朝圣之旅(XII) – 接触内观
一转眼，我在教会已经待了十多年了，从一个对基督教一无所知只有些好感的慕道友，变成教会中的一个骨干。我那时笃信基督教，真心感到离开上帝的爱，耶稣基督的救恩，生活的一切都会丧失依靠。
每周日带着太太和两个儿子去教堂，偶然周日要参加围棋比赛，还为错过教会的崇拜而感到愧疚。除了周日的崇拜外，每周还会有一次查经。我那时的圈子大部分都是教会的朋友。虽然教会并非一块净土，里面有时也会有不和谐的纷争，但大多都可以妥善处理，会众教友间相处融洽，关系虽然许多是流于形式，但都客气和睦，算是一个舒适的大家庭。如果不是一些特别事件的发生，我也许会和大部分典型的基督徒一样，一生都会在教会度过。这些特别事件的第一件是学习内观。
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人生品质
第一次接触内观是2009年1月，那时我博士毕业没多久，还在我的导师杰夫手下做研究员。我的博士导师是我最敬重的人之一，也是我生命中非常重要的角色。
我是从2000年开始跟着杰夫读博士。当时我是一名程序员，在不少公司工作过。第一次听杰夫介绍他发明的行为树软件设计方法，就被这种简单巧妙的设计思路所吸引，到现在我都认为行为树是软件工程中最有创意的方法之一。
我那时还在公司全职工作，只能兼职读书，并没有太努力，所以博士读的并不顺利，很多时候都想放弃。但杰夫对我非常好，每一点微小的进步都受到他的鼓励，经常说他对我的工作而感到骄傲，而每次他这么说，我内心都很虚，为自己并没有努力而愧疚。而也正是他的这种鼓励，在我多少次就要放弃读博士的时候，坚持了下来。他几乎从来没有责备过我，只有一次，他说我的进展有些缓慢，而这温和的责备也促进我发奋了几个月。
后来我的公司倒闭了，而因为是兼职读博，没有奖学金。杰夫帮我谋取了一个研究员的职位，跟他工作三年，而实际工作还是继续我的博士。终于在苦熬7年之后，我拿到了博士学位。
杰夫不仅是我学业上的导师，他的道德品格也让我非常敬佩。他写过一本书《使用时间，而不要让时间使用你》，是我生命成长中不能忽略的一本书。
因为杰夫的研究方向之一是软件质量，所以质量一直是他关心的话题。他的那本书就试图回答什么是高品质人生，一个人怎样才能拥有高质量的生命。
在杰夫的定义中，高品质人生包括四个要素，第一是要有长远而高尚的目标。人生的目标给人生活的动力也赋予生活的意义。第二是持续不断的个人成长。这里的成长主要指知识、智慧和能力的成长。每一天都不能白白浪费，总是要在某些方面有所提高。第三是对社会长久持续的贡献。这里的社会可以具体化为周围的人，比如朋友家人同事等，要对他们无偿地付出，提供不求回报的帮助。最后一点是个人身体的健康。杰弗认为，一个人如果拥有了这四点，他就拥有了一个高品质的人生。对一个人，最能使他感到满足、快乐和幸福的是他所努力奋斗的长久目标得以实现。
我认为杰夫对高品质人生的定义简洁全面，长远高尚的目标，每日的成长，对他人持续的付出和健康的身体。非常简单有效的立志原则，我甚至在大儿子婚礼的讲话中也是引用这个高品质人生来勉励他们，祝福那对新人未来的生活。
杰夫是学校软件质量研究所的主任，他在学术界和工业界都享有很高声誉，但他为人则非常谦逊温和，生活不修边幅。有一次他和他太太请我和我太太还要另外一对学生夫妇吃饭。我才发现他开的车又破又旧，让我大为惊讶。
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缘起
一方面是杰夫对我学业和事业的引导，另一方面是出于对他高贵品格的钦佩，所以我对杰夫如同对待父亲一样非常敬重。
大约在2008年底，有一次我发现杰夫和另外一个学生在聊打坐冥想的事。他们提到一个地方可以参加免费的十日的打坐课程。几年前杰夫罹患白血病，他提到这个十日打坐对身体的健康会有裨益。
我那时身体也不好，生活工作的压力让我严重失眠。我开始以为这个打坐课程属于一种气功。可以调节身体平衡，保持健康，于是就问杰夫这个十日打坐课程怎么报名。杰夫在白板上写了一个字Vipassana (内观)。然后他对我说，你自己去网上查，就可以找到一切需要的资料。
我在网上随便一搜，就找到了昆士兰内观中心。网站内容很详尽，还有一些录像。果然，如杰夫所说，这个中心定期提供免费十日课程。我于是毫不犹豫地找到最近的一次2009年元月的课程报了名。
我开始是抱着学习气功的态度来参加这次内观课程，然而这次课程的内容则大大出乎我的意料。它首先开启了一扇窗，让我第一次结识佛教的基本理论，其次也开启了一扇门，让我亲身体验到冥想，最重要的是指出一条道路，可以通过不断修行来提升灵命。
以前我读大学的时候也跟一个亲戚学习了一点打坐皮毛，当时的目的是单纯养生，第一步要打通任督二脉，也就是小周天。我为此也努力过一段时间，有一点点感受，但并没有真正打通任何筋络。而内观打坐冥想则并不是以锻炼身体为目的，它的目标是让人发展智慧得到解脱。
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别种宇宙观
这次课程对我的冲击如此之大，我在课程结束后就详细写了整个学习过程的前因后果。前面提到因为工作生活的压力，我当时有严重的失眠，每天晚上半夜两点左右会醒，然后在床上辗转反侧一两个小时难以再入睡，非常痛苦。我尝试了许多方法，包括中医针灸和褪黑激素，然而这些治疗方法都只能见效一周左右，然后就不再起作用。而内观课程结束后没多久，我惊异地发现困扰我多年的严重失眠彻底好了。
一次内观课并没有改变我基督教的信仰，但它指出了另一条完全不同但更加勤勉的修行路线。虽然修行内观并没有让我立即脱离教会，可随着后面更多对佛教理论的了解，让我认识到基督教之外的另外一种宇宙观。为了让读者更好地了解我第一次参加内观课程的各种体会，我会把当时记录的感受放在朝圣之旅的下两集。