英國鐵路及相關建築物的故事

作者简介：杨凯老师来自台湾，毕业于台大，喜爱哲学，也常年学习佛法，做义工无私奉献，是我们的好榜样！他视角独特澄明，且走且看且思考，文风风趣可爱！旅行、读书甚至电视节目在他笔下无不展现滚滚红尘中的浓淡修行风。而杨老师的文章，就用他原汁原味的繁体字，感觉更有味道！

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作為英國工業革命重要的一環， 英國的鐵路至十九世紀初期開始建設。雖然汽車的發明使得鐵路有了競爭對手， 但是經歷過許多改革後，英國鐵路仍然營運至今。 

在英國將鐵路收歸國有之前，英國各地的鐵路分由許多鐵路公司經營。由於過度競爭這些鐵路公司開始虧錢，最後到了不可收拾的地步。記憶中英國鐵路線曾經多達數萬英里， 有四千個火車站， 平均每半英里就有一個火車站， 顯而易見過於密集重複因而缺乏效率。最後過度競爭導致的營運不善使得英國政府採取了鐵路國有的政策， 鐵路線也削減了三分之一。

在各家鐵路公司競相競爭的年代， 很多鐵路公司在倫敦都有自己的總站， 有些總站之間距離非常近。各家鐵路公司因為營運需要會在總站所在地建旅館，一方面做為自家公司的標誌， 一方面服務從各地來倫敦的商務旅客。 

以下介紹一些與鐵路有關的故事， 訊息來源包括BBC的紀錄片以及維基百科。

01

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密得蘭鐵路公司(Midland Railway, MR)

這家公司在自家鐵路沿線買地蓋房子，吸引當時已厭倦倫敦擁擠惡劣而且租金高昂的居住環境的市民去買房子定居。當時的廣告詞說， 在1000磅（995磅）以內你就可以買到距倫敦只有三站路程的房子（ 三室一廳），在500磅（495磅）以內你就可以買到距倫敦車程只有30分鐘的房子。今天我們所謂的都市一日生活圈的始作俑者或許就是MR。

MR蓋房子賣給倫敦市民， 然後這些人又坐火車去倫敦市內工作。蓋房子賣賺了錢， 買房子的倫敦市民坐火車去倫敦工作又增加了鐵路的營運收入，一舉兩得。好比一頭牛被剝了兩次皮， 然後這頭牛還非常高興。我覺得MR的老闆真是非常有頭腦， 是那個時代的領頭羊；他們能看出時代的需要然後配合時代的需要發財， 就像如今的比爾蓋茲以及埃隆馬斯克等人一樣。

（UERL的總部）

02

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密得蘭大飯店 （Midland Grand Hotel ）

密得蘭大飯店就是密得蘭鐵路公司 在倫敦的總站聖潘克拉斯火車站 （St Pancras Railway Station） 興建的做為公司地標的飯店。MR 的 老闆在計畫興建飯店時有著建一座超越其他鐵路公司在倫敦的地標建築的雄心 ，但是限於預算也不想花太多錢。他們原來公佈的招標方案是要蓋一個一百五十個房間的旅館，但是十一位投標者中有一位建築師不管那麼多， 設計了一個非常宏偉有三百個房間的五層建築 ；其中包括非常有特色的寬廣的樓梯（grand staircase ）， 各種精美的雕塑裝飾及很多現代化的設計等， 整個建築富麗堂皇。個人的觀點是密得蘭大飯店與歐洲各地類似建築相比毫不遜色。

（密德蘭大飯店立柱柱頂的雕塑）

MR 的老闆在荷包與出風頭之間最終選擇了出風頭， 採用了這位建築師的設計，可是建築成本高昂且施工過程中不斷超支。舉個例子， 當時1000塊磚要價一磅， 可是建築師設計的立柱柱頭的手工雕刻裝飾一組就要一百磅。現在倫敦蓋房子一塊磚要一磅， 1000塊磚就要1000磅， 大致來說物價漲了1000倍；一個立柱柱頭的裝飾換算成現今的物價要十萬磅才做的出來， 可見建築成本之高。

