李燕教授，字壮北，1943年出生在北京。他的父亲是中国近代著名的爱国画家李苦禅，曾为我党隐蔽战线做出过重要贡献。
李燕性情开朗，熟悉他的人都称其燕先生。最擅长写意动物、人物画。其作品大都是群众喜闻乐见的题材，有着丰富的传统文化寓意。他十分健谈，熟悉多个地区的方言。会讲故事且言语幽默，与他交流总能在轻松愉悦的气氛中受教。尤其是他模仿伟人和名人的讲话，更是形神俱备、惟妙惟肖，满满的正能量。是一位深得师生们爱戴的教授，德艺双馨的书画名家。近期，红船编辑部对他进行了专访，讲述了他在写意画教学、研究方面的感受。
当红船编辑部问“如何介绍您的社会身份”时，燕先生笑着说：“比较重要的有三个，苦禅老人的儿子，清华大学美术学院教授，中央文史研究馆馆员。”后来，他的助理告诉我们，燕先生还是中国国家画院研究员，全国政协第九届、十届委员......
▲83岁的李苦禅先生为国家义务作画巨幅《盛夏图》，李燕在老人身边帮忙，天天听父亲讲课。据了解，燕先生对中国传统文化有着广泛涉猎和深入研究，在中国画研究与教学方面有突出贡献。执教数十年来，先后出版过《李苦禅全集》《李燕画集》《李燕画猴技法》《李燕漫画》《周易中的哲理》《易经画传》等多部书籍。由他绘制的《易经画传》被翻译成多种文字多次再版，深受国内外读者的热爱。
采访当日，燕先生画了一幅三星堆出土的鹰，他向我们介绍说：最近三星堆出土的文物我非常喜欢，从来没见过这么有阳刚气造型的鹰。我连着画了两张，一大一小，虽然它们都不是成品，但艺术工作者必须多方面试验才能进步，不能满足现状而止步不前。
谈起自己对艺术的感受，燕先生认真地说道：真正的艺术并不是我们获了什么奖，参加什么大展就认为是最高的艺术了。艺术也不是由学历决定的，白石老人没有什么学历，黄胄也没有什么学历，我的父亲李苦禅虽然有很高的学历，但他们主要是靠自己不断努力奋斗，才有了后来的艺术成就。检验艺术的最高权威，离不开观众和时间。不论是绘画、雕塑，还是戏曲、曲艺，文学、艺术，最终都要接受群众和时间的检验。有的艺术曲高和寡，如“阳春白雪”一般，这些艺术经历过群众长时间的考验和理解，才形成一番兴旺的景象。
司马迁说：“桃李不言下自成蹊。”桃花、李花是从来不会说话的，但由于它们的资质很美，来欣赏的人多了，下面自然形成了一条蹊径。我认为这句话适用于艺术的各个领域，事实证明，只有经受了群众和时间考验的艺术，才能称得上是真正的艺术。要特别注意的是，我们的艺术创作完成的只是一半，要把另一半留给群众和时间来检验完成！
在写意动物画方面，燕先生更喜欢画猴，向他订画的人都喜欢他笔下的猴子。燕先生创作的《百猴长卷》形神俱佳，备受业内外人士欢迎。该长卷内容丰富多样，有表现母子情深的，有表现益寿延年的，也有蹿山越涧，行走于山林的......千姿百态、妙趣横生。燕先生幽默地说：“来向我订画的十个人有九个都订猴子，那一个订人物的，旁边还得配一只猴子呢。”当然，这是玩笑之言。我常画的还有小虎、鹿、猫、牛、羊、兔、松鼠和家禽鹅、鸡等等，都是群众喜闻乐见的题材。
▲1、2011年《兔》李燕作 68cmx48cm
2、《猴子》李燕作 69cmx45.2cm
3、2020年《牛》李燕作 69.3cm×69.5cm
4、2022年《小虎》李燕作 49.7cm×53.3cm
写意画最讲究“以形传神”和“以神取形”，燕先生回忆说：我小的时候，父亲不让我画写意画，他就抓我的速写。他说写意画是高度的东西，你一开始就画写意纯粹是浪费宣纸。要我先把造型功夫拿下来，只有画什么像什么了，才能做到以形传神。再到画什么又不像什么了，那就说明你画得那个比真的还像了，这就是以神取形。
4、《群猴》1993年 李燕作
5、《两只鹿》1975年 李燕作
6、《鹫》1985年 李燕作
父亲让我选择画人物或者画四条腿儿的动物，不让我再画他画过的那些个题材了，要先从题材上跟别人区分开。他说我们画画是给大家看的，你要画就画群众喜闻乐见的题材。河马、犀牛、食蚁兽这些画出来中国老百姓不爱看。你画小老虎、小鹿、小猫、小狗这些，老百姓就非常喜欢。尤其是画猴子，似人非人千姿百态，看上去很有人情味。你到动物园猴山去看吧，观众一个个都笑逐颜开的，他们家里都没有一点别扭事吗？
燕先生说：画猴子是要下苦功夫的，要想画好它们可不容易。你看那些猴子上蹿下跳，没有一分钟老实的。想画好它们就必须要练“稳、准、狠”三个字，最终还要经过群众的考验，这个过程是很严酷的。
