美国大选日11月3号近在眼前，排队投票去！
Telegram channel，欢迎订阅:
https://t.me/MoshangUS
Telegram加群(下载app修改privacy设置；拷贝群地址用浏览器打开（微信打开无效）；点击“join/进入”)：
https://t.me/joinchat/AAAAAE-W0yNiS6DIlGHsKA
看芝加哥地区天气预报，22日会温暖晴好。果断请了假，准备一早去投票，再四处逛逛，虚度深秋的浮生一日。
睡前没上闹钟，想着睡到自然醒。然而，负责任的生物钟按时上了发条按时叫早。醒来，窗外180度视角内一溜灰色，唰唰的雨声横穿玻璃，直击耳鼓。
咦，说好的太阳呢？
胡乱看看新闻，各种忧心事：疫情、失业、大选。正好看到芝加哥的一个投票点，排队时间竟长达4小时。再看看阴沉的天气，有点打退堂鼓，还去投票吗？听邻居说，这几天村里一直排长队。转念一想，今天下雨，也许人会少些？
俄亥俄也是摇摆州，虽然算不上摇摆大户，却是美国历史上总统竞选的晴雨表，故有“得俄州者得天下”一说。两党在俄州的竞选造势，自不必说。
我们公司有很多同事在俄州，不少人专门请假去投票。大家跟他们打趣，“美国正处在十字路口，未来的出路，全靠你们的选票。”
因为疫情，今年提前邮寄或提前亲自投票的人数激增。也因为疫情，今年提前亲自投票的时间大大缩减。我们村提前投票的站点10月19日才开始，距11月3日大选日只有16天。四年前的大选，我们村有40天。
我在队列里站了10来分钟，回头看，身后的春笋队伍又长出半条街。这时，我注意到十米开外的老太太，扶着路边的栏杆，身体歪歪斜斜地靠着，站得有些吃力。其实，她来排队时我就注意到了，她走得慢，腿脚略显蹒跚。
我犹豫了一下，跟旁边的村民打了个招呼，打算到前面跟工作人员说说，让老人插队先投票。我走到前面，穿红马甲的工作人员正向村民吆喝，宣布投票规则。
趁他停顿时，我赶紧说明情况。他叫我回到队伍，等他过来吆喝时再说。我原路返回，老太太向我走来，大概有人跟她说了我的动向。
“我可以到前面去吗？”
“我跟工作人员说了，你稍等。他马上就过来帮助你。”
“我听力不好，你说什么？”她边说边揉耳朵，同时摆弄耳中的助听器。
我又大声说了一遍。
“我88岁了。”口罩上面，老人的眼睛笑咪咪的，她的语气充满骄傲，一头银发梳得整齐漂亮。
“Wow！真棒，你能亲自来投票。”我心里升起由衷的敬佩。早几分钟，我问她是否需要搀扶，她温和但坚决地说“我自己能走”。
“我一直都是亲自来投票，今年更不能错过。我怕邮寄投票出什么差错。”
她边说边抬起手里的布袋子给我看，里面装着她喜欢的候选人名单，这是她提前做的功课。
“你的准备工作做得太好了！”我忍不住夸她，并好奇地问：“你自己开车来的吗？”
“对，我自己开车来的。”
“你真行！”我又补一句，“我父亲也88岁。”
“噢，他投票了吗？”
“没有。他不在美国。”我想起大洋彼岸的老父亲，他的听力也不太好，但腰板硬朗，走路稳当，还喜欢掺合热闹。如果有机会，他也一定会亲自去排队投票。
安顿好老人，我往回走。好几个排队的村民主动跟我说话，谢谢我帮助老人。没想到，一件小事，这么多人注意到了，还特意告诉我。
有人问我，“村里给老人提供轮椅了吗？”我愣了一下，笑了。这个骄傲地说“我自己能走”、“我自己开车”的老人，一定会摇头否决轮椅。
我重回队列，大约20分钟以后，看见老人投完票出来，慢慢穿过马路，慢慢上车。尾灯亮了，车徐徐后退，再加速前行。她的车是深红色，在灰色的街道尽头变成一个红点，然后消失。
不知老人的选票投给了谁。
根据过去的投票数据，民主党选民提前投票的更多，共和党选民喜欢临近大选日或大选日当天投票。民意抽样调查大多显示，拜登领先于川普。但竞选双方都毫不放松，因为大家都没忘记，2016年大选结果与民调预测相反。
今年大选会是什么结果？
继续排队，顺便听听手机上的新闻播客（podcast），媒体正点评川普在大选重镇宾州的活动。他在拉力集会上大喊：“郊区的女选民，请你们喜欢我好吗？”
排队的郊区女选民 (作者摄影）
巧的是，排在我前面的七个，是清一色的“郊区女选民”。但我们这里是民主党的铁杆州，对于川普的喊话，估计应者寥寥。他的喊话，显然是冲着摇摆州的郊区女人。她们手里，握着摇摆州的摇摆票。
