海洋前沿（20210122）

2021

↑↑2019年，美国国家海洋和大气管理局海洋探索和研究办公室在开展的第17次深海探险期间，在岩石表面的裂缝和类似洞穴的小区域看到了这只章鱼，在它的左手臂上可以看到章鱼的卵。

1.“海草球”或可去除海洋中的塑料垃圾

海草草甸是最重要的海岸生态系统之一。它们不仅为各种各样的物种提供了苗圃生境、庇护所和食物来源；而且作为海岸线的保护屏障，有助于防止海岸侵蚀，过滤水中的污染物，并隔绝比热带雨林多两倍的二氧化碳。然而，由于海草相对平凡的外表，它的价值经常被忽视。

在《科学报告》上发表的一项新研究中，来自巴塞罗那大学的一组研究人员在地中海西部的马略卡岛附近的4个海滩上研究了地中海特有的海草——波西多尼亚海草。这种寿命超过10万年的无性繁殖海草，被称为“地中海生态系统的基石”。其基因保存能力特别强，能够抵抗任何突变，然而目前处于濒危状态。作为其自然生命周期的一部分，波西多尼亚海草散落下来的叶子通过波浪作用被压缩成纤维球状，被冲到岸上。

科学家们发现，随着海草的长成，大量的小塑料颗粒被困在它们的叶子里，当风暴把海草球冲到海滩上时，这些小塑料颗粒就会有效地从水中移走。研究小组在2018年至2019年间收集的样本中，发现有半数左右含有塑料颗粒，每千克海草球中含有多达613种塑料物品。尽管在198个海草球中只有17% 被发现含有塑料颗粒，但其中的塑料颗粒密度要大得多，每千克植物材料中含有多达1470个塑料物品，其长度从约1毫米到59毫米不等，平均约9.5毫米。研究人员估计，仅地中海的海草每年就可以清除多达8.67亿片塑料垃圾。

每年至少有800万吨塑料进入海洋，对海洋生物造成无法估量的损害；塑料甚至通过海鲜，特别是贝类，进入了人类的食物链。在世界范围内，海草草甸正在减少，在过去100年里损失了多达30%。这项新的研究强调了海草对全球环境的重要性，但是还需要做更多的工作来确定如何安全地处理海草从海洋中去除的塑料。

2.洗衣废水可能是北极海水中微塑料污染的罪魁祸首

根据一项新研究，科学家在北极海水中发现了聚酯纤维。在北极海水中发现的微塑料污染中，合成纤维占比高达92%，其中聚酯纤维是最常见的。研究作者称，这意味着在微塑料污染世界海洋时，纺织品、洗衣机和废水很可能是罪魁祸首。他们在北极发现的聚酯纤维与洗衣机和污水处理厂的水中的纤维大小相同。

研究结果表明，其中大部分是从大西洋漂流到北极的——这表明北美和欧洲是这些纤维的来源。科学家们仍在试图了解这些微塑料对北极及其海洋生物和生活在那里的社区意味着什么。一个令人担忧的问题是，当动物吃到塑料时，塑料会阻塞它们的肠道，使它们即使在没有获得所需营养的情况下也会有饱腹感。此外，塑料中发现的化学物质如何影响动物或食用它们的人，也仍有疑问。

研究人员已经在北极的雪、冰和水中发现了微塑料。但过去区分塑料的类型及其来源比较困难。现在，一种叫做傅立叶变换红外光谱(FTIR)的技术可以将神秘粒子的红外信号与超过25万种材料的库进行比较，以确定纤维是否可能来自聚酯纺织品或渔具等。简单地记录北极地区的微塑料是很有趣的，但如果没有它识别源头，就不能让管理者、决策者、工业界和其他各方真正解决问题。之前的研究发现，每当运行一台洗衣机时，成千上万的微塑料就会通过废水进入环境。如今，一些品牌已经开始制造在洗涤时能减少纤维脱落的面料，仅此一项就能带来巨大的改变。

