一个粉丝的疑惑—— local和scalar

本文作者：陈志玲

文字编辑：朱巧利

技术总编：李朋冲

在Stata中，我们需要经常使用到local和scalar，其中前者用来定义局部宏，后者用来定义标量，那么这两个命令究竟有什么区别呢？最近，一位读者为我们发来了一段同时使用local和scalar的程序，但是出现报错，我们来一起看看~

程序如下：

sysuse auto, clear  // 清空内存，读入auto数据集
count if foreign   // 计数
scalar nobs = r(N)  //将返回值赋给标量nobs
local n1 nobs      //将nobs以字符串形式存储在局部宏n1
forvalues v=11(11)`n1' {   //起始值为11，步长为11，尾数为局部宏n1,进行循环输出
  display "`v'"
}

我们运行了一下，程序报错如下：

报错信息显示语法错误。这是因为在forvalues循环中，我们定义的步长和起始位置均为数值型，那么终止位置`n1’也应为数值。但是，在循环之前我们定义的局部宏n1，是将字符串nobs存入其中。

因此，只要`n1’放入的数据类型是数值型，问题就得以解决，我们提供的方案如下：

• 定义一个局部宏n2= nobs：

sysuse auto, clear
count if foreign
scalar nobs = r(N)
local n2 = nobs
forvalues v=11(11)`n2' {    //将标量nobs的值赋给n2,此时局部宏n2为22
display "`v'"
}

• 直接使用局部宏`=nobs’，即：

sysuse auto, clear
count if foreign
scalar nobs = r(N)
forvalues v=11(11)`= nobs' {   //直接使用局部宏= nobs
display "`v'"
}

• 定义一个局部宏n3= r(N)：

sysuse auto, clear
count if foreign
local n3 = r(N)
forvalues v=11(11)`n3' {      //直接将返回值赋给局部宏n3，不使用标量
display "`v'"
}

以上三种方案的运行结果均为：

这样我们就解决了读者的问题，那么接下来，我们来总结一下local和scalar的一些不同。

第一，如上述程序所示，在使用local命令定义局部宏时，需要使用`’ ，scalar则不需要。在大多数键盘上，左引号位于左上方“波浪号”下面，右引号位于中间位置的“双引号”的下面，如下图箭头所示：

第二，local和scalar中都可以放入数值和字符串。此外，local还可以存放一个命令，但scalar不行。下面举一个用local定义命令的例子：

但当我们用scalar定义命令时，会报错：

第三，scalar可以保留任意长度字符串，甚至比local要长。同时，scalar可以保存二进制数据，运行起来比local要加精确和迅速。这是因为local需要把内容转换为内部二进制表达式，再把二进制转换为宏的内容，在转换过程中可能会损失时间和精度。

在了解上述不同之后，大家可能会疑惑，二者孰优孰劣？其实我们可以看到它们都存在各自的优势和缺点。比如，在使用范围方面，local的使用范围更广。更加通俗的说，就是local可以做scalar能做的，但local能做的scalar未必能做。而在储存数值型数据方面，scalar则比local更准确，运行速度也比较快。大家在使用时，“对症下药”即可~

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