农业科技——非洲的下一个创投“风口”？

（图片来源：Ellen Zachos）

文/高雅

编辑/程蓦

编者按：作者高雅，美国约翰霍普金斯大学国际发展和非洲研究专业在读研究生，曾在肯尼亚、加纳、埃塞俄比亚的国际组织和非营利组织实习，热衷于探索可促进减贫和可持续发展的商业模式。

2018年11月，肯尼亚初创企业Twiga Foods从国际金融公司(International Finance Corporation)、私募基金TLcom等投资人处获得1000万美元投资，让近两年不断增长的农业科技行业（Ag-tech）走到了聚光灯下。

据《颠覆非洲》不完全统计，自2016年以来，这一领域内初创公司数量增长超过110%，在2016-2017年融资规模增长达到121%。截至2018年初，非洲大陆约已有82家新兴的农业科技公司。肯尼亚、尼日利亚、加纳等国家领先，占该行业目前活跃的创业公司群体的60%以上。

（图片来源：Techcrunch）

据好望观察、云时资本联合发布的《非洲新经济蓝皮书（2019版）》（以下简称“《蓝皮书》”）介绍，农业产业在非洲占有非常重要的地位。

在东非的肯尼亚、埃塞俄比亚和坦桑尼亚，农业产值占其GDP 30%以上；在乌干达、埃塞俄比亚和坦桑尼亚，农业就业人口超过其总人口的60%，是国民经济支柱产业。

与此同时，据《2018年世界粮食安全和营养状况》报告显示，非洲仍然是食物不足发生率最高的大陆，受影响人口接近总人口的21%（超过 2.56亿人），其中撒哈拉以南非洲地区的情况更为紧迫。

根据联合国粮食及农业组织的数据，到2050年世界人口将达到91亿，为了满足这一人口需求，全球粮食产量将需要增长70％。而对于预计增长到20亿人口的非洲而言，其农业生产率必须超过全球平均水平，以避免持续的大规模饥饿。

《蓝皮书》提到，尽管非洲大陆面积广阔，拥有多种不同地形和气候区，却仍在大量进口本可以在非洲本土生产的农产品和食品。过去三十年非洲农业产值的增长，主要是通过扩大种植面积以及减少休耕期等实现的，但这一方法，在人口急速增长的时代，已不再可取。

非洲农业亟需的，是提高农业生产力，和实现小农生产方式在整条农产品价值链中的增值。

过去几十年来，非洲各国政府一直使用许多政策工具来促进农业发展，却迟迟不见效。

究其原因，主要是由于在尚未正规化的小农系统中，农民面临着来自价值链上下游资源投入（原料、器械、劳动力）、知识与技术、市场（信息、商业模式）、供应链和借贷、保险（适合小农的金融服务产品）等多方面的阻碍。

（图片来源：Entrepreneur）

而这一切，随着数字技术成本的下降，发生了显著的变化。“农业技术市场出现的巨大加速，是当今非洲最值得关注的空间之一。”内罗毕Disrupt Africa的联合创始人Gabriella Mulligan说。

随着云计算、开源软件和其他数字工具变得越来越便宜和便捷，以科技手段来提升农业生产力，其难度已经大大降低。企业家现在可以以农民可负担的成本，为非洲农业转型提供解决方案。

新兴的农业科技公司，正在从产业链的各个角度，改变着非洲的小农经济。

1. 提高农产品原料利用率的农业科技

Zenvus是一家尼日利亚精准农业创业公司，其设备可测量和分析土壤数据，如温度、营养和营养健康，并将数据传输到手机终端，帮助农民施用合适的肥料并优化灌溉农场。通过精准分析来提高小农耕作效率，这一流程可以有效提高农场生产力并减少原料的浪费。

（图片来源：Tekedia）

除此之外，还有一些公司直接将目光瞄准原料市场。

Wanda Organic是一家肯尼亚初创公司，为中小农户提供有机生物肥料，以改善其土壤健康和产量。客户可以通过手机发送简单的短信来订购产品。

来自南非的InteliSeed公司也正与瑞士Syngenta（先正达）公司合作，为农民提供优化种子，提高其单位农田的作物产量。

2. 互联互通的农业知识网络

为了帮助分散的小农户更好地掌握务农技巧，减少耕作中的浪费，成立于2015年的WeFarm采用农户直接面向农户的问答社区，通过借用机器学习和人工智能等技术，对提问和回答进行匹配，形成高效的信息沟通和反馈机制，帮助小农答疑解惑，可谓是农业版“知乎”。

