我的联合国之路 | 用英语主持的尴尬

作者：何昌垂

国际欧亚科学院院士，北京大学博士，长期从事卫星遥感与地理信息系统应用研究、政府科技发展管理和国际组织工作；曾任联合国粮农组织副总干事（联合国副秘书长）、亚太地区总代表及联合国亚太经社会空间技术应用处处长等重要职务并负责技术工作。

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当心中有梦想，充满正能量时，就会怀着美好心情干自己喜欢的事，即使条件再差，工作再苦也不觉得累。应该说，那时没有任何条件能与今日相提并论，但不知为何，大部分人心境都很平和，大家的幸福指数很高。我自愿担负了许多外事和国际合作方面的工作，也拥有了一些独一无二的机会。

1980年，笔者在荷兰国际航天测量与地学学院院标旁。

我参与组织各种形式的国际科技合作活动，既扩大了自己的眼界，增长了见识，丰富了专业知识，也锻炼了自己的英文能力，我感到受益匪浅。没有经验不是问题，“三人行必有我师焉”，每一次活动都是学习的机会，日积月累，不知不觉，跬步千里。

1980年，在荷兰国际航天测量与地学学院的第一批4个留学进修学员及联合国大学官员（右起：胡瑞明、唐孝谓、联合国大学合作处处长布格尔、楚良才、何昌垂）。

到今天，我偶尔还会想起当年与外国专家用英语互动过程中出错的尴尬，以及事后体验到收获的喜悦。

1985年10月，国家科委与联合国合作，在京西宾馆召开联合国空间科学技术和应用讨论会。这是中国第一次在北京举办高层次的空间科技与应用研讨会。参加会议的有世界各国的近百位科学家，以及联合国和其他国际组织的代表。在那次讨论会上，我狠狠地出了个“洋相”。

那是在开幕式后的第二天，我是上午一场会议的主席，用英语主持会议。

到了10点钟茶歇时间，我本可以很流利地宣布休会茶歇（It is time for a tea break），但我当时想换一种表达方式，以显示优雅，我说“Let’s break down for tea.”话声一出，引起哄堂大笑。

当时我并没有意识到自己的错误，对着麦克风说：“Well,it is time to break down for a cup of tea or coffee.”

大家继续大笑，我则是“丈二的和尚摸不着头脑”。

此时，坐在我身边的联合国外空应用专家阿比奥登博士急忙用手掩住麦克风，带着微笑小声对我说：“No,no,no,don’t break down the meeting.Break up for tea ,please.”

我突然醒悟，是啊！我这个会议主席怎么要“自残”，要“break down”（打破）会议呢。

我机械地跟着宣布让会议“break up”（暂停）。参会专家又发出一阵笑声，我当时感到异常尴尬，脸上一阵热，后悔自己犯了低级错误。其实他们的哄笑未必有何恶意，但我却为此羞愧不已。

我庆幸自己并没有因此却步不前，停止学习英语，因为我毕竟不是英语科班出身，即使后来在联合国工作了许多年，当用英语交流时，类似的错误还是难免的。比如“make”“give”“do”等简单动词与各种副词的搭配，可以有许多不同的意义，用得好，信手拈来，就是妙语连珠，生动得很，但用不好，搭配不合适，往往闹笑话。

遇到这种情况，大多时候人们并不在意，他们都会努力从上下文关系去理解你的意思，偶尔的确也会引起一阵笑声，但从他们的表情看，大多还是善意的、幽默的。

我注意到，当有人遇到这样的场面时，一些外国朋友有时会故意安慰和圆场，说：“这没什么，你的英文水平比我的中文不知道要好出多少倍。”有时也会有人对你说：“与你的英文相比，我的中文可是差十万八千里啊。”

英美人有一个习惯，只要不是重大问题，都会尽量给人以正面鼓励。我发现这个习惯不错，人都喜欢听表扬。学会用正面的方式与人打交道，特别是与辅助人员沟通，效果往往更好。

2002-2009年，何昌垂在联合国粮农组织亚太地区办公室工作期间。

是啊，给人一句鼓励的话并不需要成本，传递的却是一种使人暖心、让人有勇气坚持的巨大动力。正面鼓励使人一时、一日、一年，有时甚至是一生受益。用经济学概念说，人际交流中的正面鼓励，有极好的投入产出比。

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   文字 | 《我的联合国之路》 何昌垂  图片 | 网络    

 编辑 | 走近外交 霖霖

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