来的成千上万个决定？他们可以求助于谷歌，但在任何问题上，都很容易找到相互矛盾的答案。
《纽约时报》建议父母“尝试休息和暂停”，而PBS（美国公共电视网）则表示“永远不应该暂停”。
但我是一名经济学家和一名数据科学家，我搜索了科学文献，试图了解数据是否可以帮助人们更好地育儿。如果你是一个害怕选择错误后果的父母，我在这里告诉你，要少担心——你所做的决定几乎没有你认为的那么重要。
01
父母对孩子的影响有多大？
让我们从一个基本问题开始：父母有多重要？与普通父母相比，优秀的父母能在多大程度上改善孩子的生活？
了解父母影响的一个主要挑战是相关性并不意味着因果关系。例如，那些父母经常给他们读书的孩子，往往在学业上取得更多成就。但父母不只是因为给孩子书，他们还给了他们自己的DNA（也就是遗传因素的影响）。有些孩子喜欢读书是因为父母的阅读习惯吗？还是因为他们的基因？是天生的还是后天培养的?
基因真的是强大的决定因素。比如同卵双胞胎吉姆·里尤斯和吉姆·斯普林格的故事——
他们从4周大就分开长大，在39岁时重聚，发现每个人都有6英尺高180磅重；咬指甲，紧张性头痛；小时候养过一只叫Toy的狗；在佛罗里达的同一个海滩上家庭度假；曾在执法部门兼职；喜欢 Miller Lite 啤酒和Salem香烟。
如果路易斯和施普林格从来没有见过面，他们可能会认为养父母在他们的口味塑造中扮演了重要角色。但这些兴趣似乎在很大程度上是在他们的DNA中编码的。
科学地确定父母对孩子的影响程度的唯一方法是将不同的孩子随机分配给不同的父母，并研究他们成长的结果。事实上，这一点已经做到了。
自 1950 年代以来，非营利组织帮助美国家庭收养了数以万计来自韩国和其他国家的儿童。父母们会注册，获得批准，并得到符合他们的一般标准的孩子。这个过程基本上是随机的，这给了科学家们一个机会。他们可以比较被分配到同一个父母那里的基因不相关的孩子：父母对孩子的影响越大，这些被收养的兄弟姐妹最终就会越相似。
科学家们发现，被抚养长大的家庭对孩子的结局影响很小。被同一个家庭收养的无血缘关系的孩子最终只比被单独抚养的无血缘关系的孩子稍微相似一些。先天因素对孩子未来收入的影响是后天因素的2.5倍。
其他研究人员也对被收养者和双胞胎进行了进一步的研究，也得到了类似的结果。
卡普兰在他2011年出版的《拥有更多孩子的自私理由》中说，父母对孩子的健康、预期寿命、教育和宗教信仰只有很小的影响（尽管研究发现，父母对毒品、酒精使用和性行为，尤其是青少年时期的性行为，以及孩子对父母的感觉，有适度的影响)。
当然，也有影响巨大的父母的例子。比如贾里德·库什纳，他的父亲向哈佛承诺了 250 万美元，尽管据报道 GPA 和 SAT 分数相当低，但哈佛还是接受了贾里德。但数据表明，普通父母——比如说，决定给孩子读多少书，而不是给哈佛捐多少百万——对孩子的教育和收入的影响有限。
如果育儿的整体影响如此有限，那么个人育儿决定的影响可能很小。事实上，如果你不再阅读育儿产业联合体的头条新闻，而是转而关注高质量的研究，你会发现即使是最受争议的技术也是如此。
比如一些例子：
关于母乳喂养的最大的随机对照试验之一发现，它对各种结果没有显著的长期影响。
一项对学龄前儿童使用电视的仔细研究发现，电视对儿童的考试成绩没有长期影响。
一项随机试验表明，教孩子们有认知要求的游戏，比如国际象棋，并不能让他们在长期内更聪明。
一项关于双语的荟萃分析发现，它对孩子的认知能力只有很小的影响，即使这些也可能是由于倾向于发表积极的研究结果。
然而，有证据表明一个决定可能非常重要，但是育儿专家和建议书很少提及……
02
一个育儿中最重要的决定
1996年，当时的美国第一夫人希拉里·克林顿出版了《举全村之力》。她认为，孩子们的生活是由他们社区的许多人塑造的：消防员和警察、垃圾收集员、老师和教练。
在那年的共和党全国代表大会上，总统候选人鲍勃·多尔听了克林顿的论点后表示，通过强调社区成员在孩子生活中可以扮演的角色，第一夫人是在尽量减少父母的责任——这是对家庭价值观的一种微妙攻击。“恕我直言，”多尔说，“我来这里是要告诉你：抚养孩子不需要一个村庄。抚养一个孩子需要一个家庭。”人群沸腾了。
