土地修复这门大生意系列二：这四家公司用高科技种树，年收入数千万美元
中国古代有句谚语:“最好的植树时间是20年前。下一个最佳时机就是现在。”
在过去的一个世纪里，科技极大地改变了我们的生活。电力、汽车、计算机和互联网只是技术如何扩展了可能性边界的几个例子。科技也对树木的种植方式产生了影响。
科学家们在种子萌发技术、林业管理和景观监测方面进行了数十年的研究。然而，仍然有很大的创新空间来降低林业修复经济的成本。
修复的成本因修复的类型而异。自然更新——通过消除退化源并允许生态恢复过程自然发生来重建景观上的植被或树木覆盖，通常是成本最低的恢复方法。
自然再生可以是被动的，也可以是辅助的或管理的。
然而，在极端退化的情况下（Prach和Pysek 2001），它并不总是一个有效的选择，而且可能需要很长时间才能看到结果。严重退化的景观和有迫切理由恢复的地区，例如，增加粮食和木材产量，可能更适合采取积极的恢复方法。
成本有时会成为实施积极修复的一大障碍，成本曲线的显著下降将使所有利益攸关方，包括企业、政府、土地所有者和农民，更能负担得起修复工作。
较低的成本将显著改善任何净现值计算，因为恢复的成本通常是预先发生的（因此在财务估值中不计入这些成本），而现金流则是多年后才实现的（而且可以贴现）。技术可以在许多方面降低成本，例如，通过提高效率和降低劳动力成本。
除降低成本外，技术正成为修复行业的一个重要增长领域，原因如下：
它可以访问偏远或难以到达的地区；
它可以将广泛分布的人群（如小农）相互联系起来，并与其他利益相关者联系起来，从而提高协调和效率；
在水资源、表土和肥料供应不足的地区，它可以降低资源强度；
它可以促进科学研究、测试并增强植物种类，以确定环境和经济效益，提高存活率。
采用高科技种树，这四家公司或许为我们提供了可供参考的蓝本。
BioCarbon Engineering
成立：2014年
总部：英国牛津大学
项目地点：英国、缅甸、澳大利亚
商业可行性：无人机的运行速度是传统手工种植方法的150倍。
可扩展性：高效的制造过程可以降低边际成本。
可复制性：技术适用于广泛的项目和国家。
对环境有益：无人机可以在人类难以进入的土地上进行修复。
对社会有益：缅甸最近的项目包括当地社区的参与。
简介
▪收入：2015年：0美元，2016年：1万美元，2017年：80万美元，2018年：500万美元，2019E年：3500万美元，2020E年：9500万美元。
▪利润：2015年：0美元，2016年：20万美元，2017年：67万美元，2018年：200万美元，2019年：500万美元，2020年：3000万美元。
▪融资历程：
数据来源：crunchbase
▪2020年修复的土地：10万公顷。
在美国国家航空航天局(NASA)工作了20年之后，劳伦·弗莱彻(Lauren Fletcher)创建了生物碳工程公司（BioCarbon Engineering），以解决土地退化这一紧迫问题。全球每年估计有150亿棵树被砍伐（Crowther等，2015）。
该公司试图通过使用无人机技术，将种子荚(含有种子、营养物质和萌发和早期生长所需的其他成分的可生物降解外壳)发射到地下，从而大规模地重新造林。（点击蓝字可跳转阅读）
这种方法适用于劳动力成本高的国家，比如大多数发达国家。在那里，恢复工作的成本可能高得令人望而却步，即使可以获得实质性的好处。根据BioCarbon的研究，包括美国在内的一些国家，人工成本可能占到植树成本的70%。
即使在劳动力相对廉价的市场，这项技术仍然是修复某些地区的一种成本效益高的方法，比如那些坡度陡峭或道路基础设施有限的地区，这些地区是人类难以通过陆路到达的。
在过去的几年里，该公司已经开发并申请了无人机技术专利，包括软件和算法、种子荚以及无人机本身的物理结构。无人机的设计目的是播种，其播种速度明显高于仅靠人类努力所能播种的速度。一个两个人的团队每天可以播种3000颗种子，而一个操作10架无人机的团队每天可以播种40万颗种子。
