伦纳德·马库斯: 为什么童书很重要
几周前，我在上海国际童书展，遇到了伦纳德.S.马库斯，他是美国童书领域最活跃的作家和演讲家之一，被誉为世界上最勤劳、最全能的童书推广人。
伦纳德.S.马库斯毕业于耶鲁大学历史系，致力于英美童书与童书发展史的研究已逾30年。他经常为包括《纽约时报书评》在内的专业媒体供稿，也为许多广播、电视专栏供稿。他在艾瑞克·卡尔图画书艺术馆担任理事，策划并主持了纽约公共图书馆有关儿童图书发展史的具有标志意义的展览活动——《为什么童书很重要：童书ABC》
孩子们都很好奇，而绘本是一个很好的渠道，它可以激发孩子的好奇心，打开他们的想象力，提出更好的问题，还可以学会生活技能。而父母读书给孩子们听时，孩子们可以听到家长的声音，这也对他们的大脑发育有所帮助。
书可以培养孩子们的同理心，他们知道了别人的观点，学会尊重，这是一种培养他们同理心和善良的方式。
同时，他们也是在倾听自己的声音，正是这种两面性才使得阅读格外重要。一方面，阅读将你与他人联系在一起，教你如何站在别人的角度上去理解别人，但同时也教会你怎么去理解自己，怎么与自己交流，这对孩子来说是很重要。
当孩子们的感情世界开始变得复杂的时候，他们会觉得这些感情很陌生，无法理解，不知道怎么处理，所以当他们看这些图画书时，里面的人物刚好也在生气，他们就会认出这种情绪，再了解自身的情绪，这样孩子们知道他们不是唯一一个有这种复杂情感的人。书本对孩子们来说是一种安慰，它们将生活变成了许多的观点。
孩子们需要童书，不管是他们在学会阅读文字前或者之后。当他们能够阅读文字的时候，更多孩子还是倾向于去读那些配有插画的图书，至少在美国许多出版社都已经意识到了这点。所以在给孩子的书中，越来越多的书都配上了漂亮的插画。
对于出版社来说出版配有插画的书越来越难了。在美国，现在一些彩色印刷的技术已经跟不上了，因为一切都是在中国印刷的。而从这个角度来说，生产这些书更加困难了。但如果是从文字创作的角度来说，我不觉得创作童书更困难，它只是比较不同。
很多给成年人写书的作家觉得他们可以给孩子写书，也希望能写一本给孩子的书，但他们就是没办法跨过那道坎，写出孩子能够理解的内容，所以童书创作并不一定困难，但却是与给成年人写书有许多不同的，你需要去尊重这些不同。
许多知名作家在写儿童书都失败了。他们可能认为这是一件很容易的事，但其实并不。事实上，给孩子们写书并不容易，这是需要技巧的。在给孩子写书时，你需要把中心意思留下，然后去除其他所有细枝末节，从这个方面来说这是一件十分严谨的事。
很多作家很擅长写诗或者写小说，而很多人对童书应该是什么样的是有一个刻板印象的。当大人们无法理解童书这个种类，他们在创作的时候就会倾向于使用那些刻板印象，一点都没有美感，创作也不真诚。
孩子们都很聪明，比我们想象中的还要聪明，特别是在看图的时候，他们可以有很多联想，而这对大人来说不是一件很容易的事。但同样的，每个国家都有自己的传统，都有一套“什么对孩子是好的”的标准。
如果了解美国人对于“什么对孩子是好的”的标准，你可以看看他们是怎么描述死亡的。在美国，很少有童书涉及到死亡，就算有也是轻描淡写的。但在欧洲，很多图画书都在谈论死亡，他们对死亡这一事实讨论得更深刻更直接。他们认为孩子们可以接受这些，也需要学会接受这些。所以书还是会有界限的，从对死亡及对现实的讨论，在美国的家庭中，死亡更多的是以名言警句的形式出现，家长们也会觉得孩子们可能会害怕死亡这个概念。但其实每个孩子都知道家里有“死亡”的存在，他们的祖父母或者某个亲戚可能就是死亡的。
有一个例子是，在图画书上画了一座公园，一个正在给孩子母乳喂养的母亲。在美国，这样的图画书是不可能出版的，但在法国或者或其他欧洲国家，这是可以被出版的。在美国，人们对裸露的人体会很不安，特别是母乳喂养，而这也存在很久了，在我看来这很让人失望，但这也正是文化差异的所在。
