所有人都向往幸福，但何为幸福？相信每个人有自己不同的答案。今天的文章是一场关于“幸福”的 TED 演讲，演讲者是精神分析治疗师 Robert Waldinger 教授。他们花了75年跟踪研究了724个人，发现幸福的人生最终都有一个共同的特点。在生命进程中，是什么让我们保持健康和幸福？如果从现在开始，着手规划未来最好的人生，你会把时间和精力花在哪里？有一个最新的调查，是询问1980-2000年生的年轻人，他们最重要的人生目标有哪些。有超过80%的人说，他们主要的生活目标是要变富有；还有50%说他们另一个主要的生活目标是成名。实际上，人一生中所做过的选择，以及这些选择怎样影响他们，我们几乎无从得知。我们对于人生绝大多数的理解，是从他人的回忆中获得的。但人是不可能有完整清楚的记忆的，生命中大部分发生过的事情我们都遗忘了。本文由公号哲学之路编辑发布有时我们的记忆形成过程，充满了创造性。马克·吐温就曾说过：我人生中一些最悲惨的事情根本就没发生过。研究显示，随着年龄增长，我们会以一种更积极的方式保存着我们的记忆。比如，我曾经在一张广告上看到说：任何时候开始拥有幸福的童年，都不算晚。
但要是我们能够观察整个人生呢？要是我们能从人们青少年时期一直追踪到老年，去观察到底什么才是真正能够帮助人们保持幸福、健康的东西呢？我们真的去做了这样的一个研究——哈佛成人发展研究，这可能是目前有关成年人生活研究中，历时最长的研究。实际上，这样的研究极为稀少，几乎所有类似的研究都在10年内流产了。原因可能是失访率太高，或者没有足够的经费支撑，或者研究者兴趣点转移，或去世以后没有其他人接手。但是多亏了运气以及几代研究者的坚持，这项研究成活下来了。在最早的724名男性中，大约有60位还在世，并继续参与这项研究，他们绝大多数都已经超过90岁了。现在我们正开始研究，他们总数超过2000个的孩子们，而我是这项研究的第四任领导者。第一组在加入研究时，还是哈佛大学大二的学生。他们属于Tom Brokaw所说的“最伟大的一代”，都在第二次世界大战期间完成了大学学业，之后绝大多数人为战争工作。另外一组我们追踪的群体，是波士顿最贫穷区域的男孩。正是因为他们来自于，20世纪30年代波士顿麻烦最多、最底层的家庭，才被选入我们的研究。多数人都住在出租屋里，许多甚至没有热的或冷的自来水。当他们入选研究之后，所有的青少年都接受面谈和医学检查，我们还去他们家里对其父母进行访谈。后来这群青少年长大成人，进入社会各行各业。有的成了工厂工人，成了律师、泥瓦匠、医生，有一位成为美国总统。有的成了酒精依赖者，一些患上精神分裂症。有的从社会底层一路爬升到上流社会。而一些人却沿着相反的方向，走过这段人生旅程。这项研究的发起者无论如何也不可能想到，75年之后我能够站在这里，告诉你们这项研究仍然在继续。每两年，我们充满耐心和辛勤的研究人员，打电话给我们的研究对象，询问是否能够再寄给他们一套有关他们生活的问卷。波士顿城郊的许多研究对象问我们：你们怎么总是不断地想要研究我？我的生活没什么意思啊。而哈佛的毕业生从没问过这个问题。为了得到他们人生最清晰的画卷，我们不仅仅只是寄给他们问卷。我们会在他们的客厅里对他们进行访谈，会从他们的医生那里获取医疗记录，会获取他们的血样，扫描他们的大脑。我们会和他们的孩子们交谈，会用摄像机记录他们和自己的妻子谈论最隐秘的担忧。大概十年前，我们终于询问他们的妻子们，是否愿意作为研究对象加入我们的研究。很多女士都说：“你知道，该轮到我了。”