那么谁是对的，鲍勃·多尔还是希拉里·克林顿？22年来，谁也说不准。没有任何结论性的研究。问题同样是难以建立因果关系。
当然，有些社区确实会培养出更多成功的孩子：在密歇根州沃什特诺（包括密歇根大学在内的县）出生的每864名婴儿中就有一人做了一些值得注意的事情，足以保证在维基百科上输入条目；而出生在肯塔基州哈伦县的31167个孩子中只有一个获得了这一殊荣。
但这其中有多少是由于教授和其他中上层阶级专业人士的孩子非常聪明和雄心勃勃呢？如果他们出生在肯塔基州农村，他们也会使用智慧和动力吗？出生在不同社区的人口是不同的，这使得人们似乎不可能知道一个特定的社区在多大程度上导致了其孩子的成功。
但几年前，经济学家拉杰·切蒂（我的前教授）和其他人开始研究这个问题。他们说服美国国税局向他们的研究团队提供了几乎整整一代美国纳税人的去识别和匿名数据。通过将孩子和他们的父母的税收记录联系起来，切蒂和他的团队可以看到人们小时候住在哪里，以及他们成年后最终能挣多少钱。
如果一个孩子在费城度过了她生命的前五年，然后在芝加哥度过了她剩下的童年，切蒂和他的团队就知道这一点。他们知道数百万美国人这一点。
这是一位非凡学者手中的非凡数据集——它提供了一种解决相关性问题的方法。切蒂和他的团队专注于那些小时候就搬过家的兄弟姐妹。
假设一个家庭有两个孩子，莎拉和艾米丽·约翰逊。假设莎拉13岁，艾米丽8岁时，全家从洛杉矶搬到了丹佛。假设丹佛比洛杉矶更适合抚养孩子。如果是这样的话，我们可以期待成年的艾米丽会比莎拉做得更好，因为她在丹佛还有五年的时间。
现在，也许莎拉更聪明了，尽管丹佛有很好的影响力，但她的姐姐比她更聪明。但如果你有足够多的推动者，特定兄弟姐妹之间的差异就会抵消。
此外，因为我们可以假设具有相同父母的兄弟姐妹具有或多或少相同的遗传能力，我们可以确信社区是导致任何一致的成就差异的原因。将这些差异乘以整个纳税人范围并添加一些巧妙的数学运算，您就可以衡量美国每个社区的价值。
结果表明，一些大都市地区给孩子们带来了优势。他们得到更好的教育。他们赚更多的钱：最好的城市可以使孩子未来的收入增加约12%。他们发现五个最好的大都市区是：西雅图；明尼阿波利斯；盐湖城;宾夕法尼亚州雷丁；和威斯康星州麦迪逊。
然而，父母并不仅仅是选择一个大都市地区居住。他们必须在这些地区内选择社区，所以切蒂和他的公司进行了深入研究，确定其中一些社区比其他社区要有利得多。他们创建了一个名为“机会地图集”的网站，让任何人都可以了解任何社区对不同收入水平、性别和种族的孩子有多大的好处。
当我们将关于收养的研究与关于社区的研究进行比较时，会发生了一些有趣的事情。我们发现把不同的数字放在一起，我估计大约25%（甚至可能更多）父母对孩子的整体影响是由父母抚养孩子的地方驱动的。换句话说，这个养育子女的决定比其他成千上万的决定的影响更大。
为什么这个决定如此有力？切蒂的团队有一个可能的答案。一个社区将增加孩子成功的三个最大的预测因素是有两个父母的家庭百分比，大学毕业生的居民百分比，以及返回人口普查表格的居民百分比。换句话说，这些社区都有许多榜样：聪明、有成就、参与社区活动、致力于稳定的家庭生活的成年人。
有更多的证据可以证明榜样可以有多强大。切蒂合著的另一项研究发现，女孩搬到特定领域，比如拥有大量女性专利持有者的地区，更有可能长大后获得同一领域的专利。另一项研究发现，在有许多黑人父亲的街区长大的黑人男孩，即使不包括他们自己的父亲，最终也会有更好的生活结果。
数据可以解放我们的思维。它不能为我们做决定，但它可以告诉我们哪些决定真正重要。数据告诉我们，说到养育子女，父母应该更多地考虑孩子周围的邻居——并在其他事情上放轻松。
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作者：赛斯·达维多维茨，转载：博雅小学堂（ID：boyakids），博雅小学堂是普及和传播人文知识与精神的文化平台，致力于亲子家庭的文化养成与终生学习。本文版权归属作者/原载媒体。
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