王贵元 || 从甲骨文到楷体字——汉字经历了怎样的嬗变
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汉字是世界上历史悠久而唯一使用至今的表意文字，汉字超强的生命力是怎样实现的？认识楷体字不一定能认识甲骨文，甲骨文是通过怎样的机制发展为楷体字的？为什么形声字成为现代汉字的主流？
迄今为止，上述问题还缺乏系统性解释。汉字之所以能使用到今天，核心原因是它能够适应时代的要求，随着时代的发展而发展，本文论述的是古今汉字发展的核心支配因素和主体脉络。
古今汉字发展的核心支配因素
甲骨文字形基本是物象的反映，由于物象是具体的、有形的，这决定了字形的象形性和非单一性。同样是反映山水意象，各个画家笔下的山水画面貌不尽相同，早期字形亦同此理。甲骨文构字成分的绘形及单字整体的构形，因为面对的是有形的客观事物和现象，要形象地描绘他们，使人们观形识物，所以表示同一事物或现象的形体便会各式各样，只要能看出是什么事物，逼真勾勒，随意而定。
由甲骨文字形可以看出，早期汉字字形并不是直接表示汉语，而是直接表示物象而间接表示汉语，为什么会这样？因为给汉语创造一套全新的书写符号，在原始时期是一件非常难的事，从创制方面说，需要把汉语的基本单位分析清楚；从使用方面说，一套全新符号的接受和传播并非易事。所以最初的汉字采用的是借用方式，即借用古人异常熟悉的已有的书面符号图画。
汉字的发展途径与脉络
古今汉字发展的途径首先是构件形体的义化和声化。义化是构件形体由表示物象向表示词义的演化，随着构件功能由表形转化为表义，其形体突出表现为由象形逐渐符号化，最终发展为不再象形的隶体。如“買”字。《说文·贝部》：“買，市也。从网、贝。《孟子》曰：‘登垄断而网市利。’”買的本义是做买卖，买进而卖出，从而获利。字形由“网”和“贝”组成，以网罗钱财表示获利行为。商代、西周字形中，网与贝都是典型的象形形体，春秋字形已不太象形，东汉字形已严重符号化，表明“网”与“贝”已由物象形体义化为表义符号。
声化是有些原本表示物象的构件，受字形结构形声化趋势的影响，经重新解释，转化为表音构件。如“逆”字。《说文·辵部》：“逆，迎也。从辵，屰声。关东曰逆，关西曰迎。”逆的本义是迎接。商代字形“彳”是道路的象形，表示来人行走在路上。到小篆时，一方面表示来人的形体不再象形，另一方面“彳”与“止”并为表义符号“辵”，经《说文》重新解释，表来人的“屰”变为声符。第二是构形成分的定形、定量和定位、定向。一字多形是古文字的重要特征，有的单字甚至多达十多个形体。这种现象是与字形表示物象的本质相应的，也是这一本质决定的。在字形表示物象的象形阶段，唯一要求是字形能够反映物象，即能通过字形看出物象，物象丰富而字形简单，这为字形的多种选择创造了条件。
古文字一字多形反映在几个方面：一是个体物象多形，如同样是表示人，形体或有脚或无脚，或坐或站，或男或女，或有头或无头，或正面或侧面等；二是同一单字构件数量不一，或两个或三个或四个；三是单字形体中构件的位置不定，同一构件有时在左，有时在右；四是构件的方向在物象没有要求的情况下不定，或向左或向右。
定形即同一个体物象由多形发展为一形，定量即同一单字形体由构件数量不一发展为数量固定，定位即单字形体中构件的位置固定，定向即同一构件方向固定。定形、定量如“御”字。此字西周字形第一形由“彳”“止”“午”“卩”四个构件组成，第二形由“彳”“午”“卩”三个构件组成，第三形由“午”“卩”两个构件组成，构件数量不同，同时，同是“午”“卩”，在各字形中的写法也不尽相同，到小篆及东汉时，字形已定形、定量为一个形体。定位、定向如“祀”字。此字西周字形“示”旁或在左或在右，而“巳”旁方向或向左或向右，到小篆及东汉时，字形已定位、定向为一个形体。
第三是转换结构与构意重建。古文字字形除独体象形字外，也存在大量合体象形字，合体象形字不仅构件形体是象形的，其结构也是象形的，所以字形发展的途径之一是在构件不变的情况下，于构件义化和声化的同时，使象形结构转化为会意或形声结构，结构转换后构意也相应重建。
如“涉”。《说文·沝部》“涉”下：“徒行厲水也。”本义是过河，商代、西周字形中为河流，两边各有一足，表示过河，为合体象形字，此后字形中的河流同化为“水”，并移至字形左边，二“止”合为“步”，由合体象形字转换成了会意字，战国时期呈过渡状态，两形都有。
第四是构形改造。是以表词的新方式，即会意或形声改造旧有的象形形体，使之由表物象形体发展为表词形体。改造的方式主要是两种：
一是构件类化，即用常见的构件替换原字形部分构形成分，替换的原则首先是新构件能够参与构意，即或能表义或能表音，其次是形体上相近相似。如“折”。折字本形为从斤断草，左部构件断开的草到小篆时类化为“手”，折是手的动作，故从手符合构意。“鳳”“雞”与此同，商代字形“鳳”之左部本是凤的象形，“雞”之右部本是鸡之象形，小篆后“鳳”类化为“鸟”，“雞”类化为“隹”，“隹”本义是短尾鸟。
二是独体分化为合体。独体是表物象形体的主要特征，合体是表词形体的主要特征，所以独体改造为合体也是字形发展的重要途径。“须”字本是人形突出头部和须毛的独体象形字，小篆时分化为合体，《说文·須部》：“須，面毛也。从頁，从彡。”
第五是增加义符或声符。增加义符如“福禄”之“禄”，甲骨文、西周和春秋金文用“录”，后加“示”旁造专字“禄”，大约出现在战国晚期，战国玺印、睡虎地秦简有“禄”。“祖先”之“祖”，甲骨文、西周和春秋金文用“且”，后加“示”旁造专字“祖”，从现有材料看，春秋中期出现“祖”。祭，商代字形无“示”旁，西周时加“示”。“酒”，甲骨文、西周和春秋金文用“酉”，后加“水”旁造专字“酒”，大约出现在战国晚期，睡虎地秦简有“酒”。
增加声符如“齿”，商代为独体象形字，战国时增加声符“止”。增加义符则原构件转化为声符，增加声符则原构件转化为义符，此种途径形成的皆是形声字。增加义符或声符前人一般认为是为了更好地表现词的音义，实际上还有一个同样重要的原因是形体结构向组合化发展。
第六是重新构字。是以表词的新方式，即会意或形声构造新形替代旧有的象形形体。如“祗”，战国以前字形为，是合体象形字，小篆时另起炉灶，造了一个形声字，《说文·示部》：“祗，敬也。从示，氐聲。”
上述六种途径中，增加构件和重新构字是瞬间完成的，结构转换、构件形体的义化和声化、构形成分的定形、定量和定位、定向则是在漫长过程中逐渐完成的，构形改造则有的是瞬间完成，有的是逐渐完成的。
王贵元，中国人民大学教授，博士生导师。主要研究方向为汉语言文字学、中国古典文献学，著有《汉字与历史文化》、《说文解字校笺》、《马王堆帛书汉字构形系统研究》等。
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编辑：杨忠霞
审核：马玉倩
来源：《光明日报》2020年05月09日 07版
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