那么我们学到了什么？我们从这些人生活中提取出来的长篇累牍的信息，到底教会我们什么？从这项长达75年的研究中，我们得到最清晰的信息是：良好的关系让我们更快乐，更健康。事实证明，和家庭、朋友和周围人群连结更紧密的人更幸福。他们身体更健康，比连结不甚紧密的人活得更长。令人遗憾的是，任何一个时刻，每5个美国人中就有不只1个说自己孤独。我们知道，在人群中你也可能感到孤独，在婚姻中你也可能感到孤独。起决定作用的，不是你拥有的朋友数量，不是你是否在一段稳定的亲密关系中。而是你亲密关系的质量。事实证明，处于冲突之中真的对我们的健康有害。充满冲突而没有感情的婚姻，对我们的健康非常不利，甚至有可能比离婚还糟。而生活在良好、温暖的关系中是有保护作用的。当追踪我们的研究对象到他们的80岁之后，我们希望回顾他们的中年生活，来看看我们是否能在那时预测，谁会享有幸福健康的晚年，谁不会。当我们把所有有关他们50岁的信息都整合起来之后，发现能够预测他们晚年生活的不是他们的中年胆固醇水平，而是他们对所在亲密关系的满意程度。而那些处于不幸关系中的人，当他们感受到更多躯体疼痛时，这些疼痛被增加的情感痛苦给放大了。研究表明，在80岁之后依然处在对另一个人安全依恋关系中，是有保护性的。在关系中，真的感到自己能在需要时可以依赖另一个人的人们，能保持清晰记忆力的时间更长。而感到自己在关系中真的无法依赖另一个人的人群，他们将更早出现记忆力衰退。那些良好的关系，并不一定要一直保持平顺。一些80-89岁老年夫妇，他们可能一天到晚都在吵架。但只要他们感到自己真的能在困难时刻依赖另一个人时，他们根本就不会记得那些争吵了。所以我们学到的是，良好、亲密的关系有利于我们的健康和完好状态。
就拿巨大的财富来说，我们知道，一旦我们的基本物质需求被满足了，财富就帮不上什么忙了。如果你从每年挣75000美元提高到7500万美元，你的健康和快乐基本不会发生变化。而至于声望，媒体不断地入侵和缺乏隐私，使得多数名人显著地不健康，这显然不会让人更快乐。至于拼命工作，有一条真理说，没有人会在临死前觉得，自己要是花更多时间在办公室就好了。为什么这些会那么容易就被忽视了？因为，我们是人啊。我们真正喜欢的是快速解决方案，一种我们能得到的，又能让我们生活得好并且一直保持下去的东西。关系错综复杂，照顾家人和朋友是繁重的工作，一点也不性感也不光芒万丈。而这也是终生的，绝无尽头。在我们的75年研究中，拥有最幸福退休生活的人，是那些主动寻找玩伴来替代工作伙伴的人。正如调查中的年轻人一样，我们的研究对象中很多人，在一开始还是青年的时候，真的相信，声望、财富以及高成就，就是他们想要生活得更好就必须追求的东西。但随着时间的流逝，在这75年间，我们的研究显示：发展得最好的人，是那些把精力投入关系，尤其是家人、朋友和周围人群的人。假如你们今年25，或者你们40，或者你们60岁，投入关系对你们来说是什么样的？也许是简单到，拿和屏幕打交道的时间来和人打交道，或者通过一起做点什么新鲜事，比如散步或者约会，或者联系那个多年来不曾说过话的人，来点亮一段死气沉沉的关系。因为对一个总把小别扭放心里的人，这些看上去很平常的家庭敌对事件，是会造成严重后果的。最后，我想用马克吐温的另一条名言，来结束今天的演讲。一百多年前，当他回顾自己的一生时，他写下：“生命如此短暂，我们没有时间争吵、道歉、伤心。我们只有时间去爱。”来源：作者：Robert Waldinger，哈佛大学教授 哲学之路
编辑：成都夏虎律师