背了很多单词和语法，为何依然说不好英语？

在讨论英语学习之前，先看3个真实的故事。

一位94岁的湖南老太太，突发脑梗之后，住院动了手术。奇怪的是，手术之后，老太太不会说中文了，只会说些英语单词。这是为什么？

一个澳大利亚小伙子，遇上了严重的车祸，昏迷了两周。醒来之后，不会说英文了，只会说中文。这是为什么？

法国语言学家古恩，把德语的单词、语法规则和不规则动词表，背得滚瓜烂熟。

然而，来到德国之后，他发现根本听不懂德语。而他自己根据语法规则，小心翼翼造的句子，引来了德国人的阵阵笑声。这是为什么？

在回答这些问题之前，让我们先走进科学，了解一下关于大脑记忆的科学知识。

Michael Ullman教授是MIT博士、Georgetown大学神经科学系、语言学系教授。通过一系列神经影像和电生理学的实验，他发现，大脑的不同区域，对应着不同的功能。

大脑的两个区域，有着和语言有关的记忆功能，分别是陈述性记忆（declarative memory）和程序性记忆（procedural memory）。

陈述性记忆，是指记住一些事实、数据，比如女朋友的生日、茅台的股票代码、单词、语法等等。简而言之，陈述性记忆就是死记硬背。

程序性记忆，是指已经变成本能的、直觉的、不假思索的能力，比如走路看手机、开车、游泳、讲话等等。程序性记忆就是熟能生巧。

我们看两张动图，对比一下，就能秒懂，陈述性记忆，和程序性记忆到底有什么区别了。

如果你一脚停球，球已飞出十米，不仅骗过了对手，也骗过了自己，那么毫无疑问，对于停球，你只有陈述性记忆。

你知道该做哪些动作，但是，并没有融会贯通，只是机械地、割裂地去完成每个动作。

这样的停球，就像很多人说英语一样，来不及思考词汇怎样搭配，用什么时态句型，结果只能随意地把一些单词拼凑在一起，胡乱地说几句英语。

如果你开瓶盖的时候，像C罗那样一气呵成，赏心悦目，那么，这就是典型的程序性记忆。你不用去思考，第一步做什么，第二步再做什么。整个过程，就像说母语一样，不用去思考单复数、时态，非常的自然。

如果你只是背了很多单词和语法，而没有把它们变成一种直觉和本能，那么你只能东拼西凑，根据语法规则，把一个个词组合在一起。这样说出来的英语，就像国足的停球一样，自然是不地道的。

如果你开车的时候，像背单词一样，机械地、孤立地去做每个分解动作，那么你肯定不能成为老司机。

现在，回到文章开头，老奶奶和小伙子的故事，说明了什么呢？

说明老奶奶和小伙子外语不够好。

每个人的母语都是很熟练的，不是靠死记硬背的，所以是程序性记忆。他们的大脑中，负责程序性记忆的部分，受到了创伤，导致他们的母语受到了影响，

但是，他们在手术或事故之后，还会说外语，说明他们的外语没有进入程序性记忆，而是靠死记硬背，变成了陈述性记忆，而他们大脑负责陈述性记忆的部分，没有受损。

语言学家古恩和他们的问题一样。他背了很多单词和语法规则，把它们都储存进了陈述性记忆。但是，他没有大量外语的输入，没有在真实的语境中，把这些词汇和语法融会贯通，没有形成本能的反应。所以，没有建立起程序性记忆。

哪怕他头悬梁锥刺股，背下了整部词典和语法书，对于他的语言能力也是无济于事的，顶多能够在背单词比赛中炫技而已。

在中国，有不少和古恩一样学外语的人，在准备GRE等出国考试的时候，花了大量时间，背了上万个单词，词汇量傲视数千万美国人。然而，除了应付考试，他们庞大的词汇量，对于他们的听力、口语，和今后的工作发展没有任何帮助。

我们的英语教学法是“语法翻译法”，非常注重背单词和语法，以及做语法和翻译练习。但是，“语法翻译法”只能形成陈述性记忆，而不能形成程序性记忆。这种学习方法，显然是不符合科学规律的。

很多在学生时代，被“语法翻译法”误导的人，已经开始工作，并为人父母。他们可能已经有些意识到，以前自己的学习方法是有问题的，但也说不清楚，到底问题在哪儿。于是，同样的错误，可能在下一代身上重演。

科教兴国，学习强国。为了自己，为了下一代，我们应该抛弃错误的方法，用科学的方法，获得持续的、合适的语言输入，让神经元之间建立起新的连接，形成程序性记忆，从而真正地学好英语！

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