纽约时报正在研究怎么样让读者从小就能开始读报，并养成长期读报的习惯。所以给孩子的板块是纽约时报为此做的一件事，这个板块很有趣。有很多新闻，他们想以一种孩子能够理解的方式去报道新闻，但同时孩子们也能够从中得到乐趣，像是谜题、游戏还有一些插画。有时候纽约时报还会选择一个学校，去那里就一个话题去采访孩子们对这个话题的想法，比如像是“如果你是总统的话，你觉得我们国家中有什么很重要的事需要做”，孩子们很喜欢这样，他们喜欢有不同的观点，也想要自己的观点被听到，自己能够成为对话中的一部分。而纽约时报也确实希望这个板块的读者都是孩子，每次他们都会开玩笑一样，写上“这里不是给家长的！不是给你的！是给孩子的！”这样孩子们也会觉得很有趣。
纽约时报儿童版
在20世纪时，美国有很多专门给小朋友出版的杂志，这些都是孩子们主要的阅读材料，但这是在图书市场发展之前的事了。现在有很多书有其他一些替代产品，这些产品的内容都比杂志要丰富得多，这就是为什么这两种媒介在美国现在依然是分开传播的。比如大卫霍克尼创作灵感的来源之一是Arthur Rackham，他是20世纪一位英国童书插画师。在霍克尼心里，他一直想着要为孩子做点什么事，但也没人知道。而且30年前他也为格林童话画了插画，所以这可能是他心中的一个梦想。
美国的童书市场一直以来都很强。过去三年，它甚至比成年人图书市场表现得更好。这很大程度上是因为童书市场更灵活，也更能应对变化。比如说，漫画小说和插画书，它们刚开始发展的时候种类很少，他们认为只有男孩子看这些书，而且只想看超级英雄的书。但这并不是事实。之后不久他们就意识到，其实漫画小说在女孩子那里也很有市场。现在所有人都意识到其实根本不用把女孩子和男孩子区分开来，只要创造出女孩子的角色就好。
现在也有许多漫画小说的故事是以现实故事为原型，而不是幻想小说或者超级英雄，这些小说的市场也很好。有很长一段时间，最佳销售的图书中总是有青少年书籍，而这也很合理，因为就算你的家庭预算很紧张，你不会考虑给自己买书，但你肯定会给你的孩子买书，因为美国，我们都认为给孩子的书籍很重要。如果你要给孩子提供一个好的童年，你就需要牺牲自己给他们买书。
就算是在30年代的大萧条中，人们都几乎没钱了但还是会给孩子买书，这就像一种传统。当然，美国的出版商也很了解新媒体。他们正在寻找一种更个性化的方式与全国各地的青少年建立起联系，所以这些青少年们会觉得他们认识作者，而有些作者的书也卖得非常好。他们也会经常做巡回展演去吸引观众，顺便买书。如果你给成年人写小说，你可能正过着十分孤独的生活，但如果你给青少年写小说，你会拥有上百万的粉丝。
这就像是小女孩喜欢爱情故事，她们会想要买这些故事的硬皮封面版本。孩子就是收藏家，好书会点燃她们的收藏欲望。这也是销售的一种方式。
现在有一种普遍观点，认为电子书是书籍的未来，但事实上是孩子们喜欢翻书页，他们喜欢用手触摸书籍。而对于图画书来说，出版社现在正在把图画书做得更加精致，会加上一些亮闪闪的元素。
所以从很多方面来看，童书不仅仅引导孩子，同样也在引导大人，他们同时也和孩子一起成长。同样的，还有许多认知是从儿童心理学研究得出的，这也影响着儿童书籍的出版。
你可以说出版商在跟着孩子的步伐，因为他们了解孩子们需要什么。他们也在适应孩子的需求与能力。
采访：王雪， 文本翻译：高媛。感谢上海国际童书展的采访协助。
Take a good look! via Leonard S. Marcus
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