在权力失范的地方，道德也会失范。今天，所有人都知道19世纪阿克顿勋爵的名言：“绝对的权力导致绝对的腐败”，也知道我们生活举步维艰的一大原因，就是权力不受制约。然而，阿克顿的慧眼可以洞烛古往今来的君主专制，但却不能完全说明现代极权制度的权力特征，不能完全说明极权制度下人们普遍存在的不安全感和无道义感。恐惧是人与生俱来的情感，一个人会害怕黑暗，害怕孤独，害怕软体动物，害怕生老病死等等。但有一种恐惧却是社会性的，并且只有现代人才具有。道出这一事实的是缅甸的诺贝尔和平奖得主昂山素姬。2010年11月7日，缅甸举行了20年来的首次多党制全国大选，作为反对派领袖的昂山素姬也在多年软禁后被释放。2011年她已经65岁，其中有20年时间是在不断的囚禁中度过的。在长期的囚禁中，昂山素姬曾反复思考缅甸的腐败现状。她认为，导致腐败的不是权力而是恐惧。昂山素姬受过良好的西方教育，但她也深深信仰佛教教义。在她15岁时，曾随担任驻印度大使的母亲前往甘地故乡，接受了甘地的非暴力抗争思想。这种东方式的寻求自由之路，源于宗教的信仰与关怀，源于对民主自由归根到底是一种和平的信念。她曾说：“一位记者问我，你和别人交谈时总是对宗教谈论得很多，为什么？我回答：因为政治是关于人的，我不能将人和他的精神价值分离开。”
这种将民主政治与人的精神结合起来的观念，对我们来说是陌生的。其实，众生平等的观念即意味着，当一个人在追求自由时，他／她就是在服从和献身一个神圣的信仰，也意味着在每个人身上，他／她都能看到人性，从而能面对邪恶，勇敢承担起社会所需要的责任。昂山素姬有着美丽的容貌，但更美的是她的心灵。在公开场合，她总是低头微笑，露出温婉祥和的神情，让人深深为之动容。正是因为这个原因，昂山素姬被世人誉为亚洲最美丽的女性。即使周围环伺着冷漠的军警，她也是双手合十，始终保持从容平静。她身上所体现的自由精神，才表现出一种坚贞与博大。
在佛教国家缅甸，人们认为世间有四种腐败：贪婪的腐败、褊狭的腐败、愚昧的腐败和恐惧的腐败，而恐惧又是导致其他腐败的根源。按照梁文道先生的解释，这里的“腐败”应当译成“腐坏”，源于佛教对人性贪、嗔、痴的看法。我们来到这个世上，总想满足自己的种种欲望，结果往往被欲望所控制。害怕失去我们所拥有的，或者我们以为所拥有的某种东西，都会使人产生恐惧，导致人性善的丧失。用昂山素姬的话来说就是：“那些掌权者恐惧丧失权力及无权者恐惧权力的蹂躏，都导致了腐败。”也就是说，某个地方只要有恐惧的存在，就一定会有人心的腐坏。
所有权力者都害怕失去权力，尤其当这权力不是人民所授予的情况下。他们过着表面上光鲜的生活，大权在握，颐指气使，享受着支配他人命运的优越感，但内心却始终处在恐惧中，害怕重新回到还没有掌握权力的时候。内心深处，他们总以为人民的反抗是对权力与报复的渴望，因此将社会的任何潜在不满都看做是对自身的挑战。而古往今来的专制者似乎都相信，克服恐惧的办法就是制造恐惧，需要不断地夸大敌意，压制不满，让治下的人民产生惧怕，以维护万世一系的权力。对无权者来说，强硬的权力的确会使人产生恐惧，因为当权力控制了人们的一切，包括每个人的日常生存时，再勇敢的人都会犹豫起来。现代极权统治者的手段之一，就是将人分隔为一个个单子，让每个人独自面对一个国家、政府或组织，就像身处黑暗中一样，使人产生孤独无助的感觉，正如昂山素姬所说：“在一个否认基本人权存在的制度内，恐惧往往成为一种时尚——害怕坐牢，害怕拷打，害怕死亡，害怕失去朋友、家庭、财产或谋生的手段，害怕贫穷，害怕孤独，害怕失败。”