3.卫星表明：美国约三分之一河流变色

↑↑一张萨斯奎哈纳河穿过阿巴拉契亚山脉和哈里斯堡的卫星图片

北卡罗来纳大学教堂山分校和科罗拉多州立大学的一组研究人员报告称，在过去34年里，美国三分之一的河流变色了。河流健康对美国和许多其他国家的许多人来说都很重要，然而，正如研究人员指出的那样，几乎没有对河水污染监测或沉积物水平的测试。为了更多地了解美国河流的总体健康状况，研究人员获取并研究了1984年至2018年期间拍摄的23.5万张美国卫星图像。他们比较了美国大多数至少60米宽的主要河流在过去34年来的卫星图像。据悉，该团队总共使用了1600万次测量数据，涉及到10.8万公里的河流。

研究人员发现，在过去34年中，约三分之一的主要河流的颜色发生了变化。其中一半的图片显示河流大部分是黄色的——这表明它们承载了大量的沉积物，其他的图片显示河流则大部分是绿色的——这表明有大量的藻类。只有8%的卫星图片显示河流大部分是蓝色的。

不过研究人员还指出，河流颜色并不一定是河流健康的指示器。比如沉积物的增加可能是由于降雨的增加；另一方面，绿色河流往往是农田和草坪上的肥料流出的结果。先前的研究表明，美国河流中的肥料会流入海洋并导致藻类大量繁殖和死亡。研究人员注意到，他们观察到的大多数颜色变化都是渐进的。此外他们还指出，一些河流的颜色变得不那么自然了，这很可能是由污染或其他溶解的有机物造成。他们还发现，西部和北部的河流倾向于从蓝色转向绿色，而东部的河流倾向于黄色。

4.最强“生物发电机”——伏打电鳗竟喜欢组队狩猎

↑↑组队现场

狼、海豚、鬣狗、人类、虎鲸会通过组队的方式狩猎，现在轮到电鳗了？研究鳗鲡目的研究人员在巴西亚马孙盆地的伊里里河沿岸发现了一种意想不到的行为。科学家们认为，这些鱼宁愿闭口不动，直到组成多达10条的队伍后才开始狩猎。史密森尼国家自然历史博物馆鱼类研究助理C. David de Santana同时也是记录鳗鱼研究小组的组长，他在一份声明中说道：“这是一个非凡的发现，以前从未对电鳗有过这样的记录。”

据了解，这些可不是普通的电鳗。它们是伏打电鳗，一种最近才被发现的物种。它们能长到8英尺（约2.4米）长并能产生高达860伏特的电击，从而成为地球上迄今最强的“生物发电机”。

根据Santana的说法，10条这样的鳗鱼同时放电产生的电能足以点亮100个灯泡。“我们最初的假设是，这是一个相对罕见的事件，只发生在有大量猎物和大量成年鳗鱼的庇护所的地方，”Santana说道。研究人员计划回到电鳗狩猎的地方收集组织样本，然后在一些电鳗上放置无线电标签并测量这些电鳗的放电情况。他们希望了解更多关于这种动物如何交流和组织捕猎的知识。

该小组还计划收集一些电鳗以观察它们在圈养环境下的群体动态，毕竟科学家们还有许多谜团等着它们去解开。Santana说道：“这篇论文就是一个说明我们还有多少东西不知道、有多少生物体的生命历史我们还不了解的例子。”

5.罕见且几乎完整的化石揭示了“侏罗纪时期鲨鱼中的巨人”

与恐龙相比，鲨鱼的化石往往更难保存下来。鲨鱼的软骨结构很容易被分解，这也是在巴伐利亚石灰岩中发现的壮观的鲨鱼化石值得庆祝的原因之一。它很大，几乎是完整的，而且它是了解侏罗纪时期鲨鱼的罕见窗口。维也纳大学在周四的一份声明中将Asteracanthus化石描述为“保存得特别好的骨架”。

这条鲨鱼在1.5亿年前的侏罗纪晚期在一个泻湖区域游动。据测量，这条鲨鱼长8.2英尺（2.5米），是“侏罗纪时期鲨鱼中的巨人”。在这次化石发现后，科学家们对这种鲨鱼有了更详细的了解。这条已经灭绝的鲨鱼属于一个被称为hybodontiformes的群体，是现代鲨鱼的近亲。这块化石提供了超过150颗牙齿。

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《海洋世界》整理

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