1952年8月，贺龙与朱德、邓小平在全军第一届体育运动大会的开幕式上
新中国成立之前，人们普遍觉得运动是“四肢发达，头脑简单”的，还把体育事业与杂耍卖艺一起归为“下九流”的行当。当时的中国体育事业萎靡，体育人才极度匮乏，国人也被扣上了“东亚病夫”的耻辱帽。此种落后局面的扭转，与一位大家耳熟能详的将军大帅分不开联系。这位能征善战、久经沙场的名将，共和国的开国元帅之一，为什么会与体育事业联系密切呢？1952年11月15日，新中国设立了全国体育运动委员会，并让贺龙元帅担任了体委主任。贺龙能就此位，背后也有深刻且必然的原因。早在儿时，贺龙就开始了他的习武生涯，继承了来自于祖辈的强健体魄的尚武精神。在如今的贺龙纪念馆里，还保留着五十多斤的石碾子、八十斤的偃月刀，这都是他当年练习武艺、强身健体的用具。常年的操练使得贺龙对象征着强健体魄的体育运动有着自然的好感。在抗日战争时期，贺龙就建立过篮球队。在革命战争年代，体育运动不仅帮助官兵强身健体，还是壮军威、聚民心的有力手段。1942年9月，延安举行了大规模的运动会，之后毛泽东为《新华日报》题词：“锻炼体魄，好打日本”。时任八路军第120师师长的贺龙率领全体官兵积极响应，很快恢复了湘西红军时代创建的“战斗篮球队”。球队队员们每到一地，不仅打球，而且通过打球对群众进行抗日宣传工作，扩大八路军在群众中的政治影响力。1940年，120师“战斗篮球队”与延安“抗大三分校东干篮球队”在山西省兴县李家湾进行篮球比赛后的合影“要叫人家来破我们的记录，不要跟在人家屁股后面跑”建国后，贺龙到西南军区主政。在那里，重视体育的贺龙更是组织起第一届人民体育大会，广受人民群众好评。体委建立初期，并不是一个受到重视的政府部门，而贺龙在接受任职时说：“毛主席赞成，我就干！中央让我干，我就干！”宛如一位训练有素、令行禁止的专业运动员。元帅这种直爽和豪迈的性格对新中国体育事业的发展有着意想不到的裨益。贺龙元帅的体育思想是超前的。比如“体育是全国人民的事业，是为了改善人民的健康状况，增强人民的体质，是为了我们的国家工业化和国防现代化”的全民健身思想，“让武术成为我们社会主义的物华天宝”的民族体育思想，还有“解放了的中国人民，要有争取胜利，破世界纪录的雄心和气魄，我们要更快地赶上和超过世界水平，要叫人家来破我们的记录，不要跟在人家屁股后面跑”的豪迈壮志和拼搏精神。
新中国的体育事业要发展，首要条件就是人才。运动员，教练员，乃至管理体育事业的政府官员，都要精益求精，绝不可鱼目混珠。贺龙上任体委主任后不久，就开始大力招兵买马。在后来申办北京奥运会的过程中做出重要贡献的翻译家何振梁便是被贺龙元帅亲自点将加入体委的。1952年7月，那时何振梁只有23岁，就已经精通英法俄等多国语言，在当时可是万里无一的人才，外交部领导就曾向周恩来总理提交过把何振梁调到外交部的申请，但贺龙直截了当地表明了态度：“体育事业也需要这样的人才！”新中国体育事业能有今天的地位，实在少不得贺龙元帅当时的争取和作为。香港乒乓球运动员傅其芳击败过当时的乒乓球世界冠军英国运动员李奇，实力上佳。在得知他很想回国打球后，贺龙立刻派人把他接了回来，不仅配之以高薪，还帮助他还了一部分债务。后来，傅其芳担任中国乒乓球国家队教练，培养出了庄则栋等一批世界级运动员，为中国成为乒乓球大国奠定了基础。在贺龙的领导下，我国体育人才逐渐充实，足球、篮球、排球这三大球的国家运动队也相继组建了。新中国的体育事业在贺龙领导下是开放的。一次，贺龙看日本女排训练的录像资料，教练大松博文引起他的关注。1964年大松博文率领日本女排到北京访问时，贺龙专程来到北京工人体育馆观看日本女排训练，在训练强度和训练方法方面总结出许多先进经验，为日后中国女排的崛起打下了理论基础。此外，贺龙也毫不排斥聘请外教，并从欧洲请到专业的射击教练。承认自己的不足，向一流队伍学起，善于向别人学习。这样的指导思想为中国体育事业的发展提供了长足动力。1961年4月，贺龙同获得第26届世乒赛三项冠军的中国部分运动员、教练员合影
贺龙元帅直爽豪迈的性格也是鼓励运动员训练，提高运动员水平的一大妙招。贺龙对运动员的要求可以用“三从一大”来概括，即从严、从难、从实战出发、大运动量训练。每当体委工作出现问题，或者运动员产生懈怠情绪时，贺龙总会给予严厉的批评。贺龙说：“我该批评就要批评，你们该哭就哭，我还是要批评。”正是如此直爽公正的话语，抹平了体育人心中的种种问题，也让我国体育水平在高标准下有了大的飞跃。贺龙也不失为一名有温度、有关怀、有性情的领导。1961年，中国获得26届世乒赛主办资格，这是新中国成立以来第一次举办世界级体育赛事。中国乒乓球队在此次比赛中拿到了男单、男团、女单金牌，还有四项亚军，八项第三的辉煌成绩。世兵赛闭幕时恰逢贺龙生日，乒乓球运动员们准备了蛋糕，来为贺老总过生日。那天贺龙高兴不已，即使患病不宜喝酒吃甜食，他还是破了例，没有高高在上，而是平易近人地和平常禁止喝酒的运动员们一同开怀畅饮，尽情地庆祝这次来之不易的胜利。 贺龙与新中国体育[纪录片故事]湖南20170304期肖红艳，黎明华 贺龙体育思想对竞技体育的影响[J] 湖南师范大学体育学院《曾经辉煌 贺晓明讲述贺龙元帅和足球的故事》[J]周小璐 中国青年网新闻 2015年4月 本文作者系“首都百万师生微党课”理论社团成员，来自北京国家会计学院审计学系