有的人画猴子像“丑老头”，这是因为他没有造型的功夫，没有仔细观察过猴子的一举一动，所以他画出来的画不传神，群众不喜欢。大家只知道我在画猴方面有点名气，但大家不知道我曾经在这方面下的功夫有多深。徐悲鸿先生提倡造型要有“三感”量感、质感、空间感，达不到这些要求，没有基本造型能力，就随便玩“变形”，追求什么“当代派”，其实，你蒙不了群众的。
我自己摸索出了一套画“绒毛猴”的技法，很受群众的欢迎，猴子的形体、结构、动态、质感都很真实。在一次展览的时候，服务员站在画旁边盯着我的画老不走，他说这画法产生一种真实的错觉，有观众老想伸手去摸一摸猴子的绒毛，所以我特意在这里守着，不让摸它。观众喜不喜欢你的画，只要看他在你的画前面停留多长时间就知道了。
燕先生说：画画离不开明师指点，我是在上世纪60年代，进入到中央美术学院国画系，那个时候油画系、版画系、雕塑系，还有史论系，应当说我赶上了一个非常好的时代。当时的师资力量特别充沛，这些人都是中国近代美术史上不可或缺的重要人物。其中大家比较熟悉的有叶浅予、蒋兆和、田世光、俞致贞、李斛、宗其香、李可染、刘继卣等等。
叶浅予先生是我们的系主任，他的速写是很厉害的，我在速写方面受他的影响较大。李可染先生是徐州人，他对山水艺术有独特的见解。蒋兆和先生是把水墨技巧和西方素描有机地融合在一起，给我们上课实打实的对着模特，全过程演示技巧，简练极了。尤其是他的《流民图》人们都能看得懂，不但看懂了还掉眼泪了，到现在为止也没有人能超越他的。刘继卣先生和他的父亲刘奎龄都是画动物的名家，刘先生的成就最终超越了他的父亲。就工笔画来讲已经有田世光先生了，但是我们还把中央工艺美院的俞致贞先生聘请来给我们上课，在当时来讲，有这两位工笔画的大师级的画家，来给我们这些学生上课多荣幸啊！山水画家李可染先生血压高，偶尔来一次给大家讲一些他的体会。李可染先生说话，只要有第三方在现场就有点口吃，但我们在一起时他说话很流利。他给我说过这么一段话，要成为大师必须具备四个条件：“第一得有天分；第二得有明师指点；第三要勤奋；第四要长寿。学艺术没天分不成，有了天分遇不到明师指点也不行。明师不一定是有名的老师，是让你能明白的老师。我老师就没有名气，不如我的名气大，但没有他的指导我走不上这条路。学习艺术要勤奋，不勤奋再有天才也没用。搞艺术的人需要寿命长，才更有机会不断改进，不断变法。齐白石老师具备这四个条件，当然成为了大师。”
我父亲也曾经跟我们说过：“徐悲鸿先生讲，白石如六十而殁，湮没无闻。”意思是齐白石如果六十岁去世了，美术史上就没有他了。屈原有句话：“余幼好此奇服兮，年既老而不衰。”白石老人不是光70岁变法，他从开始追求艺术就在不断地变，直到老年了还在不断地变，尤其是在社会上有了一定的名气之后，旁边很多人赞扬他了，仍然自己要求自己变，自己督促自己变。中国画不是只有花鸟鱼虫，还有飞禽走兽啊。当时我父亲说，现在全国看来看去，在画走兽画方面最有成就的画家只有一位天津的刘继卣先生。他是刘奎龄的儿子，两代人都擅长画动物，但刘先生在动物画上超越了他的父亲。
▲刘继卣先生画鸡 速写
刘先生不是中央美院的人，他是人民美术出版社的人，在我父亲的建议下，中国画系借调来给我们上一个单元的课。所以我的动物画受他影响很大。刘先生人和气极了，但课上要求极严。他不是只讲不动笔，也是讲到哪里，笔就画到哪里。我现在还留着他一边讲一边用铅笔画的狮子，随便撕一小块儿纸，几厘米大的一块纸，结构却能面面俱到，我后来都把它裱在板子上了，成为我和我上课的教材。当年他随手画的一些东西，都经受住了时间和观众的检验！
采访即将结束时，燕先生说：我还有一个习惯，那就是画了画之后让外行先看，保姆在我们家待时间长了她也能看也敢说；外行看到的都是真的，他们对我说的话不是内行话，但说的话都是真心的话。他们能指出我的不足之处。我有时候画完画也让内行的夫人看，她是讲真话的内行，千万别总找内行看，内行看了或者给你留面子，或者夸赞你，历史告诉我们一个真理“虚心使人进步，但心虚者不会虚心。”
我出画册文集的序言从来不请人写，请辈分低的写他捧你，请辈分高的人写又有拉大旗作虎皮的感觉。我看白石老人出版的画册都自己作序，我出版画册，包括中央文史研究馆出“文丛”里我的文集，我也都是自己写序言。
程序编辑：朱向锋
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