白细胞少？恭喜你！
昨天一位素食者告诉我，她的白细胞很低（2800/微升），医生说她抵抗力差，建议她吃肉。
很多素食者有这种困惑。他们自述身体很健康，不怎么得病，可就是白细胞低。
是不是真的营养不良，或者免疫力低下？
01
影响白细胞计数的因素
白细胞是我们身体的军队，起着保护和抵御内外危险因素的作用。其正常范围被定在4000-10000/微升。
白细胞的平均寿命只有5天，它们主要在组织里，不在血液中。其功能完成后就在组织里死亡了。还有一部分白细胞平时贴在血管壁上，可以随时进入组织，以完成它们神圣的使命。
影响白细胞计数的原因主要分四个方面：
1、白细胞的生成：当生长激素不足、维生素B12缺乏、再生障碍性贫血、和接受化疗时，白细胞计数下降；相反，血癌会增加白细胞计数。
2、白细胞的破坏：自身免疫、HIV、药物、皮质激素、和辐射都会降低白细胞计数。
3、白细胞的功能：当身体受到外来物质的入侵，或者发生过敏时，白细胞就会增加，以对抗入侵者。炎症反应和某些癌症也会调动白细胞，增加白细胞计数。
4、假象：类固醇激素（皮质激素）除了破坏白细胞，也有抑制白细胞的作用。这表现为减少白细胞的“沾粘分子”，把贴壁白细胞和组织里的白细胞释放进血液，同时延长了它们的存活时间。这时血液白细胞表现为升高。这是一种假象，实际上体内的白细胞总数并没有增多，甚至减少了。使用皮质激素的总效应是提高血液白细胞计数2000-5000/微升。
02
白细胞计数低，
是不是素食人群的普遍现象？
一位纯素食者在网上分享了他几年来检测的结果：
1999 – 6.3 (4.0-10.5)
2001 – 2.9 (3.5-12.5)
2002 – 3.2 (3.5-12.5)
2005 – 5.0 (3.5-12.5)
2007 – 3.3 (3.5-12.5)
2008 – 3.3 (4.0-10.5)
2013 – 3.6 (4.3-11.0)
我们发现，这位素食者绝大多数的检查，白细胞计数都在正常值以下。但是他在这些年间很少有身体虚弱或不适的情况。
罗马林达大学的研究发现，素食者的平均白细胞计数为5000/微升；非素食者为5800/微升。
而波兰一项研究则发现，在素食者中经常出现显著偏低的白细胞计数。素食人群中白细胞计数低于3000是很常见的，甚至在2100左右，但是他们很少生病。
虽然素食者的白细胞少，但是研究发现它们“战斗力”更强。
白细胞的杀伤能力，就好比士兵的作战能力。一项德国研究发现，纯素食者白细胞杀伤能力比非素食者提高一倍。因为每个白细胞都是特种兵，即使少一些，它们保护我们的能力反而更强。
也许这就是纯素食者患癌症几率较低的原因之一。
03
什么因素造成了
素食者白细胞计数偏低？
可能有多种原因在共同起作用。
首先摄入动物性食物会诱发肠漏和肠内毒素入血，引起系统性慢性炎症，从而不断刺激免疫系统，使它处于战斗的状态，所以需要更多的白细胞。
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其次，有一种动物细胞特有的抗原Neu-5GC。在进化过程中，人体细胞失去了合成这种抗原的能力。研究发现，在人摄入动物制品后，我们的血管壁细胞就开始表达Neu-5GC。
因为Neu-5GC是外源抗原，它会诱发长期低度的免疫性炎症反应，从而升高了非素食者的白细胞计数。
有趣的是，肉食者的癌细胞也会表达Neu-5GC。由此引起的炎症反应可能会诱导血管在癌组织里面生长，增加恶化的几率。这也是患癌后为什么要吃素的原因之一。
另外一个可能性与皮质激素有关系。一方面，动物性食物在生产过程中添加的激素会留在肉里，最终进入食肉者的血液；另一方面，摄入动物性食物后，人体自身也会应激性地产生更多的皮质激素。
在这些激素作用下，贴壁的白细胞被释放出来，从而提高了白细胞计数。但是皮质激素是抑制免疫功能的，所以虽然白细胞数目看上去较多，我们的抵抗力反而比较低。
此外，比起植物蛋白，动物蛋白更加促进生长激素IGF-1的水平，从而刺激骨髓产生更多的白细胞。（这一点以后写文章）
总之，多种因素的共同作用，导致素食者的白细胞偏低。但是偏低并不表示不健康；正常也不表示健康。
就像天下太平时，不需要太多军队；而军队警察多，反应的是不安定的因素较多。
04
哪些情况下
白细胞减少是不健康的？
那么白细胞计数多低才需要担心？如果素食者的白细胞低于2000/微升就要注意了。如果伴有身体的不适和虚弱更应该认真对待。
一些疾病会导致白细胞计数下降，比如HIV、自身免疫性血液病、再生障碍性贫血等。
一些环境因素也会减少白细胞，比如我们的周围有未知的辐射源，或一些药物（如化疗药物）或食物中的毒素，会杀伤我们的造血能力。
另外饮食缺乏维生素B12/叶酸，或者蛋白质摄入严重不足，也会使白细胞计数降低。缺乏锌和硒元素、维生素A或维生素C等营养因素也可能影响白细胞的成熟。
延伸阅读：维生素B12答疑汇总|粪便中富含的营养素
延伸阅读：素食者如何保证蛋白质的均衡摄取？
如果“正常”被理解为在一般人群中的常态，那么当这个常态不符合自然规律时，“正常”就变成了“不正常”，不正常反而可能是正常的。
白细胞少的健康素食者，恭喜您进入了真正的正常状态。
参考文献：
Am J Clin Nutr. 1999 Sep;70(3 Suppl):586S-593S.
Rocz Panstw Zakl Hig. 2007;58(1):23-7.
Med Hypotheses. 2002 Jun;58(6):476-86
Am J Clin Nutr. 1998 Aug;68(2 Suppl):447S-463S.
J Med Food. 2006 Fall;9(3):321-7.
Anaerobe. 2010 Jun;16(3):195-200
J. Nutr. May 1, 2003 vol. 133 no. 5 1457S-1459S
J Ethnopharmacol. 2011 Sep 1;137(1):856-63.
Glycobiology. 2016 Feb;26(2):111-28.
http://lpi.oregonstate.edu/mic/vitamins/vitamin-C
小编碎碎念：老板自从有了公众号之后，每天抱着手机不放，“老”眼昏花，手一抖，把昨天很受素食者欢迎的“白细胞”文章删掉了，所以今晚12点重新发出。
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图文：徐嘉
编辑：闪耀
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