清华双聘教授沈向洋：30多年科研路，我“踩过的7个坑”

中国科学报高校人才网V 2022-10-03

作者 | 赵广立

在近日由腾讯举办的首届 X-Talk 上，美国工程院外籍院士、清华大学高等研究院双聘教授沈向洋以《科研七个坑，我的“求之不得”职业生涯之感悟》为题，分享了自己过去三十多年做科研的心得和体会。

沈向洋讲述的“踩过的七个坑”，堪称是总结给青年科研人员的7条“生涯建议”——

Lesson 1. 你可能有很多想法，但一个人做不了所有的事情；
Lesson 2. 学术生涯刚起步时，把专业做深非常重要；
Lesson 3. 会讲故事很重要，科研亦然；
Lesson 4. 要有一个远大的目标，做了不起的事情；
Lesson 5. 把握可控的，留心可能的，其余顺其自然；
Lesson 6. 职业生涯就是一系列项目，明智选择它们；
Lesson 7. 走中庸之道，更要清楚自己前进的方向。

以下为沈向洋演讲全文（稍作编辑）。

我博士毕业后，想像导师一样以后做教授，先助理教授、副教授，然后教授，一条大路向前走。但回过头来看，我过去这二三十年的整个过程发展，更像是一条弯弯曲曲的道路。

今天我想给大家分享七个自己的经验和教训。

一、你可能有很多想法，但一个人做不了所有的事情。

当你职业生涯刚刚起步的时候，一定要明白你不可能做所有的事情，你可能有很多很多的想法，但是不见得什么事情都可以做到。

就像我刚才讲的，我一直想做教授，但我在最后一刻改变主意了，我一个朋友说服了我去参加他的start-up。他叫 Eric，我跟他在车里谈了四个小时。

他是这样说服我的。他说：Harry，我终于明白了，你想当教授。那简单，你先参加 start-up，先去赚很多很多钱，我给你的母校卡内基·梅隆捐一个“Harry Shum Professorship”（沈向洋教授职位），指定你是第一个获奖人，这样的话你可以给学校再捐一个 Harry Shum Robotics Center（沈向洋机器人中心）。

当然这件事情没有发生。

事实上我后来参加了这样一个start-up 以后，很快又加入了微软。当时很重要的一件事情，就是第一个孩子出生了。

当时我想了一下两件事情不可以同时成立的：做 start-up 和带一个小孩子。但是孩子出生以后，你就没有办法去摆脱他了，所以你只能放弃start-up。这是第一个“教训”。

二、钩深致远——学术生涯刚起步时，把专业做深非常重要。

第二个“教训”：人一生的职业旅程非常长，在我们职业生涯刚刚起步的时候，非常重要的一件事情就是在自己的专业一定要做得很深，你一定要有一件事情、某一个方向，大家知道你做了点什么样的工作。

我非常幸运加入微软，博士以后在微软研究院的时候，跟很多的同事，当时计算机视觉领域中非常优秀的工程师和科学家一起，做了很多方面的工作。

我自己做的一个方向叫做动态预测，特别当时做全景图，拍几张照片以后把它们拼起来。很自豪地跟大家讲，今天大家用手机拍全景图的时候，说不定也用了我们的技术。

这件事情很重要，特别是你刚刚起步的时候。如果你不在某一个方向做到足够深的话，大家就记不住你。

三、会讲故事很重要，对科研亦然。

第三点我想重点讲一下，对工程师和科学家来讲，除了你专业做得好以外，最重要的一件事情大家不要忘记，就是一定要把故事讲好。

我听过很多了不起的演讲。很多年以前，在 SIGGRAPH 会议上我听过一个主题分享，是迪士尼一位副总裁做的演讲。

为什么讲故事很重要？他说，你在迪士尼看了那么多的电影、动画，跨越不同的历史阶段，从二维到三维动画，再到现在VR/AR。这些都不是最重要的事情，最重要的是，大家喜欢迪士尼是因为迪士尼背后的这些故事。

很多科学家、工程师也经常要做一些报告。大家做报告时，可能里面写的字非常非常多。我很幸运在研究生阶段就有机会参加 SIGGRAPH，那是1995 年。

我的好朋友 Eric Chan 的报告，是我一辈子见过的技术介绍里面得到掌声次数最多的。他当时在苹果公司，写了一篇文章叫 QuickTime VR，当时我在苹果公司做实习生。Eric 在台上有特别的风格，十几分钟的演讲，一共有八次掌声，我记得我在台下看着 Eric 演讲的时候，觉得非常了不起。

