第一性原理：像埃隆·马斯克一样思考
近日，以“智能·无界·决策”为主题的2018艾瑞年度高峰会议在上海举办，笔者有幸以媒体方的身份参与其中。
一天下来，在聆听了诸多专家学者的分享之后，笔者印象最深刻的还是混沌大学创办人李善友先生介绍的一个新名词：“第一性原理思考”。
【1】
什么是“第一性原理思考”呢？
要弄清楚这个问题，首先需要了解什么是“第一性原理”。
第一性原理（First Principle）最早可以追溯到古希腊哲学家亚里士多德。维基百科上解释其为“A basic, foundational, self-evident proposition or assumption that cannot be deduced from any other proposition or assumption”，即一个基本的、基础性的、不言自明的命题或不能从任何其他命题或假设中推断出的假设。
用大白话讲，第一性原理就是最最最基本的基础、最最最原始的原理。
“第一性原理思考”这个名词，并非李善友先生初创，但他一直十分推崇。笔者在网上搜索了一番，发现李老师竟然有几百页的PPT专门讲这个原理，足见其热忱。
这个名词真正引起人们关注，还是因为我们今天文章标题中的这个人：埃隆·马斯克（Elon Musk）。
在一次采访中，马斯克对第一性原理大加赞赏：“I think it’s important to reason from first principles rather than by analogy. The normal way we conduct our lives is we reason by analogy. [With analogy] we are doing this because it’s like something else that was done, or it is like what other people are doing. [With first principles] you boil things down to the most fundamental truths…and then reason up from there.”
马斯克认为，第一性原理就是一层层拨开事物表象，看到里面的本质，再从本质一层层往上走，从根本出发思考和解决问题。
听起来是不是很简单？很虚无？
举两个例子或许大家就能更明白了。
【2】
第一个例子是马斯克自己在采访中提到的。
在决定制造电动汽车时，马斯克面临着巨大的压力和争议。很多所谓的行业专家和反对者，认为特斯拉的电池成本太贵，所以对特斯拉不屑一顾。
这些人基于当下的水准，认定特斯拉将来的电动汽车，其电力成本会是600美元/千瓦时，而且认定未来的情况不会比现在好多少。
但是埃隆·马斯克对这一观点提出了质疑：电池的物质成分是什么？物质成分的现货市场价值是多少？如果在伦敦金属交易所买的话，每件东西都要花多少钱？他思考的结果是：电动汽车的电力成本可以做到每千瓦时80美元。
显然，马斯克没有人云亦云，进行了更独立、明智的思考：从决定电池价格的材料价格出发，从根本解决问题，然后就得到了比常人认知中便宜得多的电池。
这就是第一性原理的一个“简单”应用。但正是这个“简单”的思维方式，奠定了特斯拉的发展基础。
第二个例子是李善友先生在峰会上提到的，也很有意思，跟大家分享如下。
问：拼多多是如何在电商饱和当中生存，并做到三年时间上市，而且在没有过多稀释创始人股份、没有过多融资的情况下市值突破300亿美元的？
答：电商有三要素，人、货、场。王兴把货进行了分类：要么是实物的货，要么是服务的货。所以他选择不去跟京东阿里来争这个实物板块，错位竞争，给消费者做好服务工作。
但黄峥没有按照这个维度分类，而是按人与货的匹配方式又往下做了细分。
他曾在采访中说过一句话：“我们要做的事情永远是匹配，让合适的人在合适的场景下买到合适的东西。”李善友先生认为，匹配是拼多多成功的关键词。
阿里巴巴生意的核心是不遗余力获取流量，让商家围绕流量竞争：此路是我开，要从此路过，留下交易费——这是阿里的商业模式，它的命根子在流量部分。
但是拼多多没有自己的流量，在人货匹配模型上与阿里完全不同。阿里的人货匹配方式是人找货，消费者在淘宝里面搜索。但是拼多多的人货匹配方式是让所有人看到微信拼团——让货来找人。
黄峥在互联网下半场基于手机找到了新的维度，从PC时代到手机时代，供给端和需求端匹配方式发生了本质的变化。再延展一点，百度到今日头条，也是从人找信息变成信息找人；优酷爱奇艺到快手，也是从人找视频变成了视频找人。
在互联网下半场，高手们把流量逻辑变为人的逻辑，把主要动作从搜索变成推荐，这是一个底层的、基本的变化，黄峥看到了，也就成功了。
【3】
但是，站在今日复盘往日的成功很容易，真正身在其中的时候，又如何能够拨云见日呢？
就需要锻炼自己用第一性原理进行思考。
需要明确的一点是，第一性原理绝不是简单的“类比-模仿”。
“类比-模仿”是一个相对快捷的步骤。如果其他人已经探索过一个主题，通过类比我们往往可以很快得到想要的答案，然后进行模仿，而且结果很有可能看起来也跟“本尊”也差不多。
但问题在于，当“类比-模仿”失败时，即当我们没有得到想要的结果时，就会很难找出原因，也很难解决问题。
其实中国有几句老话可以帮助我们区分“类比-模仿”与“第一性原理”。
比如：授人以鱼不如授人以渔，“授鱼”是“类比-模仿”，“授渔”是“第一性原理”；再比如：知其然与知其所以然，其中“知其然”是“类比-模仿”，“知其所以然”是“第一性原理”。
还需要注意的一点是：第一性原理不是一个原理，而是一类原理。通过这类原理，我们可以锻炼出完全属于自己的思维方式，进行第一性原理思考。
要做到和埃隆·马斯克一样用第一性原理思考，我们必须不断地突破自己固有的认知边界，不断训练自己的思维方式，收集不同的思维模式，遇到问题抽丝剥茧、刨根问底、反复推理演绎。
这是一个艰辛的过程，绝不“简单”，必须通过大量的、复杂的思考动作才可能完成。
但是，当我们能做到在他人的认知边界之外寻找机会时，相信任何人又都会觉得，一切准备都值得。