不能吃辣竟是因为怕疼？！科学解释来啦

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辣，是一种美味，对于我这种无辣不欢的人而言。然而，另一类人却视辣椒为“恶魔”，他们估计认同辣并不是一种味道，而是一种痛觉。难道爱吃辣的，是在找虐？？？

题图：Pexels.com

为什么有人特别喜欢吃辣，有人却一点辣都不能碰

一提到「吃不吃辣」这个话题，朋友圈自动分为两派……说来奇怪，有些人吃很多辣还觉得不过瘾，而另一些人吃一口就辣得不行，为什么会出现这么两极的情况？

严格地讲，辣并不是一种味道，而是一种痛觉——它主要是通过作用于痛觉纤维的受体蛋白，刺激痛觉传导的神经通路来被感知的。

辣椒素的化学结构式

辣椒里有一种活性成分叫辣椒素（Capsaicin）， 人们在吃完辣椒后，会出现发热、出汗甚至会产生痛感、撕裂感等症状，就是由于辣椒素和感官神经元产生了化学作用而导致的。

那么，既然吃辣椒会让人产生这些不太舒服的感觉，为什么还会有人「故意找虐」？

说法一：吃辣使大脑释放内啡肽，会产生痛快、愉悦的感觉

上文讲过，辣是一种痛觉——辣椒中的辣椒素作用于痛觉纤维中的受体蛋白，刺激痛觉传导的神经通路来被感知到。

A S Sprouseblum 在研究（2010）中发现，内啡肽是参与疼痛管理的神经肽，具有类似吗啡的作用。

由于辣味刺激到了疼痛介质，大脑以为有痛苦袭来，因此会释放止痛物质内啡肽（Endorphin）。随着内啡肽水平的提高，当事人会产生痛快、愉悦的感受。

内啡肽的化学结构式

说法二：良性受虐理论

「良性受虐」这一概念是由心理学家 Paul Rozin 提出的，指的是做令人不快的事情却非常享受的一种状态。

其实是这样的

▷ 科学解辣？

☉ 破坏辣椒素与TRPV1受体间的结合，如饮用油脂高的食物或饮料（牛奶、豆奶、奶油冰激凌等），从而溶解结合于受体上的辣椒素。
☉ 干扰大脑对辣的感受过程，例如蔗糖和香草素就有不错的解辣效果。香草素解辣的原因比较复杂，而蔗糖解辣一方面是因为甜与辣的刺激作用于口腔中不同的受体细胞，受体细胞之间的相互作用干扰大脑意识的产生，另一方面，大脑在接受甜刺激后会释放镇痛物质，进而缓解辣的痛感。
☉ 还有一个有趣的研究发现，捏紧鼻孔能抑制50%的辣感受，原因是鼻孔关闭，舌头表面温度会随之降低，而温度的降低又会减少TRPV1激活的可能。（下次辣到崩溃，也许你可以第一时间试试捏紧鼻子。）

除了餐桌上的调味剂，人们还一直将辣椒当作镇痛剂。但直到TRPV1发现之后，辣椒的镇痛奥秘才浮出水面：TRPV1的离子通道性质在被持续激活时，阳离子将不断地涌入细胞，而过多的钙离子可产生细胞毒性，细胞出于自身保护便会反馈性地关闭TRPV1通道，并使伤害性感受神经元对辣椒素甚至其他伤害性刺激脱敏，减少痛觉信号的产生，由此抑制疼痛感受。

声明：本文综合自知乎日报、神经科学，仅用于学术分享，如有侵权，请联系删除！

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