美国国旗真能随便烧？

1984年8月，共和党在达拉斯举行全国大会。

当时，美国总统里根正谋求连任。

Gregory.Lee.Johnson格里高利.约翰逊当时28岁，他参加了一个名叫 “Revolutionary Communist Party USA”（美国革命共产党）的组织。在共和党全国大会期间，他和同伴一起游行，抗议里根。

格里高利.约翰逊1956年生，他经历复杂。小时候父亲坐牢，1969年-1971年，他和母亲继父一起在西德（联邦德国）生活。1973年找了一个商船的工作，出海去过墨西哥巴拿马。

格里高利反对越战，反对当局很多政策。

在游行的过程中，同伴把一家银行门口旗杆上的美国国旗扯下来递给格里高利。

在市政厅门口，格里高利把煤油浇在国旗上，另一个同伴用打火机将国旗点燃。焚烧国旗的时候，这群人朝着国旗辱骂。

格里高利被警察逮捕，被指控触犯了德克萨斯州的一项“亵渎受崇敬物体“的罪名。法庭判处他有期徒刑一年并处罚金2000美元。

格里高利上诉至德州第五上诉法院，被驳回。又上诉至德州刑事上诉法院，这次法院判他胜诉。

格里高利（右）和他的律师（左）

德州政府向联邦最高法院上诉，1989年3月21日，此案在最高法院展开辩论。在法庭内部讨论中，最高法院大法官们也各有立场。布伦南等四位大法官坚持言论自由的绝对性。首席大法官伦奎斯特等四位大法官则强调，焚烧国旗不是一种言论表达，而是一种有害社会稳定的行为。

两派尖锐对立，僵持不下。1988年，刚刚由里根总统任命的大法官肯尼迪，投下关键一票。格里高利胜诉，德州政府败诉。

肯尼迪大法官在补充意见中写下：

• 虽然各种符号的意义往往是我们自己所赋予的，国旗就是这样一个表现美国人共同的理念——法律、和平以及人类精神中所包括的自由信念——的标志。但今天的这个案件却迫使我们认识到坚持这些信念所要付出的代价。
• 一个心酸但又基本的事实是：国旗保护那些蔑视它的人。

最高法院的判决，意味着48个州关于保护国旗的法律失效。时任总统老布什建议推翻最高法院的判决，参众两院通过了谴责最高法院的议案——众议院全盘通过，参议院只有三票反对。

在美国退伍军人组织等利益团体的推动下，国会很快通过了保护国旗的联邦法律，禁止任何形式对国旗的亵渎。

《国旗保护法》生效的当天，格里高利就在国会大厦的台阶上再次焚烧美国国旗。这一次，来自西雅图的艾奇曼女士抢在了他前面焚烧美国国旗。

1990年6月11日，最高法院对美国诉艾奇曼案作出判决。再次以5：4判决《国旗保护法》无效。

焚烧国旗合法。

两次判决后，很多人猜测将会有无数人效仿焚烧国旗。

可是美国国内焚烧国旗的行为反而绝迹了。

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