比银河系恒星还要多的是来自美国加州的塑料废纤维

报告显示，超细纤维比银河系中的恒星还要多，它们可以轻松进入海洋和水道系统。

美国加利福尼亚州（以下简称美国加州）的一项研究揭示了服装制品中塑料超细纤维造成的惊人污染规模——这是一种最普遍但基本上肉眼看不见的塑料垃圾形式。

这份由《卫报》独家披露的报告发现，在2019年，约有4000吨（即13.3万亿）纤维被释放到美国加州的自然环境中。

在清洗瑜伽裤、弹性牛仔裤和起绒夹克等合成纤维的衣物时，长度小于5毫米的塑料纤维会脱落，之后很容易地进入海洋和水道系统。

加州自然保护协会渔业项目负责人亚历克西斯·杰克逊（Alexis Jackson）说：“这些发现令人震惊。”

该研究由加州大学圣塔芭芭拉分校（the University of California, Santa Barbara）的研究小组委托进行。作者描述这项研究尚属首次，但尚未经过同行评审或发表。

13.3万亿塑料纤维脱落流入美国加州

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这个数字——13.3万亿——让人难以置信。

因此，这项研究的作者做了一个更容易让人理解的比较：这个数字是银河系中恒星数量的13万倍。这也相当于每年8000万只橡胶小黄鸭给美国加州带来的污染量。

当服装制品被洗涤时，成千上万的塑料微纤维会脱落。然后，超细纤维通过洗衣机排出，最终进入废水系统。

▲2016年的一份研究显示，平均6公斤腈纶织物的洗涤负荷可释放700,000多种纤维。（图源：sciencedirect）

2016年的一项研究表明，按照平均衣物量进行一次洗涤，可以将700,000多种纤维释放到废水中，而脱落的数量取决于几个因素：衣服的类型，使用的材料，洗涤温度和洗涤剂。当前，没有洗衣机的过滤器可以过滤这些颗粒。

塑料微纤维的环境健康影响

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加州大学圣塔芭芭拉分校的工业生态学家罗兰德·盖尔（Roland Geyer）参加了这份报告的编撰。

他表示，这些合成材料对于自然环境来说是未知的，因此微生物和其他生物尚未进化到可以应对这些塑料超细纤维的地步。

最近的一项研究发现，大西洋中部海洋深处捕获的鱼中，有73％的鱼胃中含有微塑料。

 “我们正在以比最初想象更大的规模将这些合成材料流向环境。这使人们担心其对环境和健康的长期影响。”

▲洗涤服装制品时，成千上万的塑料微纤维会脱落下来。图源：Getty图社

为了得出最终的结果，研究团队将合成纤维消耗量的数据与人们洗衣服的频率，以及每次洗衣服脱落的数量进行了估算。然后，他们使用加州特定的污泥和废水管理信息系统来追踪纤维，并预测其中的会有多少最终出现在水体、垃圾填埋场、焚化炉或土壤中。

虽然废水处理厂具有捕获这些纤维的能力，但这也存在问题。工厂收集污泥，并将其与生物固体（污水处理的副产品）结合在一起，其中四分之三的生物固体经过处理后散布到农田中，塑料纤维之后会直接回到水道系统。

盖尔说：“因此，我们正在将其从海洋问题变为陆地问题。我们只是移动了塑料纤维的位置，而不是在塑料纤维进入自然环境之前移除它。”

塑料微纤维对人类健康的影响尚不完全清楚，但最近的一份报告发现，普通人每年摄入超过5800个合成碎片颗粒——食物、饮料中甚至在北极地区都发现了塑料纤维。

问题的严重性也在增加：目前，构成我们衣服的材料中有60％是合成材料。杰克逊说，到2050年，全球合成材料的产量预计将增加两倍。

许多研究已经聚焦在导致衣服纤维掉落到水系统以及空气中（所谓的干燥脱落）的条件。

根据2016年的一项研究，腈纶和聚酯纤维比混棉混纺制品更容易造成微纤维脱落，较厚织物比较薄织物脱落得更多，较新服装比较旧织物脱落得更多，较热的洗涤温度比较冷的温度导致更多的纤维脱落，且波轮洗衣机导致的脱落比滚筒洗衣机更多。

此外，很少有研究试图评估超细纤维塑料对全球环境的影响。

▲海洋里的塑料微纤维。图源网络。

塑料生产和焚烧也与气候危机有关。

杰克逊说，到2050年，全球塑料产量预计将增长3倍以上，占所有化石燃料消耗量的20％，这也意味着温室气体排放量的显著增加。

“由于二氧化碳和其他温室气体的增加，我们正在看到温度升高，酸性更强，生产力更低的海洋生态系统。”

需要从多方面提出解决对策

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报告的作者称，解决这个问题的对策来自各个方面。依靠废水处理无法解决这个问题。

不过，洗衣机抓绒技术的进步可能将有利于问题的解决，它能从源头防止纤维进入水系统。此外，服装公司正在越来越频繁地检查生产过程，并试图制造出具有较低脱落率的面料。

盖尔说：“我认为消费者可以通过要求各方采取行动来提供帮助。”

杰克逊指出，废水处理厂收集的超细纤维应谨慎地在不泄露的垃圾填埋场中处置，而不是随意散布在农田上——或许将来可能会有更多创造性的解决方案。

“当你看到渔网甚至其他类型的塑料时，说不定就想到了创新的方法，可以重复使用或减少这些材料的使用，所以我们必须不断寻找创新的解决方案。”

杰克逊说，美国加州一直是环境行动的领导者，包括鼓励可再生能源使用和发布塑料袋禁令等。但是直到现在，还不清楚微塑料问题在多大程度上困扰着加州。更重要的是，要了解我们的问题所在。”

原文刊登于卫报（the Guardian）。

原文题目：Groundbreaking study finds 13.3 quadrillion plastic fibers in California’s environment

作者：凯瑟琳·加蒙（Katharine Gammon）

发表时间：2020年10月16日

编译：伽宁

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 撰文|伽宁  排版|潘棋 

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