实验室和田间对种子萌发和早期生长速度的测试已经取得了从温带地区20%到热带气候地区70%的成功率;根据BioCarbon的研究，这些速率与在自然环境中人工播种的速率相当。
该公司正致力于三个关键领域:
▪利用绘图软件创建优化植物发芽和存活的种植模式；
▪开发可以发射种子的播种无人机；
▪开展植物科学研究，确定最适合种植的品种。该技术可以在一个地方种植30多种植物，以确保健康的生物多样性。
BioCarbon有不同的客户群，从私人土地所有者和公司到非政府组织和政府。要求美国、加拿大和澳大利亚的矿业公司恢复被破坏的土地的监管要求，以及各国对波恩挑战等恢复倡议所作的大量国家承诺，都支持了这种需求。目前正在执行的项目包括英国的野生土地恢复、澳大利亚的采矿土地恢复和缅甸的红树林恢复。
迄今为止，该公司主要依靠口碑和媒体报道来发展业务。截至2017年10月，这一战略已经产生了40个潜在项目，代表着4000万美元的收入，每周有几个新线索。
2017年，BioCarbon从帕罗特公司(Parrot SA)获得第二轮融资(125万美元)。帕罗特是一家总部位于巴黎的无线产品和消费无人机制造商。最初的商业模式是提供修复服务，按每个pod收费。随着技术的进步，单位成本的降低，该公司预计东南亚和撒哈拉以南非洲等劳动力成本较低的市场将变得触手可及。
Land Life Company
成立：2013年
总部：阿姆斯特丹,荷兰
项目地点：美洲、非洲、中国
商业可行性：提高树木存活率，同时降低成本和水的需求。
可伸缩：更高的容量降低了实现和单位生产成本。
可复制：全球绩效数据和高科技监控加速学习。
环境效益：恢复生态系统，捕获碳，并与沙漠化作斗争。
对社会有益：通过援助水果、坚果和饲料的生产，提高粮食安全。
概况：
▪收入：2015年：60万美元，2016年：120万美元，2017年：220万美元，2018年：70万美元，2019E年：2000万美元，2020E年：3600万美元。
▪利润：预计2020年后实现盈利。
▪融资历程：
数据来源：crunchbase
▪2020年修复的土地：2.2万公顷。
土地生命公司（Land Life Company）成立于2013年，当时的想法是:一项专利技术，可以让树木在干旱和退化的土地上生长。该公司的蚕茧产品是古代美索不达米亚技术的工业化版本，农民将装满水的陶罐埋在新种植的树木旁边。
快进到一个新时代：茧是由再生纸浆制成，并涂上有机蜡以保持其防水。根据该公司的经验，这种茧能使幼树的成活率从0% - 20%提高到75% - 95%，同时减少用水量和成本。
根据土地生命的说法，这种茧只需要传统灌溉用水的1%到10%（在树的整个生命周期中需要25升水），每棵存活下来的树的成本比人工灌溉或灌溉等替代方法少两到十倍。
在一些国家，如美国，节省成本是由劳动力成本驱动的，而在其他地区，较高的存活率降低了每棵存活下来的树的成本。这种价值主张在干旱地区和成本是主要因素的大型项目中很有吸引力。
该公司的愿景是为土地恢复提供一个完整的解决方案，从幼苗繁殖到实施到性能和影响监测。这一价值主张与那些对恢复生态环境做出重大承诺的政府，以及对碳补偿和供应链资源安全感兴趣的企业有关。
这种方法也适用于高速公路地景和城市公园，否则，这些地方的劳动力、维护和灌溉成本可能会高得令人望而却步。该公司已经种植了100多种树种，通常从示范试点开始，然后扩展到更大的项目。
土地生命公司正在改进其种植方法，以提高性能，降低成本，简化物流，并适应不同的气候条件。该公司在阿姆斯特丹运营着一个研究机构，在那里测试产品和方法。
例如，Land Life开发了一个标签系统，可以帮助绘制该领域的结果。此外，随着全球业务规模的扩大，优化生产和运输效率已成为关键。
Land Life于2017年在墨西哥设立了第二家工厂，并于2018年在中国设立模块化工厂，这降低了运输成本和时间。