一个中国人讲一口台湾腔英语，能够让大家有八次掌声，这非常非常了不起。

所以我就想在这里跟大家讲，讲故事非常重要，比如做报告，一张幻灯片上面不应该超过七行字，多了以后大家看不清楚也搞不懂——这些东西都非常非常重要。

四、要有一个远大的目标，做了不起的事情。

第四个“教训”，是一定要有目标，You get what you measure，一定要清楚自己最后要追求什么。

我非常幸运，2004 年开始担任微软亚洲研究院院长。当时我们定下来的目标，就是一定要成为世界上最了不起的研究院，后来我们也基本上达到这样一个目标。

我记得麻省理工学院《技术评论》曾经写过一篇封面报道叫《The World’s Hottest Computer Lab》。那篇文章出来时，我正好在美国出差。美国机场这些地方有专门卖杂志的，我当时不知道《技术评论》有文章会出来，封面上就是我两个同事的照片。

我就看看那个卖杂志的女士，我就跟她讲「May I have all your copies?」

她很高兴，先收了我的钱，然后问我「May I ask why?」

然后我就很自豪地跟她讲，我说「Look, those two people on the cover, they work for me.」

所以你一定要有一个远大的目标，做了不起的事情。You get what you measure.

五、把握可控的，留心可能的，其余顺其自然

第五个“教训”，其实是我这么多年工作，特别是后来从研究部门到了产品部门以后，对处理所有问题的复杂性有了更深刻的认识以后，自己创造出来的一段话，叫做「Control the controllable, observe the observable, leave the rest alone」。

我本科的时候念的是自动控制专业。如果有一些控制理论背景的话，就会对这个句式很熟悉。当时我从研究院调出去以后，到微软的产品部门做搜索引擎，做Bing（“必应”）。

我们的工作是跟谷歌竞争，这当然不是开玩笑的事情。大多数人都会觉得跟谷歌竞争，下场肯定是很悲惨的。但是我很自豪地跟大家讲，现在微软 Bing 的业务线，一年也能挣 100 亿美元。

所以我们其实做得还是相当不错的，在美国超过三分之一的搜索量来自于 Bing。

当时大家就在想：一个研究院来的人，他怎么可以去带产品线？我当时也在想。作为一个新兵到产品部门去工作，大家问：你没有做过产品，能给我们带来什么？

我说我也不知道可以给大家带来什么，但是我至少可以跟大家保证，等我离开这里的时候，大家会因为我是一个擅长组织聚会的副总裁而记住我（remember me as the VP who knows how to party）。

所以，你一定有办法去激励大家，把大家团结起来。哪些东西你自己是可以掌控的，如果你不可以掌控，你召集了大家也没有用，你就应该去观察这样的一些事情。在这件事情上大家一定要想清楚。

这是我最喜欢的一张幻灯片，大家看过《教父》的话都会知道，迈克·柯里昂经常讲：不管什么时候你遇到多大的困难，“只是困难，并非不可能”（Difficult, not Impossible）。

记住这句话。

六、职业生涯就是一系列项目，明智选择它们。

我想跟大家分享的第六个“教训”，我非常幸运，当时和前同事 Jim Gray，1998 年图灵奖得主，一起共事。他非常了不起，但很不幸后来他独自驾船出海失踪了。

我对 Jim 非常敬仰，当时我正从研究院去产品部门工作，就向他请教。

我说：「Jim，你这一生的职业生涯非常了不起，得了图灵奖，又在研究院工作过，又在产品部门工作过，好像你从来就不介意你到底是在研究院工作，还是在产品部门工作。」

他给了我一个非常好的答复。记得当时我们是在台北的一个酒店顶楼上交流。他说：「我从来不纠结这个问题，到底是在研究院还是在产品部门。Career is a series of projects，choose your project wisely. 你需要选择的是项目，你一生到最后，实际上就是你做过哪几个项目。」

我的好朋友高文院士也讲过，他说你的职业生涯到了一定地步以后，大家就看你背上写了哪几个字，你做过哪几个项目。特别是50 位得奖的青年才俊，未来还有很光辉的道路。但在事业起步的时候，一定要记住，“一个一个项目加起来”。

七、走中庸之道，更要清楚自己前进的方向。

最后，我想跟大家分享的是，我在美国的时候，常跟美国的同事讲中庸之道。有时候说不过“老美”的时候，我就跟他们讲「子曾经曰过」，然后再把我想讲的东西跟他们讲一遍。

中庸之道，并非只是“Always walk in the middle of the road”，还有一件非常重要的事情，就是要“keep the direction”，一定要清楚自己前进的方向。

演讲视频链接：

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