在昂山素姬看来，恐惧不是文明人的自然状态，因为恐惧会使一个人明哲保身，丧失是非的观念，甚至丧失羞耻的感觉。就像另一位前东欧作家克里玛所说：“没有灵魂总是与恐惧相伴。放弃灵魂的人们只有一个躯壳，正是这个躯壳使他们恐惧。他们害怕失去剩存的物质享受：和平和安宁，物质的东西，方便和奢侈。”他们都不约而同地指出一点，恐惧归根到底是来自内心而不是外部。所以，对极权国家的人民来说，要实现自由首先就必须克服内心的恐惧，恢复对精神价值的追求。
与甘地、马丁·路德·金、曼德拉、哈维尔等人一样，昂山素姬也十分强调政治与道德的关系。他们都是非暴力主义者，坚信人们可以依靠内在的力量去改变社会，而不是以暴易暴，并在民主法治的框架下，实现所有人的尊严。在现代功利主义的政治学中，这样的主张也许过于空想和浪漫。20世纪的事实似乎也证明，倡导爱比倡导恨更难以获得自由。但通过宣传仇恨获得的自由往往是虚假的自由，很快就会贬值。对此，我们应当深有体会。也正是因为坚信这一点，昂山素姬才主张非暴力的抗争，并且指出，统治者别无选择，他们不得不改变，“这是他们所能选择的最好道路。我所表达的真正改变是通过理解、同情、正义、爱心后的内在变化”。
当然，许多人未必相信这一点，那些迷信暴力的权力者更是难以理解。他们越是相信暴力，恐惧就越是转移到自己身上。因为凭着自身的经验，他们绝不会相信世间还有善意，还有宽容。也不相信只有在民主法治社会里，权力者也才会有真正的人格，而不是建立在恐惧之上的“面子”。
21年前，昂山素姬和同伴曾行进在一条街上。对面的军队警告说，如果再往前走，就立刻开枪。昂山素姬让同伴们站下，自己一个人在蓝天下继续往前走去。事后，她对人们说：“我发现，恐惧来自敌意。”没有敌意就不会有恐惧，这是曾经在佛陀身上所体现的精神，也是这位美丽的女性对所有权力者与无权者所说的一句至理名言。
尽管，我们没有昂山素姬、甘地、马丁·路德·金等人那种过人的勇气和敏锐的政治感知力，但仍然可以通过阅读和学习来提升我们的政治素养，理解政治运行的规则。
为此，先知书店诚意推荐美国政治学者梅斯奎塔与史密斯合著的《独裁者手册》。这本书在我们熟悉专制和民主的二元对立之外，又提出了政治的“三维解读”。
两位作者有一个十分大胆的论断，“所有统治者，无论是在独裁国家还是民主社会，其实都是一样的政治动物；他们所关心的不外乎两件事：如何夺得权力；如何保持权力。”
在此基础之上，《独裁者手册》为我们提供了更加实用和清晰的政治认知大纲。《华尔街日报》说：“读者们很难找到一个不按照这本手册所述模型进行运作的政府。”
除了面对政府和政客，《独裁者手册》还可以被广泛运用于所有出现“政治操作”的组织。比如一家公司，或者一个社会机构。
刘瑜老师甚至表示，当一个孩子想要从他母亲那里获得一块巧克力，都可以运用到这本书中所提到的政治技巧。
美国资深书评家大卫·金彻恩说：“《独裁者手册》对于理解政治真正运作方式的人来说，都是一本必读书，无论是政治领域的政治，还是商业领域的政治。”
“三个维度”+“五个法则”，这本手册让我们快速掌握政治运行逻辑，远离政坛、企业、社会组织中各种各样的“独裁者”。识别下图二维码，即可一键收藏。
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