鸭子湖的故事（I）-- 彩石燕

我们家小区有一个人工湖，名叫鸭子湖(Duck Pond)，湖面不大，绕湖一圈也就一公里多，不过湖的出口是一条小溪，连接到10公里外更大的水系，最后也汇入布里斯班河。

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鸭子湖

鸭子湖连同小溪周围都是树木和公园，环境优美，是休闲散步的好地方，早晚都会有人在锻炼。散步，跑步，遛狗，骑车，带小孩玩耍。

（美丽的鸭子湖）

鸭子湖不仅是人类休闲的好地方，也是十多种鸟类栖息的生态宝库。无论是湖面上，湖中小岛上，还是湖岸周围，随处都可以见到各种鸟类，有身体硕大的垃圾鸟(ibis)，小巧玲珑的喜燕(welcome swallow)，体态憨厚的鸭子，机灵古怪的水鸡(water hen)，喜欢啄人脑袋的澳大利亚喜鹊，生性好斗的吸蜜鸟(noisy miner)，偶然还有喜欢拦路打劫的大鹅，甚至还有天鹅出现过。

（湖边休息的人和戏水的狗)

我家虽然距离鸭子湖很近，我每周都会来湖边跑步三次，但每次都是匆匆跑过，难得停下来，仔细观察这些鸟类，了解它们的生活。几年前，我还热衷照相的时候，曾经来湖边拍摄过几次鸟，但次数不多，每次只是专注于能否抓到一些动态镜头，并没有试图认识这些鸟，了解它们的习性。

我的亲家薇也喜欢摄影，她和我当年不一样，她不仅关注照片，也关注这些鸟的生活，她用了大量时间观察各种鸟类，不仅拍到许多有趣的照片，也掌握了一些鸟的生活习性，还经历许多好玩的故事。现在我就把她和鸟的一些有趣故事讲述给大家，希望大家喜欢。

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身世之谜

这是一种麻雀大小的可爱的小鸟，橘红色的头顶，灰色泛有彩虹光芒的身体，性情活跃，非常可爱。薇以为它们是燕子。我开始也感觉它们可能是燕子，因为它们也衔泥，也筑窝，样子和喜燕长得也相像，然而仔细对比它们的照片和喜燕的照片，总感觉不太对，喜燕的下巴也是橘红的，而湖边拍摄到的这种鸟的下巴则是白色的。

(这种衔泥的小鸟是不是燕子)

我去网站查询，澳洲比较大的一个鸟类教育网站是后院的鸟(Birds in Backyards birdsinbackyards.net)，不过这个网站的用户界面不是太熟悉，废了很大力气还是没能解开这种有着橘红头顶的可爱小鸟的身世之谜。这种困难不禁让我怀念起我大学以前的同事安竹。

(一对喜燕夫妇和三只小燕)

安竹是一个超级鸟类摄影迷，他的最佳利器之一就是一个500毫米(F4.0)的超级佳能镜头。这个镜头价值一万多澳币，另外价钱还不是最关键，因为这种镜头昂贵，所以稀少，市场上无法直接买到，必须去厂家订货，安竹为了这个镜头，费时差不多一年才拿到货。当然就成了他拍鸟最大王牌。

因为常年拍摄各种小鸟，安竹是一个货真价实的鸟类专家。澳洲常见鸟类他都了如指掌，以前我爱好摄影时偶尔拍摄到鸟，只要把照片给他看，他就可以立刻告诉你鸟的名字。去年因为疫情，大学裁员，安竹主动退休，不仅保住其他教员职位，他现在应该有更多的时间去发展他的爱好。只是我们学校少了安竹，我不得不自己想办法解开这种小鸟的身世。

最后在网上搜索一通，终于发现一个叫做梅林(Merlin)的鸟类识别应用软件。下载应用后，还需要下载数据包。我把澳洲东海岸鸟类数据包安装好后，把薇拍摄的照片加载到梅林中。不到一秒钟时间，梅林给出答案，这种神秘小鸟的名字是彩石燕(Petrochelidon ariel)。

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彩石燕

彩石燕英文常用名称是Fairy Martin，属于燕科，石燕属。而在中国大家都熟悉的燕子（swallow），学名家燕(hirundo rustica)和澳洲的喜燕则都属于燕科，燕属。

(准备降落的彩石燕）

彩石燕小巧美丽，行动机敏，惹人喜爱。它们喜欢群居，一群通常几十只到上百只，它们的巢穴通常在河岸或悬崖上。

鸭子湖上面有一架桥，桥边石梁上定居着一大群上百只彩石燕。这些彩石燕要筑巢，需要大量泥和干草。而这种关键资源只有湖旁边一小块浅滩可以提供，所以那里就是这些彩石燕最关键的矿场。

（桥下彩石燕的家）

然而那片浅滩并不总归彩石燕所有，经常会有一些垃圾鸟，或者水鸡盘桓在那片浅滩之上。每每遇到这种情况，胆怯的彩石燕只能无奈地在浅滩上空不断盘旋。一方面它们身材娇小，另外也是生性腼腆，它们从来不敢主动攻击其他鸟。

(采集干草的彩石燕)

薇特别喜欢彩石燕，每当她见到彩石燕的矿场被其他鸟类占据，就会心生不平，加上她天生的侠义心肠，所以常常让她路见不平，拔刀相助。于是随手捡起一根树枝，挥舞着向浅沙滩扑去。

面对薇的这种势不可挡的猛烈攻击，即便身材最为伟岸的垃圾鸟也招架不住，于是眨眼之间，作鸟兽散。浅滩恢复了平静，于是薇近旁找块大石头，坐下来慢慢等待。

（忙碌采矿的彩石燕）

天空中不断盘旋的彩石燕，见到浅沙滩已经空无一鸟，但它们还是不敢贸然下来，因为薇还坐在附近。它们盘旋的高度慢慢降低，但还没有一只燕子胆敢降落到浅滩上。

突然，燕群中会有一只最勇敢的彩石燕突然俯冲下来，快速掠过水面，嘴在水面上叨一下，又急速飞起。这次试探后，众燕仔细观察薇的动静，发现她依然纹丝不动，它们胆子就更大一些，飞得更近了。最后终于有一只彩石燕降落在浅滩上，随后所有彩石燕呼啦呼啦全降落下来。它们一边快速地用嘴去浅滩上和泥和搜寻干草，一面偷偷地打量着薇。

（采矿归来的恩爱夫妇）

薇这时举起相机，开始寻找最精彩的画面。慢慢地薇蹲着身体，一点点慢慢向燕群挪去。如果她动作幅度稍大，弄出点响声，所有彩石燕会立刻放下嘴里的活，齐刷刷地把头转向薇。遇到这个情况，薇立刻如同被魔法钉住一样，一动不动，连大气都不敢喘。众燕观察一会儿，认定薇不是威胁后，就又立刻忙碌开来。

薇发现这些彩石燕虽然个头小巧，脑袋没有多大，但明显是有记忆的。经过多次近距离接触，这些彩石燕对薇越来越放心，最后薇居然可以挪到距离它们只有一米远左右。在这样近的距离下，薇拍摄了许多有趣的照片。

我们今天就多仔细欣赏一下薇拍摄的彩石燕。（除了喜燕照片为网图外，其他都是薇的摄影作品）

（有两个头顶是蓝色的家伙，不知道是彩石燕的变种，还是其他鸟类）