阿尔兹海默症(AD),俗称“老年痴呆症”,是一种慢性脑病,超过65岁的人群中,发病率为8-10%;在85岁以上人群中,发病率为30-49%;在90岁以上人群中,甚至有一半会面临风险。根据现有研究,阿尔兹海默症起因为两种异常蛋白质,形成斑块和缠结,这两种蛋白质聚集在大脑中并不断扩散,杀死脑细胞,破坏脑功能。它们会逐渐抹去患者的记忆,破坏平平衡和协调能力,损害呼吸和心脏功能。遗憾的是,现代医学尚未完全理解阿尔兹海默症的病因,也没有针对其的特效药,眼下只能从从预防和缓解的角度来进行治疗。目前针对它的研究越来越多,若有突破,将是人类医学领域的里程碑。老人和青少年一样,是精神疾病领域最难治疗的人群,其难点在于:老年人以认知衰退为主要症状,疾病发展的过程难以察觉。事实上,大脑的衰退,从四十多岁就开始了,脑力不如从前,记忆力、执行力、适应力和应对压力的能力同步衰减,这个过程并不明显,而患者对自我的认知还停留在年轻的时候,不愿意承认自己的疾病,求医意愿很差。很多时候是家属发现行为异常,甚至由家人代诊。我们该如何鉴别阿尔兹海默症的症状呢?专家将AD的发展过程细分为以下七个阶段,如果家里有老年人,可以据此作为参考:1. 无损伤阶段:大脑开始出现病变,对记忆和认知能力尚无影响,医患沟通中也无法察觉2. 极轻微认知功能衰退:AD症状开始显现:如记忆力下降,忘记熟悉的词,医学检查不明显,自己可以感觉到区别,但亲友无法察觉。3. 轻度认知功能衰退:AD早期阶段,生活可以自理,但亲友可以看出异常。量表显示阳性结果,医患沟通时可察觉障碍,难以谈论深入的问题、难以做决定、社交障碍,容易遗失东西或放错位置、缺乏计划和组织能力。4. 中度认知功能衰退:不太知道最近发生的事,执行复杂工作的能力下降(如金钱财务问题),个人往事的记忆力下降,沉默寡言,孤僻,难以理解交流中的隐喻(话中有话),容易焦虑。5. 稍严重认知功能衰退:记忆力出现较大减退,并且认识功能下降,无法回忆起一些重要细节、空间位置时间感丧失(如容易走丢),难以自知冷暖,吃饭和如厕时通常需要协助。6. 严重认知功能衰退:记忆力不断下降,可能出现重大个性变化。生活日常需要协助,难以回忆自己的生活经历,不会描述自己的症状,无法辨别照护者的名字和面孔,换了环境(比如从家到医院)后无法适应和理解,生活节律紊乱,排泄无法自理,多疑妄想有幻觉,出现强迫的重复行为。7. 极重认知功能衰退:终末期。丧失回应环境,进行对话的能力,无法控制自身行动。从发现症状(第3阶段)到终末期(第7阶段),一般会持续8~12年。而从第一阶段到第七阶段,长则20多年。因此,阿尔兹海默症有比较长的“潜伏期”。其实早发现问题,及早干预,会延缓疾病的进展。但是很难逆转其进程。有部分中年焦虑、 抑郁或睡眠障碍的患者到晚年会恶化为认知障碍。根据我的个人经验,如果中年情感障碍患者服用促进认知的药,可以同步缓解和治疗情感障碍的症状,但必须持续服药,这一现象表明,部分中年抑郁和焦虑可能是老年认知障碍的早期症状,因此在这个时期积极干预,可以有效防止晚年症状进一步恶化。医学专家们根据多年对病例的观察和记录,归纳了阿尔兹海默症的风险因素:以上风险,排名不分先后,根据个体情况而权重不同。近年来,不良的生活习惯,特别是熬夜(主动睡眠障碍),会导致AD的初发年龄不断提前,中青年也有可能为阿尔兹海默症的患者。
也有数据显示,肥胖人群的AD患病率明显高于普通人群。相较于家族遗传是不可改变风险,我们可以通过自身努力,改变生活习惯,主动规避危险因素,达到预防效果。相应地,养成一些良好的习惯,有助于预防阿尔兹海默症:
10. 活到老学到老,保持学习和成长(如,语言、艺术、手艺,等等)1. 睡眠障碍,以及由此引发的各种身心不适:心情、食欲、身体不好,“从头发根到脚底板都不舒服”。2. 焦虑,及其带来的各种行为异常,如易怒、焦虑带来的匮乏感导致的囤积等。3. 抑郁,体现为缺乏生命活力:不想动,一个人坐着发呆,情绪低落,食欲下降,生活越来越随便凑合。4. 幻觉和妄想:一般和感觉剥夺相关,比如长期独居或因病卧床。上述健康生活的措施,对于预防上述症状、 治疗精神经病和抗衰老都适用。同时,建议适当摄入有神经保护作用的维生素,如叶酸,甲钴胺酸和维生素B6,以防止高同型半胱氨酸引起的认知障碍。同时,深海鱼油也是推荐服用的保健品。
多年的行医经验让唐医生意识到:老年健康生活的关键是精气神。比如丧偶的老年人如果失去了生活的精气神,开始凑活过日子,就有可能更早地迎来生命的终点。对于老年人而言,孤独是健康的杀手,并且和低寿命直接相关。因此,健康的老年生活离不开充足的社会刺激:比如和家庭成员的互动,亲友间的扶持,接触社会,与人交流并拥有自己的兴趣爱好等等。从现实的角度来看,比起独居生活,如果适应得当,人们可以考虑入住老年公寓。如今也出现了老年友好公寓,比养老院活动更自由,配备医生护理,并有充足的公共空间和社交活动。从这个角度来看,从前的大院儿生活就很理想,小屋子促使人们使用公共空间,而大屋子反而带来孤独。足够的社交刺激可以维持良好的心理状态,青少年抑郁也是同理。在未来,跨年龄的社群也是一种养老的方案。比如幼儿园和养老院毗邻,或是不同年龄的人住在一起,互相照应并带来不同的刺激。每个人都会变老,关爱老年人,就是关爱未来的自己。暮年的精神健康,是年轻人也值得关注的话题。
作者简介:
唐志雄
北京某三甲专科医院医生,精神科医生,第二军医大学临床医学专业毕业,精神从业经验20余年渡过诊所签约医生,多次担任渡过线上线下课程、讲座的讲师、嘉宾
擅长焦虑、抑郁、双相、青少年情感障碍、创伤后应激障碍、睡眠障碍、老年人阿尔兹海默症、抑郁症、睡眠障碍、卒中后抑郁、老年神经疾病(脑梗塞,脑萎缩,帕金森症等)
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本文整理自渡过真心聊天室第37期:
嘉宾:唐志雄
主持人:思雨
整理:思雨