英國鐵路的故事- 大西方鐵路公司（Great Western Railway, GWR）
作者简介：杨凯老师来自台湾，毕业于台大，喜爱哲学，也常年学习佛法，做义工无私奉献，是我们的好榜样！他视角独特澄明，且走且看且思考，文风风趣可爱！旅行、读书甚至电视节目在他笔下无不展现滚滚红尘中的浓淡修行风。而杨老师的所思所想，就用他原汁原味的繁体，感觉更有味道！
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伊伸巴德（Isambard Kingdom Brunel）
GWR營運的鐵路網主要在英格蘭西部，說到GWR一定要介紹伊伸巴德這個人，他是GWR鐵路網包括路線, 火車頭, 車站, 橋樑及隧道等的設計人。伊伸巴德除了與GWR關係密切以外， 維基百科也提到他是工業革命的偉人之一， 工程史上高超而多產的人物之一以及十九世紀的工程巨人， 對他的評價非常高，他的設計為公共運輸及現代工程技術帶來革命性的變化。在威爾斯的尼蘭（Neyland） 有一座比真人還大的伊伸巴德的塑像， 塑像一手拿著一個火車頭一手拿著一艘輪船用以紀念他的貢獻，以後有機會再介紹他在其他方面的事蹟。
（圖一：伊伸巴德）
伊伸巴德為GWR設計的鐵路網至今仍有車站, 橋樑及隧道等在使用。例如位於倫敦的派丁頓車站（Paddington Station）， 在艾維橋（Ivybridge） 這個地方的高聳的鐵路高架橋（viaduct ）以及博士隧道（Box tunnel ）等等都仍然為人稱道。今天如果你去英格蘭西部觀光，隨意走進一個小鎮的酒吧喝杯酒，都可以跟酒保聊聊伊伸巴德為當地建設鐵路的故事， 大家都知道他。
（圖二：派丁頓車站）
（圖三、四：位於艾維橋的高架鐵路橋）
博士隧道在1841年完成時是當時世界上最長的隧道，長2.945 公里。據說伊伸巴德在設計隧道的時候特地調整隧道的方向，使得太陽光在他生日的那天一直在隧道上方閃耀。這讓我想起埃及的法老拉姆西斯二世（Ramesses II）在尼羅河上游阿斯旺，就是現今阿斯旺水壩所在地，所建造的神廟。太陽光會在法老生日的那一天照進神廟落在法老的臉上， 不知道伊伸巴德有沒有參考拉姆西斯二世的作法？這個神廟因為阿斯旺水壩的建設會被淹沒， 於是神廟被切割成數千片搬遷到高處重新組合。負責這項工程的德國公司經過精密計算後， 使得新的神廟所在地仍然會有太陽光在拉姆西斯二世生日當天照進神廟他的臉上。
在GWR的建設計畫中我覺得值得注意的一點是他建議採用寬軌， 寬軌比現行通用的標準軌要寬。伊伸巴德認為寬軌在火車載客高速行駛時會讓火車更平穩舒適；同時軌道加寬，那麼載貨的貨車也可以加寬加大， 那麼就可以增加貨運量。他為此做過大量的計算及實驗營運以證明其可行性， 不過顯然他的意見並沒有成為主流；這或許是因為他53歲就去世， 沒有機會繼續為寬軌爭取實現的機會。個人的看法是他的觀點沒有不妥，不知為何沒有被大家接受。
伊伸巴德有一個在當時震驚世人的宏願， 他提出一票從倫敦到紐約的想法。就是乘客從GWR在倫敦的派丁頓車站出發， 乘坐GWR的鐵路至英國西南部的港口， 再由港口乘船到美國紐約。他還為此設計了第一艘橫跨大西洋以蒸汽推進的螺旋槳鐵殼船。伊伸巴德的宏願和如今馬斯克想移民火星的宏願類似，以昔視今，人類橫跨大西洋的宏願在伊伸巴德身後不但有郵輪後來更有飛機來完成， 那麼馬斯克的宏願實現的可能性應該也非常大。
（圖五：博士隧道）
02
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史威登
史威登（Swindon）位於英國英格蘭西南部，距倫敦約110公里。在工業革命前它只是一個小鎮人口約1到2000人，工業革命開始以後小鎮人口迅速成長， 目前人口約二十萬。首先是十九世紀初兩條運河的建造帶來了貿易機會， 接著在1841到1842年因為小鎮的地理位置位於GWR好幾條鐵路線的交叉點，位置適中 ，於是 GWR 在這裡蓋了維修及建造火車頭的工廠， 當然也就吸引了很多人來工廠工作。到20世紀上半葉工廠的員工達到14500人，是史威登的最大雇主， 也是全英國最大的雇主之一 ，當時史威登的工廠一週能製造三個火車頭。
（ 圖六：史威登位置示意圖）
GWR為員工建造宿舍， 根據員工職位的高低宿舍分為六類。宿舍區以GWR的各條鐵路線的終點站命名，例如倫敦街（London Street ）等。最基層的宿舍只有兩個房間，一般有父母和七八個小孩居住。所有的宿舍都沒有浴室， 但是有公共抽水馬桶廁所。19世紀時員工的薪水每週從12先令到三先令半（英國幣制舊制一磅有二十先令）， 住在員工宿舍似無租金或租金低廉。
（圖七：12排房屋是位於史威登的GWR宿舍）
除了宿舍GWR還設立活動中心, 游泳池, 洗衣房, 公共澡堂，甚至還有土耳其浴浴室。相對於同時期其他工人階級的居住環境，通常一個房間住10到12個人，有時候還擁擠到工人按工廠排班時間兩人輪流睡一個床位， GWR的宿舍算是很好的福利。
最值得稱道的是GWR從1871年開始為員工提供免費醫療福利，公司在員工的薪水中抽取一個很小的比例集資成立一個醫療基金， 這個醫療基金成立了醫院, 診所及藥房， 除了員工也為他們的眷屬提供免費醫療服務。最早的醫療服務的範圍非常廣泛，醫生甚至可以處方讓你去剪頭髮或者洗澡。
在1887年牙醫服務開始， 牙醫診所開業的最初幾個月拔了超過2000顆牙，由此可見當時一般人是如何缺乏價廉物美的醫療服務， 在此之前人們顯然因爲拔牙昂貴而忍著痛不去拔牙。GWR為員工提供醫療服務的模式後來成為英國現行的國家健康服務（National Health Service , NHS）的藍圖。
NHS相當於澳洲的Medicare， 台灣的健保及大陸的醫保等全民醫療保健服務。現在澳洲Medicare 的資金籌集方式仍然跟GWR當初的方式類似， 亦即由各個國民應納稅所得中抽取一定百分比， 目前是2%，為資金來源。這可以說是一個"能者負擔"的制度， 如果一個人收入低不足以繳納所得稅的話，就不用負擔這筆費用， 但是仍然可以享受同樣的醫療服務。相較於台灣的健保集資方式是按人頭收取， 容易發生高收入的人繳的少而低收入或者無收入的人反而可能繳不起的情形， 我覺得澳洲的制度比較妥當。
由於蒸汽火車的式微，GWR在史威登的工廠從上世紀60年代開始漸漸萎縮， 最後在1986年結束。
圖一是伊伸巴德的照片， 圖二是派丁頓車站， 圖三及四是位於艾維橋的高架鐵路橋， 圖五是博士隧道， 圖六是史威登位置示意圖， 圖七之中的12排房屋是位於史威登的GWR宿舍， 圖八是GWR在史威登的工廠建造的火車頭。