终于排到村公所门口，至此我等了50分钟。大概因为疫情，往年门口吆喝拉票发传单的热闹场面不见了。我进入室内继续排队，约六七人，按地上的标示拉开距离。10分钟以后，该我投票了。
工作人员先在投票人登记系统里，查到我的信息，核实签名，然后递给我一张投票卡。卡片插进触屏式电脑，投票开始。
芝加哥北郊小镇，投票站内景 (作者摄影）
大选年投票，除了全国性的总统选举，地方选举也非常重要。这两者其实密不可分。里根总统时期曾担任众议院议长的奥莱尔（Tip O’Neil）有句名言，“所有的政治都是地方政治（All Politics Is Local）”，说的正是这个理念，至今流传甚广。
美国政治体系中，国会负责立法、总统负责行政、法院负责司法，三权分立，互相制衡。各州选民选出国会议员和参议员，主导联邦立法的走向。
在联邦制度下，各州高度自治，其政策与老百姓的生活更是息息相关。这次我们伊州一级的选举包括州级官员检察长、州内法官（州长选举则在大选两年之后的中期选举）。此外，重要的地方自治法案也列入大选年投票。
可见，即使不在万众瞩目的摇摆州，每一张选票对联邦和本州治理都至关重要。每一票就是一个声音。
今年，我投票的第一项，居然不是总统选举，而是伊州宪法的修宪提案。由选民表决是否授权给州政府，将目前个人收入的统一税率（Flat Rate)改为递进式税率（Graduated Rate），并授权州政府在将来根据需要继续提升税率。
伊州修宪，税率授权提案投票 (作者摄影）
伊州税收率（包括个人收入税、消费税、地产税）在全美已经名列前茅，但是长期以来政府入不敷出，债台高筑。其中最大的窟窿是公职人员退休金及退休医保的赤字和债务，数目高达惊人的4200亿美元，是州政府年预算的10倍；芝加哥市更是重灾区，该项债务均摊到每户为13.5万美元，普通家庭两年的税前收入加起来都凑不够。而对于退休金制度的改革，虽然呼声不绝，金蛋糕却傲然不动。
动不了蛋糕，可以动纳税人的钱包。过去10年，伊州已经涨过两次个人收入税，但远远不够。
伊州债券沦为“垃圾”，州长面色沉重 (网络图片）
由于严重的负债和收支失衡，兼有疫情雪上加霜，伊州政府债券已被两大信用评级公司S&P和Moody's 降至“垃圾”（Junk）级别, 跌破全美各州之底。这意味着什么呢？
意味着借债巨难，成本巨高。这个泥潭正越陷越深。去年州政府债务的利息支出已高达23亿美元。这些蒸发掉的利息支出，成为公路上一个又一个失修的路坑。
说到底，这次税率授权提案最根本的问题在于，授权没有任何限制，也没有任何问责机制。这无异于给政府公权递上一本空白支票。然而，这个名为公平税率的提案，其宣传广告中只字不提无限制授权这一关键性改变，而是一味强调，目前涨税只会影响年收入二十五万美元的少数富人。
其实，不论在哪里，不受限制的权力，最终都会导致权力的自我膨胀，对老百姓利益的侵害。
投完伊州提案，接下来是总统候选人投票，除了拜登和川普，还有四个不知名的小党派人士。随后是参议员、国会议员、州检察长、法官投票。法官的名单很长，多数只有一个民主党候选人，这在民主党主政的伊州，颇为常见。
打印的投票结果(网络图片）
带扫描机的投票箱(网络图片）
大功告成，取一张“我投票了”的贴纸帖到衣服上，算是赶一次时髦。
“我投票了”(作者摄影）
走出村公所，排队的队伍依然很长。
前文导读《美国大选: 小镇三角地风云》《普利策新闻奖得主因报道拜登的文章遭遇封杀而辞职》《美国“西城大妈”》《美国铁案》《对总统大选之前的美国的观察与思考》《红叶又绚烂，鬼节也疯狂》《追缉国家公敌》《历史分岔路口，全球高光的2020美国总统大选辩论》《华府伤春记》《星条旗落下之时》《美国不是一个歧视的国家》《美国最白和最黑小镇，做了这样一件事......》
工作号微信ID: moshangUS
Email：hiusnews@gmail.com
Telegram加群(下载app修改privacy设置；拷贝群地址用浏览器打开（微信打开无效）；点击“join/进入”)：
https://t.me/joinchat/AAAAAE-W0yNiS6DIlGHsKA
点击左下角“阅读原文”