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中国疫苗论文重磅出击,四个“但是”揭示忧喜参半

项西行 北美新药科普历史网 2020-08-25

我们在上文提到过,中美在新冠疫苗研发的竞争上,仿佛是打上了擂台。两个国家的首个疫苗人体项目,分别是美国Moderna公司的mRNA平台,和中国军事医学科学院陈薇院士的传统腺病毒载体Ad5平台,恰好是在同一天,3月16日完成了第一例人体注射。


几天前,Moderna通过新闻发布会的方式,披露了他家疫苗初步数据的喜人结果,给市场放了一颗卫星,诱发道琼斯指数暴涨了900点。



就在今天,陈薇团队后来居上,在权威的英国《柳叶刀》杂志上发表了她们腺病毒疫苗人体试验全部108人的临床数据,比起Moderna新闻发布的只言片语来,这个报告非常完整,我们在此做一简短解读。



先捡好消息说,陈薇团队在比较大的样本(低中高三个剂量,每个剂量组36人)中发现,她们的腺病毒疫苗在人体注射28天后有效地诱导了体液免疫反应,在14天诱导的细胞免疫反应达到了峰值,低中两个剂量的安全性总体良好


我知道读者对于术语的使用不满意了,不着急,让我们介绍什么是体液免疫(Humoral Response)和细胞免疫(T-Cell Response)。


在免疫学中,“抗体”, antibody,是我们最熟知的一个名词。这是一种人体分泌的象导弹一样精确击中并杀死病原(病毒,细菌)的蛋白质分子。这种防御性的分子是人体免疫系统最重要的组成部分B细胞产生的。通常在疫苗研究中,科学家会关注两种抗体分子在接种后的生成,一种叫结合性抗体,另一种叫中和性抗体。顾名思义,结合性抗体仅仅能够黏附在病毒颗粒上,而中和抗体的这个“中和”,指的是能够“中和”掉病毒的感染性,也就是杀病毒了。所以中和抗体的含量最为引人关注。以抗体为主导的免疫排斥反应,就叫体液免疫


Moderna几天前的数据之所以具有轰动性,就是因为通过这种人们知之甚少的疫苗平台,8名首先接受注射的志愿者全部合成了病毒中和抗体(滴度不知);而今天陈薇的论文报道了在第28天,75%的高剂量受试者产生了超过4倍的中和抗体。


但是在人体抵抗病原的复杂反应中,抗体介导的体液免疫只是硬币的一个面,还有一种重要的防御机制叫细胞免疫,是免疫体统除B细胞之外的另一大生力军T细胞主导的。在这个机制下,具有毒性的T细胞亚型,巨噬细胞,中性粒细胞,可以直接攻击甚至吃掉并消化掉入侵的病原。


在新冠肺炎的感染中,由于绝大部分患者尚无针对这种新病毒的抗体,他们的体液免疫无法施展;另外,一旦病毒进入了人体细胞,血浆中抗体即便有,保护作用也就有限了。在这种情况下,人体所依赖的只能是T细胞/巨噬细胞/中性粒细胞,和染毒的肺泡细胞硬杠,也就是细胞免疫。这个过程万一失调,还会造成肺部的“炎症风暴”。可见通过疫苗让机体学会细胞免疫之重要性。


人们所熟知的减毒疫苗,在理论技术上已经非常成熟,而且往往具有良好的诱导体液免疫的能力,也就是刺激合成中和抗体效力一流。但是,激活细胞免疫好像是减毒疫苗的短板。


而激活细胞免疫恰恰是陈薇团队的腺病毒体系的特长。她们的文章观测到了不同种类的T细胞激活在第14天达到了比较显著的效果。而短短三言两语的Moderna新闻发布,则没有提及他们mRNA平台在细胞免疫方面的威力。


好消息就说到这里,还有四个坏消息,你准备好了吗?陈薇团队对此毫无保留,她们在问中有四个“但是”(However):


第一个“但是”,也是最致命的弱点。我们在昨天的文章中已有提及。腺病毒在疫苗中的研发,成也萧何败也萧何。它强在来源于一个天然的人类病毒:腺病毒,所以在感染细胞,有效传递病原基因方面效率很高;但是它的缺点也是由于它是一个人类病毒,有很多人也许早就在不知不觉中感染过腺病毒,对以天然腺病毒为骨架的载体也有了抗性。如此,注射进去的载体/病毒基因联合体,就被机体当成入侵者给消灭了,那么后面的表达病原蛋白和诱导机体反应,就谈不上了。


果然,陈薇论文表明,在对腺病毒本来就有抗性的人体中(几乎一半),中和抗体和细胞免疫的形成大打折扣。这样,就算是这个产品最后成功,在接种前也需要进行适用性摸底,会有一半的人无法使用,极大地限制了应用范围和接种成本。


那么有没有比陈薇团队更先进的疫苗载体呢?也有,牛津大学和英国的制药巨头阿斯利康合作,有一个雄心勃勃在美英接种上万人试验的计划,它们使用的载体是来自猩猩的腺病毒,那么在人体中遭到自然抗体清除的可能,就要小得多了。



