炒高管、放狠话，马斯克为2019年年中发射SpaceX互联网卫星拼了

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今年6月，美国太空探索技术公司(SpaceX) CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)飞赴华盛顿州，与负责卫星互联网项目“星链”（Starlink）的工程师会面。此项目对SpaceX来说至关重要。

因进展缓慢炒掉7名高管

马斯克与该项目团队在开发和测试Starlink卫星上的进展分歧达到了顶点。据两名SpaceX员工向外媒透露，在抵达华盛顿州后几个小时内，马斯克就已经炒掉了雷蒙德办事处的至少7名项目高级管理团队成员。

他迅速从SpaceX加州总部调来了新的管理人员，取代被他炒掉的管理者。马斯克非常愿意制定激进的项目截止日期，因此新管理人员接到的命令是：在明年年中发射首批美国制造的SpaceX卫星。这一管理层重组和卫星发射时间此前从未被报道过。

传闻被马斯克解雇的雷蒙德办事处管理人员中包括SpaceX卫星副总裁拉杰夫·巴德亚(Rajeev Badyal)，后者曾是微软公司和惠普公司的工程和硬件元老。另外一人是首席设计师马克·科雷布斯(Mark Krebs)，他曾在谷歌公司卫星和航空器部门工作。

马斯克非常想让其Starlink卫星项目快速上线，毕竟SpaceX要与卫星运营商OneWeb、加拿大卫星运营商Telesat竞争，希望成为首个向市场推出新卫星互联网服务的公司。

图片：两颗Starlink原型卫星在首次发射前前

卫星互联网服务实际上就是建立一个卫星星座，把高速互联网带给全球的农村和郊区等网络欠发达地区，这对SpaceX现金流的创造至关重要。SpaceX需要利用现金来资助马斯克真正的梦想：开发能够将付费顾客送往月球，以及最终设法殖民火星的新火箭。

人才难留

据SpaceX员工透露，卫星互联网项目难以招聘和留住员工。消息称，目前有大约300名SpaceX员工正在雷蒙德从事Starlink项目。据科技博客GeekWire报道，马斯克曾在2015年表示，该项目“可能需要数百人，在运营3年至4年后可能会达到1000人”。

一位SpaceX员工表示，今年目前为止，已有大约50名员工“自愿”从SpaceX离职，但是离职原因并不清楚。SpaceX员工总量超过6000人。

SpaceX网站显示，截至周二，SpaceX还在为雷蒙德办事处招聘22个工作岗位，其中包括一个制作意大利浓咖啡饮料的职位。

SpaceX发言人伊娃·贝伦德(Eva Behrend)表示，雷蒙德办事处依旧是公司建立下一代卫星网络必不可少的一部分。“我们已经从近期Starlink演示卫星成功中吸取了教训，并展开重组，以便让下一个设计迭代卫星能够迅速发射，”她表示。

她并未就重组或发射窗口置评，但指出其策略类似于对卫星的设计进行快速迭代并测试，这曾经助推了SpaceX火箭的成功。

2019年6月发射

SpaceX已经表示，公司将分批次发射卫星，一直延续到2024年。如果SpaceX能够在2019年年中发射首批卫星，那么其所制定的在2020年提供互联网服务的目标“差不多可以实现”。

图片：2018年2月，两颗Starlink原型卫星之一从猎鹰9号火箭上层分离

OneWeb的目标是在今年12月至2019年2月发布首批互联网卫星，而Telesat的目标是在2022年提供卫星互联网宽带服务。

原型卫星表现出色

最近有许多猜测称，SpaceX的Starlink卫星互联网项目在轨硬件可能经历了重大失败。要知道猎鹰1时代的SpaceX，头三次发射三射三败几乎沦为当时的业界笑柄，或许很多人忘记了马斯克在为第四次发射和同样濒临破产的特斯拉融资时面临的艰难和窘境。

视频：看哭千万创业者，马斯克落泪

在2018年卫星创新大会的主题演讲中，SpaceX长期投资人、董事会成员史蒂夫·尤尔韦松(Steve Jurvetson)对Starlink卫星互联网项目，发表了低调但意义重大的评论。他表示，目前在轨道上运行的两颗原型卫星“表现相当出色”。

根据计划，SpaceX计划利用5年时间将组网所需的4425颗卫星送入轨道，从2019年正式开始分批次发射卫星。一旦有800颗卫星率先入轨，则SpaceX计划于2020-2021年开始提供有限的卫星互联网服务。

希望马斯克和他的SpaceX可以顶住压力，让期待已久的人们不用失望，就像他们之前做的那样。

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