【财新mini张进专栏】之一：为什么现在抑郁症越来越多？

张进 / 文图

【张进按】不久前，应财新传媒创办人胡舒立之约，我在刚推出的财新mini开辟了一个专栏，内容是我对抑郁总体认知的最新梳理。该专栏共10篇文章，和我此前的观点一脉相承，但也有所发展。当然这仍不是终点，因为对人类精神领域的探索是无止境的，将来我有新的想法，会随时更新。

征得财新同意，在渡过公号转发整个系列，今天这是第一篇。另九篇标题分别是：《四维座标看抑郁》、《没有“最好”，只有“适合”》、《抑郁没有分水岭》、《如何辨别抑郁症和抑郁情绪》、《信心和耐心：从自限性特征看抑郁症》、《抑郁是对人的警讯和自我保护》、《药物治疗面面观：不排斥，不神话》、《“以我为主”寻求心理治疗》、《做心理健康的第一责任人》。

大约五六年前，我刚刚开始研究精神健康问题时，从文献上看到一则预言：在全球范围内，抑郁症已是人类第四大疾病，预计到2020年将升位为第二大疾病。

时至今日，这个预言不幸而言中了。2019年，北京大学第六医院黄悦勤教授等在《柳叶刀 · 精神病学》发表文章，报告了中国精神卫生调查（CMHS）的患病率数据——在中国，抑郁症的终身患病率为6.9%，12个月患病率为3.6%。据此估算，目前中国抑郁症患者逾9500万，已超过癌症，成为仅次于心脑血管病的人类第二大疾病。 

其实不仅仅是数据，在现实中，我们也能够感受到抑郁症的广泛存在。10年前，大家说起谁得了抑郁症还颇为新奇，甚至私下议论纷纷，如今则已习以为常。可以肯定地说，现在我们每个人身边，都有不少抑郁症患者，甚至自己很可能就是其中之一，却浑然不觉。

为什么抑郁症发展这么快？我觉得主要是社会因素所致。

我们知道，探讨精神疾病的起因，应该从现代医疗模式，即生物、心理、社会三个方面展开分析。生物层面主要指人的大脑。从进化角度看，从古至今，人的大脑结构变化不大，短短十来年更不可能发生任何重大变化；心理层面是人的心理结构，它虽然不像大脑那么稳定，却也是漫长岁月里逐渐定型的，除非遇到极其重大的刺激事件，短期内也很难巨变。

那么，只能从外部环境寻找原因。

首先是压力。关于此，各种分析很多，诸如经济压力、生活压力、人际压力等等，不必赘述。这里我只想单独分析一个问题：信息过载带来的压力。

早自上个世纪50年代始，人类就号称逐渐步入了信息社会；时至今日，信息增长的速度是几何级数的。并不需要太多论证就可以看出，现在我们每个人每天需要处理的信息实在是太多太多了。且不说社会的实质性变迁，仅仅科技进步这一项，就大大提高了效率，加快了节奏，缩短了时间和空间，给人们增添了无穷的信息负担。就说眼前，大家想一想，自新冠疫情以来，我们需要处理的额外信息增加了多少？

所有的外部信息，首先要靠大脑来处理。刚才说到，从古至今，人类的大脑变化不大，这就好比一台电脑，硬件还是那些硬件，内存也没怎么扩容，但这台电脑需要完成的任务却成倍、几十倍、几百倍增长。长此以往，电脑的硬盘空间就会被塞满，信息垃圾越来越多，电脑运行越来越慢，直到最后崩溃、死机。

人也一样。我们的大脑还是过去的大脑，但是每天承载的信息越来越多。哪怕你并不是在为生存竞争而拼搏，只是无所事事地娱乐，诸如刷手机、看视频等，也是在占用大脑资源。而大脑资源是有限的，如果你的大脑的生理性功能（这往往由先天决定，好比电脑的出厂配置）不能从容处理这些信息，你就会处于消耗状态；当你的能量逐渐耗竭，越来越不足以维持你的日常生命活动，抑郁就会悄然不期而至。

以上说的只是信息过载问题。如果再加上因人类欲望无限膨胀而萌生的分别心、攀比心——这必然会带来各种类型的剧烈的内心冲突——你生命能量就更会加速消耗，裹挟着你无可遏止地步入人生的暗渊。

说完压力，再说另一个问题：生活方式问题。

还是归功于科技的进步，当今时代的人，哪怕是普普通通的人，都有条件无节制地追求生活的舒适和便捷。比如，各种自动化设施，满大街的快递，使得我们足不出户，就可以享受各种便捷服务。以前，一个再懒散的人，为了填饱肚子总得出门吧？现在，我见到许多年轻人，真的可以一两个星期宅在家里，白天睡觉，晚上打游戏、刷视频，开着空调，用着遥控，离阳光、离空气、离清风明月、离真实生活，越来越远。

抑郁是进化的产物。人是动物的一种，既然叫动物，总是要动的。在原始社会狩猎文明时期，人的始祖日出而作、日落而息，每天都在野外觅食，或者追逐野兽，或者被野兽追逐，注意力集中而单一，这个时候是没有抑郁症的；而当人类社会从狩猎文明进入农耕文明，生活方式的变化、私有财产的出现，催生出永不被满足的欲望和分别心，引发了无穷无尽的内心冲突，逐渐进化出抑郁症。——这些年抑郁症与日俱增，或许就有生活方式的原因吧？

我听说曾有这样的研究：一个社会的GDP增长曲线，与其精神疾病增长曲线高度重合——如果这个研究成立，我想道理也隐含在我上述分析之中。

行文至此，我的结论就引申出来了——

为了预防抑郁，我们应该降低人生欲望（包括物质欲望和出人头地的欲望），减少对于技术的过度依赖，舍弃可有可无的信息摄入，让大脑休养生息。这其实就是做减法。从我个人而言，我最喜欢“奥姆剃刀原则”，其要义是：“除非必要，勿增实体”。

其次，我们不必过度追求生活的便捷与舒适。有一句话非常智慧：“你命运中的所有馈赠，早已在暗中标好了价格。”你获得了便捷与舒适，就失去了人体相应的本自具足的某个部分。所以，面对正在逼近的人工智能社会，我们要从人类的童年寻找智慧，调整生活方式，回归简单质朴的生活，保持对享乐的必要克制，多运动劳作，这样才能回归人的本性，远离抑郁。

本文原载于财新mini

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