不过,这个牛津的项目在动物试验中就存在一些不好的消息。接种了该疫苗的恒河猴,全部被感染了,在鼻咽部测出了新冠病毒,唯一的正面消息是接受疫苗的几只猴子似乎症状较轻,肺部病毒繁殖相对较低而已。牛津的这个动物试验,效果要比中国团队的雪貂试验差很多,雪貂是研究流感等呼吸道病毒的理想动物模型,陈薇的腺病毒体系保护了8只雪貂中的7个,而对照组里是8个里被传染的7个。


第二个“但是”,并非是仅仅针对中国腺病毒疫苗本身的坏消息,而是对整个冠状病毒疫苗研发界的警告。因为研究表明,和新冠同属一个种属的SARS病毒,中东呼吸综合征病毒(MERS),它们在体内诱导的抗体并不持久,而是在病人恢复后就迅速减弱。如此一来,不要说疫苗提供不了保护,人就算病愈还会由于抗体的消失而面临再度感染的可能。这会是一个最糟糕的局面。所以陈薇的团队还必须监控受试人长期内血液抗体的变化。


第三个“但是”,中国试验的志愿者没有 > 60岁的老人,这是因为在早期安全性测试中为了保护相对脆弱的老人。不过,本论文缺失的这个年龄段,也恰恰是新冠肺炎死亡率最高的一个组别,也就是最需要这个疫苗的人。根据老年人的生理状况,他们应疫苗刺激生产能力可能比文章中报道的年轻人的结果还要弱。


第四个“但是”,可能性最小,也是最雷人的。腺病毒载体可能会诱导人体CD4+T细胞的激活,因为CD4+T细胞是HIV病毒的攻击对象,所以,接种腺病毒新冠病毒疫苗的一个可能副作用是......易感艾滋病


那么有没有不受“载体”缠累的疫苗呢?有的,那就是Moderna,通过特殊的理化方法把直接可翻译的病毒核酸打进细胞,可以规避陈薇论文中第一和第四个“但是”。可见,美国冒失败的巨大风险,去赌一个全新的体系,也许是物有所值的。


受累于牛津改进型腺病毒载体动物试验的不理想,以及陈薇论文中点出的几大隐患,近来股价连续暴涨的康希纳疫苗公司,也就是和陈薇院士联手撑起中国疫苗希望的商业公司,昨天在港股遭遇断崖下降40%。 


Modera的走向也让人生疑,他们在放了股市大卫星后,消息传来,该公司的首席财政官和首席医学官,马上就抛售了自家3千万美元的股票,这是自己都没信心了要卷钱走人的节奏?


我们现在比较的三个疫苗消息,Moderna的新闻发布,陈薇院士的《柳叶刀》论文,和牛津团队的审稿中文章,都是靠转基因或者直接转移mRNA,然后靠人体生产病原的新式疫苗。但是,我们也千万不能忘掉了传统的老掉了牙的疫苗重焕青春的可能。


本月初,权威的《科学》杂志发表了一篇来自北京科兴公司的新冠疫苗论文,这是科学家首次报道疫苗可以保护恒河猴免受新冠病毒感染之苦。但是这个篇文章好像并没有引起Moderna那样刺激道琼斯指数狂涨900点的轰动,这其中的一个原因,也许就是这是一种老旧技术:体外培养新冠病毒,化学灭活后注射。



但是真正的专家对这个项目赞不绝口,灭活疫苗是人类和病原抗争几百年来用得最顺手的工具。它也许有这样那样的缺陷,比如它在刺激机体细胞免疫上的乏力。但是它“低端”的缺点也正是它的强项:这意味着很多穷国也能生产,而不必被发达国家高大上的技术平台卡脖子了。

END

(图片来自网络)

参考资料
Moderna unveiled encouraging coronavirus vaccine results. Then top execs dumped nearly $30 million of stock Chris Isidore byline
https://www.cnn.com/2020/05/22/investing/moderna-coronavirus-vaccine-stock-sales/index.html

Safety, tolerability, and immunogenicity of a recombinant adenovirus type-5 vectored COVID-19 vaccine: a dose-escalation, open-label, non-randomised, first-in-human trial

https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)31208-3/fulltext

Moderna Announces Positive Interim Phase 1 Data for its mRNA Vaccine (mRNA-1273) Against Novel Coronavirus

https://investors.modernatx.com/news-releases/news-release-details/moderna-announces-positive-interim-phase-1-data-its-mrna-vaccine

ChAdOx1 nCoV-19 vaccination prevents SARS-CoV-2 pneumonia in rhesus macaques

https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.05.13.093195v1.full.pdf

Development of an inactivated vaccine candidate for SARS-CoV-2

https://science.sciencemag.org/content/early/2020/05/06/science.abc1932

https://finance.sina.com.cn/roll/2020-05-22/doc-iirczymk2904844.shtml


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