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NK细胞疗法:防癌、抗癌中必不可少的利器!

James 干细胞之父 2023-01-13

人体的血液里住着许多类细胞,它们各司其职,负责着免疫造血凝血等重要工作,维护人体健康系统的循环与运作。在这一组细胞中,有一类细胞叫NK细胞,它主要负责抗肿瘤、抗病毒和免疫调节的相关工作,处于非常重要的位置。

NK细胞是免疫系统重要的自然杀伤细胞,不需要特异性的抗原刺激就可以杀伤靶细胞,如病毒感染细胞、肿瘤细胞。

NK细胞平时就像巡警一样,游弋在人体血管中,行驶免疫监视功能。当遇到癌变、病变或衰老的细胞时,即启动免疫防御功能,NK细胞在抗肿瘤免疫应答中发挥溶解细胞、分泌趋化因子和细胞因子等重要作用,同时还可阻止肿瘤转移等。


人体为什么会发生癌症

医学界发现,个体接触危险因素并在体内出现癌变需要5 ~ 20年。在此期间,体内的NK细胞和癌细胞“相互竞争”,不断“玩游戏”,相互对抗。在这个过程中,自然杀伤细胞的活性、致死性和数量都会受到癌症的影响。可以说,人体的NK细胞是一种不可再生的资源,非常珍贵。中晚期癌症患者的NK细胞往往已经严重受损,肿瘤细胞无法被破坏,导致癌症的复发和转移。

随着NK细胞功能研究的不断深入,为癌症治疗提供了契机,即通过细胞工程恢复或重建NK细胞的抗肿瘤能力,提高NK细胞对肿瘤免疫治疗的作用;或者通过体外扩增、活化、储存健康的NK细胞,一旦发生肿瘤,可以使用杀伤力强的健康NK细胞,提高肿瘤的治愈率,降低患者的死亡率。

NK细胞是与T细胞、B细胞并列的第三类群淋巴细胞,人体内NK细胞数量很少,仅占外周血的5% ~ 10%。脾脏内约占3%~4%,肝脏、肺脏、胸腺、淋巴结等也可见少量NK细胞。

研究发现40岁以后,NK细胞的数量和功能会急剧下降。这时人体的免疫监测和清除能力会下降,体内的癌细胞很容易存活和增殖,患癌的概率会增加,各种疾病都会不请自来。及时补充高活性NK细胞,重塑免疫系统,是一种安全有效的提高机体免疫力的方法。

利用NK细胞治疗技术,可以不定期地对活性NK细胞进行再利用,从而增强人体免疫系统的功能,及时消除癌细胞,预防癌症的发生。


NK细胞疗法增强癌症治疗效果

NK细胞最初的临床价值恰恰是在癌症治疗中被发现,但在癌症治疗中,它的用途是辅助治疗和预防复发。

众所周知,目前治疗癌症最好的方法就是手术。如果切除了恶性肿瘤,体内就不会有恶性肿瘤,癌症自然会得到治疗。但是为什么会复发或转移呢?以前我们很多患者都有一个误区,认为肿瘤转移是晚期现象,肿瘤要到晚期才会转移。

但其实除了少数肿瘤,它的形成本身就是一个长期的过程,是癌细胞的增殖速度超过了机体免疫系统的杀伤能力造成的。这不是一两天的事。从癌细胞出现到癌细胞出现至少需要5-10年。到诊断癌症时,癌细胞已经隐藏在人体的各个部位。即使切除肿瘤,一旦身体抵抗力下降,癌症还会复发,而且会比手术前更加猛烈。

NK细胞疗法是将自体或异体NK细胞在体外进行活化培养,激发它高效识别与杀灭肿瘤细胞的能力,然后回输患者体内,打破人体的免疫耐受,达到抑制癌细胞增殖、增强人体免疫力的效果。 

NK细胞治疗的作用是清除隐藏在人体各个部位的癌细胞,防止癌症复发转移。因此,建议术后1-3个月内开始NK细胞治疗,最好在1个月内开始,最长不超过3个月,治疗3-5个疗程NK细胞治疗后,它会自动找到这些细胞并杀死它们。此外,NK细胞治疗也可以提高术后恢复的速度。结果表明,自然杀伤细胞治疗恶性肿瘤的有效率约为40%-70%。

因此,如果NK细胞免疫疗法与其他癌症治疗方法相结合,治疗效果将呈几何级数增长。


NK细胞疗法的临床研究进展 

随着NK细胞疗法抗癌研究的深入,NK细胞疗法用于治疗癌症的种类也愈多样化,科学家们预测未来NK细胞疗法很可能会像PD-1/PD-L1抑制剂一样,成为广谱抗癌药的一种,对于不同种类、分期的癌症都可治疗。

案例1:科研人员对3500名癌症患者采用NK细胞疗法对抗癌症,在随后长达11年的跟访中,证实了NK细胞的活性越好,癌症治疗效果会更好,同时也会降低癌症复发风险这项研究无论是在胃癌、神经母细胞瘤还是结直肠癌患者群体中,都有相同的观察结果。 

案例2:一项关于60例NK细胞疗法干预恶性肿瘤的临床疗效评价中,研究人员对比NK细胞回输治疗前及治疗1周后患者的生存质量,结果发现整体生存质量评分增加,各功能维度评分增加,症状维度评分减低。 

最新研究,NK细胞疗法被广泛用于各种癌症的临床试验,包括血液系统肿瘤、神经母细胞瘤、卵巢癌、乳腺癌、胃癌等,均取得了不错的临床治疗效果。 

大量研究数据表明,NK细胞作为免疫系统的核心部分,是人体内最有价值的先天免疫细胞。它能抑制细菌和病毒的入侵,清除癌变、病变和衰老细胞,具有防癌、延缓机体衰老的功效。被医学界公认为“人体第一道屏障”和血液的清道夫。

同时NK细胞疗法在提高恶性肿瘤患者生存质量方面具有优势,可以与手术、放疗和化疗等传统治疗方案互补,在未来可能成为治疗癌症患者的新手段。 

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