两次世界大战之后,美国成为全球最大债权国,黄金储备高达70%,美元一跃成为全球货币霸主。1970年代,全球局势动荡,布雷顿森林体系崩溃,但是美元的地位却没被撼动,依然是国际结算中的强势货币。
直到今天,也没有任何一种货币,包括欧元,可以真正威胁到美元的地位。因为美元从诞生以来,一直都很稳定,虽然每年也在贬值,但是都在预期之内。二百年来,美元从来没有发生过剧烈贬值的情况。通货膨胀意味着一个国家货币的价值下降,通胀率越高,货币贬值也就越厉害。图中可以看出,60年以来,美国的通胀率都比较稳定,最高的时候不足15%,而英国和日本最高已经达到25%。这说明,美元一直保持稳定的态势,即使偶有波动,也不会过于剧烈。通常我们将美元强大归功于美国强大。确实,美国的综合国力是美元最重要的“担保”。但是,正如亚当·斯密在《国富论》中所强调的:“世界各国的君主都是贪婪不公的。他们欺骗臣民,把货币最初所含金属的真实分量次第削减。”政府管控与货币缩水之间的微妙关系,即使建制完善,建国之初就已经“”的美国也不能例外。因此,美元如此稳定和强势的一个重要原因在于:美元的发行过程很特殊。美元的发行机构叫做美联储(全称:联邦储备系统)。它的设计非常复杂,和我们生活中遇到的任何机构都不太一样。
但是,美联储也不能算是一个私人机构,任何一个人想要控制美联储,也是不可能的。联邦储备委员会负责制定金融政策,比如降息或者加息。储备委员会内有7名委员,需由总统提名,参议院批准。但是,委员一旦任职,完全独立运作,不受总统管辖,也不受国会管辖。这种运作模式和美国联邦最高法院的大法官一模一样,所以,不要妄想控制美联储。现任联邦储备委员会主席杰罗姆·鲍威尔,由特朗普提名
美国联邦储备银行算得上是一个私人机构,有12个分行组成,主要功能就是发行美元。在美国,所有跨州经营的银行,都是联邦储备银行的股东,而且是强制性的。目前,已有三千多家银行成为联邦储备银行的股东。而且,联邦储备银行虽然有发行美元的权力,但是发行美元是有条件的。必须要有担保,才能发行对等金额的美元,布雷顿森林体系瓦解以后,这种担保主要就是美国国债。美国政府虽然可以通过发行国债的方式,来间接影响美元的发行。但是,国债是需要还的,所以国债不能滥发,自然美元就没有了滥发的基础。世界上大部分国家,货币的发行权都在政府手里,政府很难抑制自己发行纸币的欲望。毕竟印点钱就能花,而且不用还。了解美元的复杂发行过程,就能理解,美元为何百年来,一直这么稳定,这么抢手了。作为20世纪最重要的思想家之一,哈耶克被称为“自由的卫士”“乌托邦的掘墓人”。在《货币的非国家化:对多元货币理论与实践的分析》中,哈耶克将他的货币思想表述为:用市场中的竞争性私人货币取代国家对货币供应的控制。哈耶克的逻辑在于:既然人们都承认自由贸易和市场经济,痛恨重商主义和国家干预,那么到了市场中最活跃、最重要的要素——货币这里,为何必须由国家垄断呢?对哈耶克的 “竞争性货币”思想的质疑,主要来自两方面:一是不方便;二是会出现以假乱真的情况。但是,哈耶克反问道:竞争的实质不就是提供更好用的商品吗?而且既然人们都承认垄断的结果是质次价高,凭什么货币会成为例外?美元长期保持稳定,表明货币发行完全可以独立于国家行政体系,验证了哈耶克货币思想的正确性,但美元也只做对了一半——美元还没有完全市场化。近年来迅速崛起的数字货币,开启了货币非国家化的下半程,至少证实货币的“竞争性”与“私人化”是可以实现的。如果美元能够沿着数字货币的路走下去,更加强势或指日可待。归根究底,“货币非国家化”是哈耶克自由经济思想在货币领域的表达,只是他思想的冰山一角。哈耶克倾其一生传道市场经济的真知灼见,从经济领域出发坚守人的自由使命。阅读他更多思想作品,收获对人类文明更深入的思考。先知书店推出市面上最全的哈耶克作品集,一共6本,集齐不易,一键点击全部收藏。注:亲爱的书友,感谢您的阅读和分享。阅读更多好文,收藏更多好书,请添加店长微信17611682633.(温馨提醒:因为号将满,仅限于分享本文或者购书的书友,请见谅)