MR的老闆為了縮減開支，最後蓋出來一座連塔樓高七十六公尺，外表看起來五層， 其實裡面只有四層的飯店。無論如何， 1873年開幕的富麗堂皇的密德蘭大飯店把旁邊大北方鐵路公司（The Great Northern Line ） 在他們的總站所建造的那個低矮小咪咪一點點的標誌建築可比下去了， MR的老闆出盡風頭。

由於維護成本越來越高，密德蘭 大飯店在1935年關門，之後成為英國鐵路公司（British Rail ） 的辦公樓。英鐵一度要拆除這棟大樓， 沒想到引來一批保衛維多利亞時代鐵路及相關建築的人士強烈抗議， 最後作罷。整棟大樓後來由民營企業將之部分改為公寓，大部分經過加建及重新裝修後仍然做為旅館。

由於新冠疫情的關係， 英國不知要鎖國多久， 等到我們能去英國旅遊的時候， 說不定這棟建築物已經不在了， 希望到時候還能見到這座具有歷史意義又富麗堂皇的建築。

(密得蘭大飯店的全景)

密德蘭大飯店內部寬廣的樓梯（grand staircase ）

03

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百老匯55號（55 Broadway）

百老匯55號是倫敦電氣地鐵公司的總部（The Underground Electric Railways Company of London Limited - UERL）。這棟大樓建於1927年，位於聖詹姆士公園車站（St. James's Park tube Station）之上。建築完成時是當時倫敦最高的鋼結構辦公大樓（56公尺？）， 樓高14層， 整棟大樓呈十字架型以利於採光。

（聖詹姆士公園車站入口）

大樓的一樓在改為辦公室之前， 曾經做為聖詹姆士公園車站的大廳。在這一層有一面牆上有六個大型圓盤， 這是當時使用的管理工具之一。它們是用來記錄每條鐵路線的發車頻率， 在當時數位科技還不發達的年代， 這些使用類比訊號的管理工具算是很先進了 。

(一樓大廳用於紀錄發車頻率的圓盤型的管理工具)

大樓的第七層是高管們辦公的地方， 裝潢用料考究色調深沈嚴肅。在十樓有空中花園供員工休憩，此外在這一層的戶外空間有一些煙囪， 那是最早的空調系統的一部分。煙囪連結到各個樓層的通氣管道用來調節空氣進出。據說當年在七樓的高管們有時工作到很晚， 於是有員工從這些煙囪製造人工煙霧排到七樓， 讓高管們誤以為有火災發生而停止辦公， 然後大家就可以跟著下班。英國 在二十世紀一度是社會主義高福利國家， 看來這種制度也把人養懶啦。

（七樓高管們的辦公室走廊）

（高管們辦公的七樓一景）

(10樓戶外空間員工製造煙霧的煙囪)

大樓外牆有八座前衛雕塑， 其中有兩座雕塑名為"日與夜（Day and Night ）"， 兩座雕塑的現代風格及裸露人體的展現在當時的倫敦引起軒然大波。媒體（報紙）為此發起運動倡議把它除去，還有一位公司高管主動願意負擔除去的費用；UERL的董事長則為了醜聞負起全責請辭。最後雕塑家同意把名為"日"的雕塑上的陰莖除去1.5英吋， 然後風波就過去了。

（雕塑："日"）

（雕塑："夜"）

我覺得當時的倫敦市民好像朝三暮四的猴子， 陰莖除去1.5吋並沒有影響到雕塑家所想表達的原意， 但是市民們為了這一點小的改變也就滿足了。就像雖然食物總量不變，但是從晚上吃三個粟到改為吃四個粟就滿意了的猴子。個人的觀點是那座雕塑有藝術感， 恐怕不易因為看到雕塑上的陰莖而引起不當的色欲，請大家看了照片以後自行判斷。

UERL 的總部已經從這裡搬到別的地方， 大樓一度要改建為豪華公寓， 最新的進展是在2020年5月公佈這棟大樓要改建為豪華旅館。以後我們如果去倫敦的話， 或許仍然可以看到這棟建築。

（UERL的總部外牆雕塑）