内观记（IV）-- 佛教的乘

了解佛教的人都知道佛教分大乘佛法，小乘佛法，另外还有更加高明的金刚乘佛法，同时小乘佛法中还有声闻，圆觉两种不同。

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误解与工具

这些种种分类让人迷惑。不熟悉内情的人总认为大乘佛法比小乘佛法高明，有人认为小乘佛法只是度化自己，而大乘佛法可以度化大众，还有人认为一个人只有先精通了小乘佛法，才有可能去学习大乘佛法。两者的关系如同小学和中学的关系一样，只有小学毕业后，才有基础学习中学课程，而金刚乘怕是大学课程，要更加高深。还有人认为小乘佛法只能让人修行到罗汉果位，而大乘佛法和金刚乘佛法才可以让人修行到菩萨和佛的境界。

这些说法听起来似乎合情合理，实际却忽略了事物的本质。佛教中所谓的“乘”就是指人们乘坐的马匹，车辆，船只等承载运输工具，英文翻译的更加清晰，大乘就是large vehicle，小乘就是small vehicle。所以无论什么乘，关键是要能送你达到目的地，佛教说彼岸。当然这只是一种象征性说法，其实是是否可以让你获得解脱。

当人们还在讨论什么“乘”的时候，那就说明他们还在讨论运载工具，那么也就说明他们还没有达到目的地。但凡一个人到达了目的地，无论他们使用的是什么运载工具，他们都要下来才对。而且一旦下来了，他也不会再执着这个运载工具。

其实如果能到达目的地，什么承载工具并不重要，但如果不努力前行，只对运载工具做无谓的争论，反而不利于完成目标。比如去拉萨朝圣，有人乘飞机去，有人坐汽车去，还有人骑自行车，甚至有人徒步并且一步一拜一路磕头到拉萨。这些方法，虽然有快慢和舒适度的差异，但只要专心努力，都可以达到目的。但反过来，如果计划了很久，如何如何出行，如何如何一路住宿安排，但迟迟不动身，或者路上遇到什么挫折就放弃返回，那么无论选择多快多好的承载工具，还是无法到达拉萨。

所以无论承载工具多么重要，它毕竟是次要的，重要的是这个目标和要达到目标的意愿和决心。如果对最后的目标不了解，一味强调工具，并且争论不休，那么运载工具也许非常好，但错误地使用也可能把你带到错误的地方。

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目标与优劣

那么真正的目标是什么呢？真正的目标就是解脱，也就是觉悟，也可以说灵命的苏醒，或者如基督教所说的得救，得永生，成为新造的人等等。这里使用的词语虽然不同，但核心是一致的，其根本标志就是消除自我。

那么一个消除了自我的人有什么特征呢？我们如何可以判断一个人是否已经消除了自我？另外我们又如何判断自己是不是已经消除了自我呢？

精确的定义或许不容易，但我们可以大致描述一下消除自我的人的特征。首先他们没有烦恼和不安，生性随和，对他人总是充满善意。从这种人身上可以看到《圣经》所描述的圣灵结出的九种果子，就是仁爱，喜乐、和平（和合本及天主教的思高版圣经作“平安”）、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔和节制。

当然上面讲的这些只是一些表面现象，从本质上讲，消除了自我，也就消除了分别心，从而从根本上消除了对立。这样的人未必会有超自然的神通，也未必可以避免肉身的痛苦和世间的不幸，但他们通常拥有敏锐的洞察力和超凡的智慧，同时在任何环境中都可以坦然处之。

所以我们不必过多争论各种“乘”的好坏优劣，不仅是各种乘，包括佛教的不同宗派，或者世间不同宗教乃至唯物的无神论者，其实这些都不重要。当我们在灵性中有所追求时，看看我们是不是每一段时间后都距离我们的目标更加接近，如果是这样，那我们就已经搭乘了适合我们自己的承载工具。如果不是这样，那我们需要反思，是我们搭乘的车辆本身不好，还是我们没能学会正确的操纵，抑或我们需要换一个承载工具。总之，了解我们的目标，并坚定自己达到目标的决心和信心是第一关键。