生物多样性是一些项目的重要组成部分。该公司种植了1万棵树，以帮助恢复墨西哥帝王蝶的筑巢栖息地，并在加那利群岛为濒临灭绝的蓝雀种植了6000棵树。
这些地区退化严重，气候变化和森林砍伐破坏了重要的野生动物栖息地，其他重新造林的努力也失败了。Cocoon技术的使用使帝王蝶的多亚梅尔树存活率从5%提高到10%，达到93%，加那利岛松树的存活率从20%提高到80%。
TerViva, Inc
成立：2010年
总部：美国奥克兰
项目地点：美国佛罗里达州和夏威夷州
商业可行性：每英亩比大豆以更低的成本生产更多的油和蛋白质。
可扩展：轻资本的商业模式与农民分享利润。
可复制的：可扩展到非洲、亚洲和南美洲退化的农田。
对环境有益：改善土壤健康，减少肥料的使用，允许间作。
对社会有益：农民从可持续种植的粮食、饲料和能源中获得收入。
概况：
▪收入：
2015年：9.5万美元，2016年：231k美元，2017年：45万美元，2018年：75万美元，2019E年：150万美元，2020E年：350万美元。
▪利润：预计2020年后实现盈利。
▪融资历程：
数据来源：crunchbase
▪2020年修复的土地：4000公顷。
TerViva的目标是通过种植一种名为pongamia的豆科油籽树来振兴陷入困境的农田。该公司的使命是通过种植邦加米来生产食品、牲畜饲料和生物燃料，更好地利用贫瘠的农业土地。
全球生物燃料市场预计将从2016年的1680亿美元增长到2024年的2470亿美元，年复合增长率（CAGR）的5%，而牲畜饲料市场价值4000亿美元，预计从2016年到2021年每年增长4% （IFIF 2017；BI 2016；RM 2016）。
pongamia树原产于印度、澳大利亚和东南亚，在美国已经发现了一个多世纪。它生产大量富含植物油和氮/蛋白质的油籽。此外，它是一种固氮树，能够修复土壤，减少肥料的用量，即使在高度退化的地区也是如此。
由于油籽不能自然食用，蓬加米从未大规模种植供人类食用或作为牲畜饲料。通过饲养试验和与德克萨斯农工大学的实验室研究，TerViva已经确定了导致这种不稳定性的基因化合物。
该公司开发了利用传统的油籽和食品加工设备去除这些化合物的方法，使食用植物油和蛋白质。TerViva目前正致力于将pongamia蛋白商业化，用于牲畜和食品。
TerViva也花了数年时间开发改进遗传品种pongamia：首先鉴别来自世界各地的树,然后通过在不同的农业气候环境里传播和种植这些树,最后通过合并使用分子标记辅助育种和选择而收到了美国国家科学基金会的资助。
据该公司称，与美国的大豆相比，TerViva的pongamia品种每英亩产出的石油和蛋白质分别是美国的10倍和3倍，但只使用了20%到50%的水。
由于大豆的高蛋白饲料(Meyer等，2017)，对大豆的需求比任何其他主要作物都增长得更快，而pongamia提供了一种更有效和可持续的替代品。
TerViva目前在佛罗里达和夏威夷种植了500英亩的pongamia，并正在扩大种植活动。它的商业模式包括与农民紧密合作。
TerViva和农民签订了一份合同，TerViva将其专有的pongamia树苗(幼树)卖给农民，农民负责种植、维护和收获。然后农民把收获的油籽送到TerViva加工厂，在那里生产和销售植物油和蛋白质。
TerViva和农民分享每英亩的利润，农民每年净赚2500美元/公顷(1000美元/英亩)，TerViva每年净赚700美元/公顷(280美元/英亩)。利润分配从第4年开始，到第8年达到全部水平，然后持续20年。在佛罗里达州和夏威夷州以前种植柑橘和甘蔗的土地上，农民目前的利润有了大幅增长。
TerViva油籽加工设施正在美国建立，资金支持来自佛罗里达州哈迪县工业发展局(Hardee County Industrial Development Authority)和Elemental Excelerator。这些组织的信用价值为开始种植pongamia的农民提供了稳定。
