原因很简单，如果我写一本学术性的袍哥著作，十有八九，是出不来的。对于我这样一个写字的人来说，写东西，无非是想表达自己的某种观点，传递自己对世界，也包括历史的一种观察和认识，所以，以什么形式问世，其实关系不大。当然，《袍哥旧事》这本小说，它问世的契机，跟大约两年前，我偶然看的一场话剧有关。这场话剧，是戏剧界的老人周七月先生请我看的，剧的名字我忘了，它是部喜剧，内容是一个剧场，但里面的戏和演员，却跟一个只听过乐亭梆子的军阀发生了关系，看的人挺乐呵。这部戏是陈佩斯他们编演的，看完了戏，我和同去观戏的陈丹青，被周七月拉着，进了后台，跟陈佩斯他们聊了一会儿，没想到他居然知道我。最后，他说能不能给我们写个本子，我说，写话剧我不行，凑合写个小说也许可以试试。可以把袍哥，军阀和川剧都搅合到一个锅里。
当时，陈佩斯可能就是那么一说，我呢，也是那么一应，并没有当真。但是，回家之后，我的兴趣却上来了，于是，每天写点，每天写点，于是，一本小说，就这样写出来了。当然，由于背景是当年的四川军阀混战，所以，好些军阀的名讳，都是实有其人的。但是，他们之间的关系，为了突出袍哥，我做了些调整，总的说来，就是借人说故事。在表述袍哥文化的同时，还尽力掺和进了好些川剧的因素。四川的袍哥，虽然来源还有不同的说法，但我认为就是哥老会在四川的变种，本质上，跟川外的哥老会、天地会、洪帮之类，没有多少区别。只是，在传播过程中，肯定掺和了一些本地的因素。在别的地方，哥老会之类的帮会，属于第三社会，只是社会中一部分人，尤其是底层人士的结社团体，在晚清还属于被镇压打击的对象，到了民国，才算合法化。但是，在四川，到了晚清，袍哥已经变成全社会的组织，进入民国之后，连军政各界人士，也都公开开始嗨袍哥。依旧属于第三社会的袍哥，只是袍哥中的另类，属于原来土匪绿林变的所谓浊水袍哥。至于所谓的清水袍哥，在四川，人人都是，连好些女性都不例外。所以可以说，袍哥就是四川社会。或者说，是社会自治体的一种形式。有了袍哥，四川这个移民社会，因此自治能力得到了强化，所以，人说四川军阀内战的频度，在全国第一，但破坏性却并不大，甚至没死多少人。
各个军阀麾下的将士，大家都是袍哥弟兄，干嘛要拼得你死我活呢？自打辛亥之后，没了皇帝，传统道德的忠孝仁义，由于缺了皇帝这个重要因素，道德开始变得摇晃。因此，在四川，军阀之间，各个将领互相叛变变得非常的常见，但是，各个大军头，对背叛自己的将领，并不恨得咬牙切齿，走可以，回来也欢迎。“忠”字不讲了，但一个“义”字，由于袍哥的原因，大家都很在意。谁要是不讲义气，那可不客气，三刀六洞，绝不容情。自然，也因为一个“义”字，社会道德，也就维系下来了，大家无论贫富贵贱，在袍哥的堂口茶馆吃讲茶，都能讲道理，恃强凌弱，是行不通的。有饭大家吃，不能吃独食，做事不过分，即便是打仗，胜者也不对败者做穷寇之追，无论怎样打，都不伤及对方的家人，不抢夺对方的家产。这个，就是袍哥文化。一本小说，就是写着玩的，读者如果看了之后，能有一乐，乐之余，再有点想法，我就知足了。
张鸣老师写的历史语言明白晓畅、轻松幽默，能让人在捧腹之余看到历史的本来面目。他的文字，还进一步还原历史的真实细节和人物的立体形象，更深刻地揭露中国传统制度和文化中弊病。但他的书却很难出版，他自己也说：“已经有好几年了，我的书一本也出不了，新书不能出，再版没有戏，到了版署，就泥牛入海。连已经出的书，各个出版社也不敢加印。”这次，他索性写起了小说。小说不但故事性更强，人物风格更加饱满，读起来也更加生动有趣，不知不觉就把读者带入了历史之中。读之仿佛瞬间回到了那段沧桑岁月，读书快乐之余，亦见历史之真。
为此，吃果读书诚荐张鸣最新小说《袍哥旧事》签名版，以及王笛作品《袍哥》。读这两部作品，既能关注宏大叙事，又能了解微观历史。在任何历史时期，普通人都是绝大多数，大历史很重要，但它不是历史的全部。这套数更多讲述底层小人物的历史故事，让我们我们对历史的认知更加完整。
易中天：“张鸣的文章是我一向喜欢的——有思想，有见地，有学问，无官腔，十分好读。”
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