迄今为止，WeFarm平台已遍及150万小农户，累计330万条问题得到了超过780万条回答。

投资者也十分看好其潜在的成长空间。目前包括硅谷风投True Ventures、伦敦风投LocalGlobe在内的多家投资人已共投资650万美元。

诸如这样的农业知识共享平台还有不少，比如喀麦隆的AgroSpaces、肯尼亚的iCow，至今已为数十万农、牧民提供服务，大大提高了他们的生产效率和产量。

3. 农产品电商

在非洲，食品供应链高度依赖于中间商。他们是农民信息的唯一来源，常利用市场信息不对称，低买高卖，导致农民往往无法获得合理利润，对农民很不利。

因此，一些公司致力于开发适合小农的电商平台，希望真正能将农民直接与买家对接，减少中间商赚取的差价。

《蓝皮书》提到，成立于2010年的M-Farm是肯尼亚农产品“电商”领域的鼻祖之一。其平台通过SMS短信形式，使得农民能够直接接触客户并在线销售产品，并告知他们价格趋势，以优化他们的种植和收获时间。

文章开头提到的获得1000万美元投资的Twiga Foods，也是这样的农产品电商平台，致力于为餐厅和果蔬商户稳定供应小农户的生鲜产品，并提供免费配送，减少了中间商的价格壁垒和繁杂的转运流程。

4. 从农场到餐桌——最后一英里物流

如今，消费者越来越关注“从农场到餐桌”的故事，但物流在非洲是一个巨大的挑战。

一些农业科技初创公司正在为构建更精简的供应链奠定基础，包括质量检测设备、产品可追溯性和安全性传感器，以及智能物流。

iProcure是非洲农村最大的农业供应链平台。除了完整的采购和最后一英里分销服务外，这家公司还在整个供应链中提供商业智能和数据驱动的库存管理。

类似的，AfriSoft是南非的一家技术和软件解决方案提供商，致力于解决仓库管理、质量、可追溯性和生产跟踪等多重挑战。

此外，尼日利亚农业科技创业公司Hello Tractor则尝试通过物联网（IoT）技术，将拖拉机司机和农民对接起来，并通过拖拉机监控设备，确保最终农业物料运输的到达和交付。

5. 服务小农的普惠金融

在原材料、供应链、物流、市场等多重环节之外，小农常常还面临着更严峻的考验——没有足够资金应对不同耕种季节的财务需求。

小农户被商业银行视为高风险客户，收成全看气候，利润无几，还没有抵押品。再加之小农通常没有有效的信用历史，其贷款和申请保险希望寥寥。

成立于2016年的肯尼亚创业公司Apollo Agriculture致力于为小农提供一个便捷的借贷和保险平台。

通过电话访问，小农可以向其提供基本信息，再辅以卫星图像和GIS数据补充，Apollo平台可以准确评估农民耕作产量、不同作物周期、住房和道路等基础设施的条件等，从而获得农民的信用评级，可以有效向农民发放贷款。

相似的，覆盖加纳和肯尼亚市场的初创企业Tulaa，其创始人意识到非洲的农业价值链高度分散，而且缺乏有效的组织网络，因而，Tulaa平台通过在小农户、原料供应商、农产品购买方和金融信贷机构间建立更紧密的信息沟通渠道，致力于降低小农借贷的风险，并提供更便捷的金融服务。

具体来说，贷款是由贷方在Tulaa平台上直接付给原料供应商，原料供应商再将原料交付小农，小农进行耕种收获，买家在收到农产品成品后用购买额对原始贷款进行支付。若有剩余，利润则由平台分配给小农。

这一模式，既增强了供应链的透明性，又能有效帮助减少贷方的风险顾虑。2018年，Tulaa获得了来自AHL、Beyond Capital等投资者的62万美金种子投资。

(图片来源：TheCryptoQueen)

总而言之，非洲农业科技领域创业公司占非洲科技创业公司总数的比重，远高于欧美、亚洲等经济发展水平较高的地区，数字技术为农民、投资者和企业家提供了巨大的开发空间和创业机会。

在人口飞速增长的非洲，从精准农业到完善的交易市场，从高效的食品供应链到为小农量身定做的借贷产品，可以预见，农业科技将为其带来巨大的经济、社会和环境效益。

Reference：

1. How digital technology is changing farming in Africa，Ndubuisi Ekekwe，hbr.org

2. Africa’s agtech wave gets $10 million richer as Twiga Food raises more capital, Jake Bright, techcrunch.com

3. African Agtech Market Map: 99 Technologies Changing the Future of Agriculture in Africa, Lina Belmaachi, agfundernews.com

4. Agri-tech startup Hello Tractor to expand across Nigeria, Kenya, Tom Jackson, disrupt-africa.com

5. Digital Financial Services For Agriculture, IFC, 2018

6. African Agri-tech Startups Boom With 110% Growth Since 2016，Toby Shapshak, www.forbes.com

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