2018年，TerViva将在佛罗里达州为美国买家加工200多吨pongamia油籽，其质量规格和价格都将高于目前市场上的价格。
从2019年开始，TerViva希望将其pongamia种子粉作为蛋白质牲畜饲料出售给佛罗里达和夏威夷当地的牧场主。该公司打算在恢复土地的同时，以远远低于大豆所需的面积满足全球对蛋白质和植物油需求的快速增长。
F3 Life
成立：2013年
总部：肯尼亚内罗毕
项目地点：肯尼亚、加纳、卢旺达
在商业上可行：将其系统授权给农业贷款机构，以降低其信用违约风险。
可延展：平台为双方(农业贷款人和小农)创造价值。
可复制：与许多银行的农业贷款组合相关。
对环境有益:鼓励增加树木和改善土壤健康的农业做法。
对社会有益：帮助小农获得信贷。
概况：
▪收入：2015年:0美元，2016年：0美元，2017年：5万美元，2018年：11万美元，2019E年：18万美元，2020E年：19万美元。
▪利润：预计在2020年实现盈利。
▪迄今为止，荷兰外交部、瑞士再保险基金会和摩根士丹利三菱UFJ金融集团提供了20万美元的资助。
▪2020年修复的土地：25000公顷
气候变化对小农和贷款给他们的银行构成了威胁。不寻常的降雨模式影响农作物产量，极端天气事件的频率越高，信贷风险就越大。
F3 Life开发了一种气候智能型信贷方法，通过提高农民的气候适应能力和降低农业贷款组合的风险来应对气候风险。
F3正在与一组合作伙伴——金融准入、气候融资全球创新实验室和国际自然保护联盟（IUCN）共同推行这一方法，它们正在汇集各自的网络和专业知识，以产生气候智能型贷款交易流。
该模型的工作原理是这样的：小农户获得信贷的条件是他们同意农业实践，使农场不那么容易受到气候变化的影响——例如，种植草坪和树木。F3生命系统用于验证已采用了所需的农业实践，并根据农民对极端天气事件的适应能力对他们进行评分。然后，这个分数可以包含在贷方的信用评分算法中。贷款金额和利率是可变的，取决于贷款人的需要。
2013年，F3 Life开始了肯尼亚阿伯代尔山区的一个由75名农民组成的试点，以测试该系统的工作原理。该公司在环境合规和农场恢复方面的成功率高达90%以上，因为获得信贷是农民改善土地管理的强大动力。
此外，农民在试点结束后仍然继续植树，因为他们目睹了土壤侵蚀的下降和土壤健康状况的改善。该计划激励了农民行为的长期改变。
该试点帮助F3 Life开发技术，以监测农民实施气候智能型措施的情况。该公司的目标客户包括当地和地区性银行，它们向小农提供贷款，希望降低不可持续的土地管理和气候变化相关天气事件造成的投资组合违约风险。
贷款人可以使用F3 Life的工具，确保农民遵守贷款协议中可持续和气候智能型土地管理的要求。农民、推广人员或贷款人员可以使用智能手机为他们种植的草坪和树木拍摄带有地理标记的照片，F3 Life将这些照片转换成分数，供贷款人使用。
对于银行来说，这比让一组官员监督恢复工作是否进行更便宜、更有效。F3 Life将向每个出借方收取5万美元的预付款（用于设计其气候智能型信贷产品），并向每位用户收取每年每位农民1美元的经常性费用。
F3 Life目前正与包括德意志银行在内的主要贷款机构在加纳、卢旺达和肯尼亚开发贷款项目。第一期项目的目标是，到2020年，4.5万名已经获得信贷的农民将获得贷款，尽管贷款条件并不符合气候智能型。
F3 Life最近还推出了一款面向大型非营利组织的产品，向小农提供资金，IUCN和Pact是该公司的首批客户。它的技术对农业贷款组合的风险管理、小农的信贷获取以及农民对待土地的方式具有重要意义。
参考资料：
THE BUSINESS OF PLANTING TREES-world resource institute
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