邓小平是坚定的马克思主义者，这既是在他长期经受革命斗争历练的结果，也离不开他自幼善良聪颖勤奋的禀赋。
1904年8月23日，邓小平诞生于四川广安协兴牌坊村，童年时名叫邓先圣，学名邓希贤，在家排行老二。在5岁以前，小平跟着大姐邓先烈一起到处玩耍，常玩游戏，喜打碰钱。这是一种儿童游戏，将一个铜板或安在墙壁上，或放在桌面上固定起来，一小孩站在一定距离之内，一般为2米左右，扔掷手中的铜板，击中则赢铜板，若未中，则由下一个小孩继续投掷，直到击中为止。逢年过节，少年邓小平跟着父母走人户，串亲戚，等吃完饭告别临走之时，亲戚就会给小娃儿打发几枚铜板，南方叫挂挂钱，北方称压岁钱，辟邪驱鬼，保佑平安。
小平将压岁钱分一半给姐，然后与她一起打碰钱，看谁先输完这些铜钱，输了的就要打手板。有一次，姐弟俩又在院子里玩。一般情况下，姐总是玩不过弟，往往每次都输。姐伸出手掌让弟弟打，有点不愿意。少年小平很讲原则，定了的规矩就要执行，于是一只手拉着姐的手，另一只手轻轻打着姐的手掌，嘴里不停地数着数，姐也笑着记着，仿佛怕被多打一下似的。1909年初春，农历正月十五刚过。空气清新，天空晴朗。太阳已经升高，也更加温暖了。邓小平在父亲的带领下，换上新衣服，来到一家私塾馆，开始启蒙读书。读书、写字、作文，是私塾之功课；三字经、百家姓、千字文等，是儿童之读物。补充识字，增加常识，启蒙悟性。塾师要求死记硬背，倒背如流，若背不会，则受戒尺之惩。而邓小平聪明伶俐，背诵流畅，颇受老师喜爱，亦很少挨打。“好字犹如出马枪，会写就是打马槌”，“字是人的脸，文是人的胆”。这是塾师之教导，要求写字舍得下功夫，对这些道理，少年小平还不完全明白，但他聪明好学，对写字很感兴趣，牢记老师教诲。他居住在三合院，门前有水塘，水并不深，清澈见底，或洗水桶，或淘猪草，或洗衣被，四周是土坎，绿草丛生，青蛙在塘边草丛中鸣叫，游鱼在池水草中穿行，嬉戏着显得快乐。临塘前放一块石板，小平站在石板上，蹲下身来边洗砚盘边淋塘岸上青蛙，边冲水池中小鱼，久而久之，这里就成了小平少年之乐园，后来人们为了纪念小平同志，把这个水塘称为“洗砚池”。地不耕种，再肥沃也长不出果实；人不学习，再聪明也目不识丁。练习写字，成了小平每天必修课。照帖临写，蒙格照写，红模写字。习毕交老师批改，写得好得“O”，戏称“盐蛋”；习得差则得“X”，谑呼“筷子”。由于小平写字认真，进步日善，少得“筷子”，多得“盐蛋”，总是得到老师称赞。邓母亦高兴得很，为了鼓励儿子，常煮鸡蛋犒劳，寓意儿子学习进步。每至如此，小平心里美滋滋的，一种成就感油然而生。这种喜欢写字之良好习惯，影响着小平一生，直至晚年，书法刚劲有力，亦得益少年时代之扎实基础。若有好玩或者好吃的，小平从来不独自享用，总是分享给姐妹。写字得到塾师“盐蛋”，亦让姐妹欣赏。同时，还分享读书之喜悦，把姐妹叫在院子里。该院是三合院子，当地人亲切称为“邓家老院子”，一座古朴典雅、工艺精湛、风格独特、具有浓郁川东风情之建筑，坐东朝西，由东、南、北三组单层建筑组成，共17间房屋，悬山式木结构小青瓦屋面，穿斗式承重体系之民居。小平让姐妹们像学生那样端坐，而他则学着私塾先生之模样，一只手叉在腰间，一只手不停地比划着，小脑袋一边摇晃，嘴里边念着刚学来的诗文，逗得姐妹哈哈大笑。小平由此得名“小先生”，这是对小平的褒奖之言。1919年秋，邓小平考入重庆勤工俭学留法预备学校，全家都舍不得他走。母亲和姐姐、妹妹送了一程又一程，妹妹先珍更是哭得特别伤心，小平拉着着妹妹的手，流着泪说：“妹妹，你不要哭，哥哥还要回来的，你一定要等到哥哥回来再出嫁啊！”谁知，这竟成至爱兄妹的最后话别。后来，年仅10岁的先珍妹妹不幸因病夭折，成为邓小平心中永远的遗憾。作者单位：四川广安邓小平图书馆
监制：方丹敏
参考资料：
1.罗正楷等著：《邓小平早期的革命活动》，辽宁人民出版社1992年版。
2.张继禄、周锐京著：《邓小平与巴蜀》，四川人民出版社2004版。
3.中央文献研究室编著：《邓小平传》，中央文献出版社2014年版。